сидя рядом со мной. Чем больше я смотрю на неё, тем отвратительнее это становится, но это одна из тех вещей, от которых я не могу оторвать глаз. Клянусь, она уже выпила как минимум в три раза больше своего веса, но похоже, что она физически не может напиться. Она просто продолжает радостно пить и напевать какую-то песню, возможно, на кельтском.

— Мисс, можно вас на пару слов?

Голос Рейнольда отрывает меня от моих мыслей. Я перевожу взгляд на него.

— Что?

Он колеблется и бросает взгляд назад, на карету позади себя. Я тоже смотрю… Ресса закрыла люк, разделяющий нас. Успокоившись, Рейнольд говорит со мной, но тихо, и я наклоняюсь, чтобы послушать:

— Я знаю, что леди Рейнхарт попросила вашего присутствия, как и других… людей из вашего мира.

Боги. Он знает. Но Рейнольда это, похоже, не беспокоит. Он хмурится, и я вижу, что он что-то обдумывает. Лишь бы это было что-то, что сможет мне помочь. Я слушаю, когда он всё же решается:

— Это правда, что её методы могут показаться резкими для людей, которые её не знают…

Я фыркаю.

— Это преуменьшение. Похитить меня из города – это вполне нормально, а?

К моему удивлению, губы Рейнольда дёргаются.

— Более, чем вы думаете. Никто не отказывает членам Пяти Семей, и уж тем более не Магнолии Рейнхарт. И это правда, что леди Рейнхарт требует многого. Я знаю, у вас с ней свои проблемы. Но…

— Но?

Рейнольд колеблется. Он снова смотрит назад, на карету. Ресса ничего не говорила после гоблинов. Успокоившись, [Дворецкий] продолжает, но при этом он понижает голос до шёпота. Мне практически приходится приложить ухо к его губам, чтобы расслышать слова сквозь шум ветра.

— Она неплохая женщина, мисс Риока. Амбициозная, да, но она глубоко заботится о судьбе своих слуг и всех тех, кто живёт на этом континенте. Если вы сможете сотворить хотя бы одно из тех чудес, о которых рассказывали другие из вашего мира…

— Рейнольд. Хватит болтать.

И Рейнольд, и я подпрыгиваем на своих местах. Он отворачивается на своём сиденье с бледным лицом. Но окно в карету по-прежнему закрыто. Я в изумлении смотрю на закрытую дверцу. Мы всё ещё едем на максимальной скорости, и вокруг нас бушует ветер. Даже голос Рейнольда трудно только слышать, а Ресса была внутри кареты.

Она слышала это? Это ещё один навык [Ниндзя]? Или [Убийцы]?

Что она такое?

Понятия не имею. Но её слов достаточно, чтобы напугать Рейнольда до смерти. Он цепляется за поводья смертельной хваткой и отказывается говорить, как бы я ни старалась. Так что остаток пути проходит в тишине. Но всё это время я думаю.

Магнолия. Чего она хочет? Она утверждает, что не желает использовать технологии из моего мира. Но я ей не верю. Так что же мне делать? Помочь ей? А у меня есть выбор?

Как мне выбраться из этого? У меня есть… один вариант? Два. Мм… может быть, три. Три способа выбраться из этого бардака.

Драка в эти варианты не входит. Помимо того, что я уверена, что Ресса как боец получше меня, я знаю, насколько влиятельна Магнолия Рейнхарт. Даже если я каким-то чудом сбегу, она сможет в мгновение ока натравить на меня всех авантюристов, городских стражников и убийц на континенте.

Нет, я должна выкрутиться иначе. Хотелось бы, чтобы у меня была уверенность в том, что я это смогу. И вот я сижу на холоде, полная страха, пытаюсь пустить в ход весь свой ум, всё своё остроумие.

Но я боюсь. Если я была такой, как месяц назад, то была бы настолько самоуверенной и смелой, что думала бы, что смогу выбраться из этого, несмотря ни на что. Но сейчас…

Карета замедляет ход. Я мгновенно выпрямляюсь и вижу, как что-то появляется из белого фона. Особняк, охраняемый высокими стенами и единственными воротами.

— Поместье Магнолии Рейнхарт, — это всё, что говорит Рейнольд, пока везёт нас через ворота.

Они мгновенно распахиваются при нашем приближении, но я не вижу привратника. Автоматические магические ворота?

Ага. Почему бы и нет? Но потом мой цинизм пропадает, когда я вижу особняк.

— Ох, вау.

Эрин рассказала мне немного об особняке Магнолии, но я в основном фокусировалась на том, что Магнолия хотела от неё и от меня. Она рассказала мне о магии…

Но это просто нечто.

Перед домом проплывает кит, скользя по камню, словно по морю. Вереница металлических гигантов в доспехах с пустыми забралами стоят в ожидании, охраняя вход с флангов. А по внезапно прояснившемуся небу плывёт облако. Даже воздух стал теплее, и, когда я схожу с кареты, мне вдруг становится тепло в моей одежде.

Внезапно снова наступила весна. Дует прохладный ветерок, и я оглядываюсь и вижу, что рядом с големами стоит группа мужчин и женщин в форме слуг. Я спрыгиваю на землю и чувствую, как мои затёкшие ноги протестуют, пока я неловко смотрю на слуг. И что делать? Рейнольд сидит на месте и молчит. И что эти слуги вообще тут делают?

Они что, приветственный комитет? Для меня? Неужели Магнолия Рейнхарт…

— С возвращением, мисс Ресса.

Блядь. Они напугали меня до смерти. Все слуги заговорили одновременно, кланяясь в сторону кареты. Я оборачиваюсь и вижу, как Ресса спускается с борта кареты, пока Рейнольд держит дверцу открытой.

Ну и контраст. Она одета как горничная, но спускается и проходит мимо меня как королева. Да, в молодости меня учили правильной осанке и этикету, но я не придавала этому особого значения.

Но Ресса? Ресса может с лёгкостью по выправке заменить королеву Англии. Я чувствую себя идиоткой, глядя, как она идёт впереди меня. Ресса окидывает взглядом собравшийся персонал и начинает отдавать приказы, словно генерал.

— Тереза, Бенер, скажите остальным, чтобы приготовили побольше угощений для наших гостей. Риока Гриффин сейчас же встретится с леди Магнолией. Ева, чайник. Рейнольд… — Она поворачивается к [Дворецкому], и я вижу, как он склоняет голову. — …Пусть карету осмотрят на предмет повреждений. Затем я хочу, чтобы вы проверили плетения заклинаний. Если они повреждены, назначьте встречу, чтобы их переналожили. [Покров Невидимости] не должен был разрушиться от простого незачарованного болта.

— Непременно, мисс Ресса.

Рейнольд спешит обратно в карету, а я смотрю вслед. Секунду, так это был несчастный случай? Я думала, что Рагс по нам попала, чтобы мы снова стали видимыми, но что-то дало сбой?

Ресса даже не