вызвал на них огненные шары. Девушки умолкли, глядя на меня с недоумением.

— Рита, медленно и членораздельно, докладывай суть вопроса.

— Никита, Дерево не принимает нашу энергию!

— Значит, вы, нехорошие девочки, решили тайком от меня нарастить свои резервы, так, да?

— Да, а что в этом плохого? Может быть, мы хотели, чтобы ты нас похвалил?

— Девушки, я вас хвалю! Хвалю за то, что столкнувшись с непонятным, вы не стали проявлять героизм, а позвали меня. Возможно, я тоже не решу эту проблему, но у меня меньше эмоций, поэтому мы вместе как-нибудь разберёмся.

Мы вместе попробовали несколько вариантов действий, но эффект был одинаков, Дерево легко делилось энергией с нами, но нашу энергию не принимало.

— Дася, вставай к дереву, коснись его руками, в конце концов, лбом, но попробуй с ним поговорить, понять, почему оно изменило отношение к нам.

Девушка так и сделала. Сначала у неё ничего не получалось, но потом, когда она прижалась к коре Дерева лицом, будущая магесса жизни погрузилась в транс и только минут через десять вышла из него.

Моя невеста сидела под деревом жутко довольная и улыбалась.

— Девочки, я вам своими словами расскажу, то, что я почувствовала.

— Ты разговаривала с Деревом? — Рита сразу ухватывает само интересное.

— Нет, конечно! Оно не умеет говорить. Но оно как-то вытаскивало из моей памяти разные картинки, и получился как бы рассказ в картинках. Я, наверное, не всё поняла правильно, но что поняла, сейчас расскажу. Дерево думает, что мы одна стая. У нас есть старый опытный вожак, — девушка ехидно смотрит на меня, — У него есть самка, она вторая по авторитету в стае, — девушка посмотрела через плечо в сторону административного корпуса, намекает на Элеонору, зараза, — А мы все молодые глупые самки в этой стае.

— Я правильно поняла, что я теперь могу спать со старым вожаком? — Ритка, язва, не смогла смолчать.

— Фиг тебе! Найди своего жениха!

— Рита, она ведь ещё главное не рассказала, потом хохмить будешь!

— А глупые мы потому, что нам пока нельзя ещё больше увеличивать резерв. Дерево потом подскажет, когда будет можно. Вот собственно и всё.

Девушки дружно уставились на меня.

— Я вижу две причины в ограничении роста резерва. Это политическая и биологическая. Дерево вряд ли знает о политических причинах. Значит, есть что-то такое в наших организмах, из-за чего резерв не должен возрастать слишком быстро. Нужно выждать время. Думаю, что в этот период нужно постепенно наращивать объём магических тренировок и увеличивать нагрузку на внутренний источник и энергетические каналы. Они должны привыкнуть к работе с такими объёмами энергии.

Я посмотрел на дерево, все девушки так же глянули вверх. Нижняя ветвь опустилась и поднялась. То есть качнулась только одна ветвь, и ветра не было. Это не могло быть ни чем иным, как только одобрением.

— О, великий вожак! — Рита опять пытается что-то схохмить, но я её перебиваю:

— Отставить! Я вам не вожак, а Великий Вождь! — и встал в позу глупого адмирала: одна нога выставлена вперёд, руки на поясе, подбородок задран к верху, губа оттопырена.

— Ну, наконец-то! У нас есть Вождь! — воскликнула принцесса, хлопнув в ладоши.

Все с облегчением рассмеялись. Ведь непонятная ситуация разъяснилась, и ничего опасного не произошло.

Ещё один месяц прошёл спокойно. Потом нас собрал Дмитрий и начал инструктировать. Мол, скоро начнут ездить делегации, что можно им рассказывать, что нельзя. Все делегации приказано сопровождать лично ему. Кто из нашей группы будет работать экскурсоводом?

Я, глядя Элеоноре в глаза показал на неё пальцем так, чтобы Дмитрий этого не видел. Магесса показала мне кулак, но вслух произнесла:

— Если тайная канцелярия так серьёзно к этому относится, то, наверное, от Университета должен быть кто-то солиднее, чем студенты. Придётся мне вас сопровождать.

Дмитрий был явно доволен такой постановкой вопроса. А мы все тем более были довольны.

Первые три комиссии прошли спокойно. А когда приехала четвёртая, Дмитрий подошёл ко мне и спросил:

— Мне самому сильно не нравится эта конкретная комиссия. Какие-то они агрессивные. Можешь что-нибудь придумать?

Моё предчувствие молчало, но я решил подстраховаться самому и подстраховать Дмитрия. Девушек всех отправил в коттедж. Вызвал с занятий их охрану и заставил закрыться внутри дома. Сам переоделся в воинские доспехи, которые взял у охранников Полигона, достал своё зачарованное копьё и встал возле ствола дерева, изображая караульного.

Когда Дмитрий и Элеонора привели эту группу «экскурсантов» в закрытую зону, почти к самому стволу Дерева, они сами очень удивились, увидев меня, но постарались вида не подавать.

Элеонора что-то привычно рассказывала приехавшим, но те вдруг стали передвигаться внутри своей группы и стало ясно, что групп две. Одна изображает слушателей, вторая готовит нападение. Дмитрий, почувствовав это, стал что-то гневно выговаривать старшему группы. Но тот не реагировал. Тогда Дмитрий попытался наложить паралич, на тех, кто выдвинулся вперёд. Я чётко почувствовал, что они включили подавители магии и от дерева пошёл мощный поток энергии в сторону экскурсантов.

Неожиданно двое нападавших стали запускать плазменные шары в ствол дерева. Первые два шара я успел отбить своим зачарованным копьём, но они стали «стрелять» на разных уровнях, и я не успевал за ними.

Тогда я запустил руну «Стойкий солдатик» и извлёк горсть медных шариков. Каждому из этих метателей плазмы я влепил по шарику в глаз, и два трупа рухнули на землю. В это же время ещё трое приезжих стали вести себя неадекватно. Как потом выяснили, Дерево своим потоком энергии перегрузило их амулеты подавления магии, и амулеты раскалились так, что вышли из строя, но при этом те, на чьих телах находились эти предметы, получили приличные ожоги. Поскольку я не сразу понял, чего это они прыгают, или срывают одежду, то каждому из них всадил по шарику в колено. Сломанные кости, раздробленные колени, кровь, паника. Зато восстановилась магия, и Дмитрий последовательно парализовал всю эту группу. Элеонора остановила кровь тем, кто в этом нуждался, то есть был ещё живой.

Были вызваны представители Тайной канцелярии и Министр иностранных дел. Тот прибыл со свитой, но свиту на Полигон не пропустили.

Я спрятал своё копьё, сходил к охранникам, переоделся, и наблюдал за дальнейшей суетой издалека. Может показаться, что я спокоен как сфинкс. Нет! Вовсе нет! Меня трясёт от ненависти, как тогда, когда на нас нападал главный охотник в какой-то деревне. Там были не очень умные наглые бандиты. А здесь посланцы высших слоёв заграничной элиты. Аристократы! А чем они лучше тех бандитов?

Часа через два всё закончилось. Всех