Протектор в ответ коротко кивнул и жестом указал на кресла. Мы второго приглашения ждать не стали и устроились поудобнее — ну, насколько придворный этикет позволял, причём в том же порядке: отец в середине, я права, Алекс слева. Естественно, дождавшись предварительно, когда Его императорское величество займёт своего мебельного монстра. Протектор же, дав нам возможность пристроить пятые точки и принять вид прилежных учеников… ладно, ладно! Высокопоставленных аристократов перед лицом августейшей особы! — сокрушённо покачал головой и с ироничной усмешкой произнёс:

— Ну и переполох вы устроили, господа мои! Любо-дорого посмотреть! На моей памяти это болото ещё никто так не баламутил!

И почему-то вперил пытливый взгляд в Алекса.

Я сказал «почему-то»? Это я со зла. Себе можно и не врать — заслужил напарничек! Потому что наше нахождение здесь и сейчас, по сути, его, и только его заслуга. Илья Фаддеевич включился в реализацию Хитрого Плана уже на этапе его осуществления. А вот придумал всё главный корп.

Что вы говорите? Колись уже, наконец? Ладно. Но без лирического отступления здесь не обойтись, так что придётся опять вернуться на три недели назад, аккурат в тот момент, когда мы в таком же составе (за исключением Протектора, конечно же) собрались в клановой резиденции Елагиных, в любимом отцовском кабинетике с камином. Естественно, уже после того, как мы с напарником и Толяном-Агуэем выбрались из «пузыря» после успешных переговоров с «глубинниками». Ну а втроём, потому что Хитрый План, как ему в лицо заявил Алекс, Толкователя не касается никаким боком. Вообще. Так что пусть оный Толкователь пока занимается организацией связи с соплеменниками. И в рамках этой задачи он совершенно свободен, то есть может катиться на все четыре стороны. Хоть к чёрту на кулички. Или в «изнанку». Немного обиженный Толян побурчал себе под нос, но спорить не стал и впрямь свалил в неизвестность, пообещав надолго не пропадать. И вообще, поставить нас в известность, как только пообщается с «сопоточниками». Как именно — это уже его, Толяна, ноу-хау и самый секретный секрет. И нечего в него грязными хумансовскими лапами лезть! А у Толяна ещё и тонкая душевная организация! С некоторых пор!

Собственно, мы и не полезли. Зато перенеслись в «Елагин-плазу», заранее предупредив о том батюшку. Ну а потом настал звёздный час Алекса.

— Итак, господа мои, вы наверняка жаждете подробностей? — осведомился он, когда мы с отцом рухнули в любимые кресла и вооружились ёмкостями с элитным пойлом.

Корп этим делом тоже пренебрегать не стал, но сесть не пожелал, остался стоять перед нами, загораживая спиной камин. Создал, блин, мелкое неудобство! Зато и внимание теперь всё на нём сосредоточено, а не на пляшущих языках пламени, на которое, как известно, можно смотреть до бесконечности. А мы теперь вынужденно пялились на Заварзина. Ладно хоть от скафандров мы с ним избавились, переодевшись в «домашнее», сиречь повседневные рабочие комбезы. И да, это нас совершенно не смущало, ибо можем себе позволить.

— Давай уже рожай! — недовольно поморщился мой отец. — Я, конечно, понимаю — глава Корпорации, и всё такое, но слишком уж ты, Алексей, склонен к дешёвым театральным эффектам! Переигрываешь слегка. А тут все свои.

— Извините, Илья Фаддеевич, дурная привычка, — повинился корп. — Привык на Картахене перед советом директоров спектакли разыгрывать, вот и не переключусь никак. Но здесь и сейчас это даже уместно, уж поверьте, дорогие партнёры по опасному бизнесу! — отсалютовал он нам коньячным бокалом. — Я ведь не просто так потрындеть вышел, это, по сути, презентация моего Хитрого Плана! Оба слова с большой буквы! Прошу не путать!

— Хорошо, не будем, — пообещал батюшка. — Но ты всё равно давай уже рожай.

— Начну с главного — с предпосылок, — зашёл Алекс издалека. — А именно, цели и задач, на основании которых и разработан текущий проект. Итак, какова наша цель? — пристально уставился на нас главный корп.

— Всех нае… парить? — совершенно серьёзно предположил Илья Фаддеевич.

— В общем и целом — да, — кивнул Алекс. — Но это цель, так сказать, стратегическая. А тактическая? Бро?

— Вывести на рынок очень ценный товар, — пожал я плечами.

— Этого мало! Во-первых, товар не просто ценный, а уникальный, — принялся перечислять мой напарник, — а во-вторых, надо сделать так, чтобы оный товар у нас не перехватили. Думаю, мало радости будет лечь под каких-нибудь Спиридоновых, не к ночи будь помянуты!

— Не хотелось бы, — поддакнул Алексу Илья Фаддеевич. — Хватит с нас, вайгожэнь натерпелись! Ладно, будем считать, что с целями — и стратегической, и тактическими — определились. Что дальше? Ты можешь предложить что-то конкретное, Алексей?

— Ну, как бы в этом и смысл нашего сборища! — заверил тот. — Признаться, план мой при ближайшем рассмотрении вряд ли покажется вам оригинальным, и на то есть причина — нечто похожее я уже однажды провернул. Ну, когда выводил Корпорацию из теневой экономики и выгрызал себе официальный статус. Но в той ситуации были несколько иные, э-э-э, исходные условия. Но определенное сходство, несомненно, прослеживается — речь шла об уникальных технологиях, а также услугах и организации, оные услуги предоставляющей. Тоже, между прочим, лакомый кусок!

— Да, в тот раз это было шикарно, — довольно покивал мой отец. — Хоть в учебники по теории дипломатии заноси! И, кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь…

— Бро? — скосил на меня взгляд Алекс.

— Ну а чего тут думать⁈ — развёл я руками. — Называется «разделяй и властвуй»! Бессмертная классика! Вот только как спровоцировать ситуацию, в которой каждый клан пожелал бы нагреть руки на новинке? Ведь чем больше будет претендентов, тем лучше! С Корпорацией-то куда проще было! Товар уже все в лицо знали! А у нас, по сути, натуральный «кот в мешке»! Думаешь, хоть кто-то нам на слово поверит, когда мы начнём предлагать иновселенские артефакты? Опять же, цена вопроса?

— Цена — это уже детали! — отмахнулся главный корп. — Рабочие моменты, не более того. А вот промо-кампания, это да, это проблема… была бы, если бы я не придумал, как с ней справиться! Собственно, в этом Хитрый План и заключается. Понятно, что нужно создать ажиотажный спрос, который спровоцирует всех, кому не лень, на активные действия… а какие в таких случая активные действия, бро?

— Успеть первым отжать ценность!