— Ну, ну! Ты там с изумрудами осторожней! Не вздумай мутные схемы крутить, помни кто у тебя компаньон.

— Даю слово, что мутных схем не будет!

Эти двое уехали, потом появился Дмитрий, и с ним целый отряд бойцов, одетых в форму охраны Университета. Но при этом каждый из них был буквально обвешан оружием. Пропускная система стала строже, но нас это не коснулось.

— Дмитрий, как бы так сделать, чтобы все делегации, которые будут приезжать, сопровождал один человек? Или пусть их будет двое, по очереди. Вопросы с пропуском на объект посторонних, то есть этой делегации, пусть они решают сами. Для нас будет понятно, если есть этот человек, мы выделяем сопровождающего из магов жизни, для ответов на вопросы. Нет того человека, пусть они посмотрят на дерево и едут обратно, мы к ним не подходим.

Девушки только головами крутили, а когда Дмитрий ушёл, Рита выдал:

— Дася, а твой жених уже Тайную канцелярию строит в ряды и колонны.

Все похихикали, кроме наставницы. Получается, как в том анекдоте: ложечки нашлись, но осадочек остался.

На следующий день все разъехались на каникулы. Мы с невестой поехали в своё баронство. Здесь уже не было «спящего царства». Жизнь в баронстве существенно оживилась. Все три шахты начали работать. Были построены плавильные печи, уголь для которых тоже добывался свой, в угольной шахте. Добытую руду перерабатывали в металл, с металлами что-то мудрили металлурги, в результате получалась чистая медь, бронза, латунь, свинец и олово. Но всё это производилось в небольших количествах, так как работников на всех участках было очень мало.

Я заранее написал письмо Михею и он приехал, прихватив с собой и Елизара. Первым делом они проинспектировали работу лесопилки, устроили разнос мастерам этого предприятия. Особенно досталось тем, кто отвечал за сушку досок. Оправдание: «И так покупают!» — не только не «прокатило», но и мне очень не понравилось. Мастера на этом участке я приказал поменять, не справился этот работник. Потом я толкнул целую речь на тему: «Заболотское — значит лучшее! Вся продукция должна быть только высокого качества!»

В местной кузнице из бронзы нашего производства Михей сделал несколько пар: «втулка-вкладыш». Я заставил плотников и кузнеца переоборудовать одну из телег. Все её колеса поставили на такие пары. Сначала Михей сам покатал вручную ту телегу, потом впрягли лошадь и попробовали перевозить груз. После всего этого мой компаньон полдня ходил задумчивый.

— Никита, скажи, что ты задумал?

— Михей, запомни главное, такие пары должны быть взаимозаменяемые. Не должно быть такого, что вкладыш от одной втулки не подходит к другой. Если сумеешь организовать производство одинаковых пар, тогда можно двигаться дальше.

— Это я сумею организовать. Делаем железные шаблоны, и проверяем всю продукцию на соответствие шаблонам.

— Отлично! Делаешь несколько типоразмеров: для ручной тачки, для лёгкой брички, для кареты, для грузовой повозки. Может быть, нужен ещё больший размер, например для водяного колеса, но это вы потом сами определите. Михей, производство этих пар не должно быть на тебе. Ты должен опробовать и запустить, а делает пусть кто-то другой. Хорошо бы было, чтобы их здесь и производили, но тут мало людей, нужно специалистов везти сюда. С жильём поможет управляющий, и с заработком не обидим. Несколько комплектов для бричек и карет передашь мне, я попробую найти покупателей на этот товар в столице. Комплекты для тачек сразу предложи нашим горнякам, тем, которые руду из шахт достают. А на будущее запомни, когда делают вещи, отвечающие какому-то требованию, это называется стандарт. Стандартные вещи должны легко заменяться другими, того же стандарта. Вот сломается колесо с такими втулками. Сразу поставили другое колесо с такими же стандартными втулками, и поехали дальше. В механизмах за стандартами будущее.

Потом мы с Дасей поехали в заповедник. Зная дорогу, поехали на лошадях. Когда добрались до ущелья ручья протекающего рядом с деревом, просто поехали по ручью. Так и следов меньше оставим, и не нужно по кручам пробираться. Правда, моя лошадь пару раз оступилась, и я искупался в ледяном ручье. Тут до меня дошло, что лошади могут ноги простудить. Мы стали делать остановки, и Дася целительскими плетениями разгоняла кровь лошадям, чтобы они согрелись.

Добрались за два дня. Около Дерева копошились различные животные. Кабаны, лоси, молодой медведь. Никто ни на кого не нападал, все искали орехи. Съев несколько орехов, животные уходили, им на смену приходили другие.

Мы встали лагерем на противоположном берегу озера. Наши лошадки сразу почувствовали, что водичка в озере не простая и пили её почти каждый час, что не характерно для лошадей. Зная, зачем мы едем, я кое-что приготовил заранее. Страшно было проходить рядом с дикими животными. Когда мне удалось закинуть верёвку на нижнюю ветку, а потом и взобраться на неё, сразу на душе стало легче. Я натянул большой кусок ткани между двумя соседними ветками, и стал ждать. Потом мне ждать надоело, и я стал запускать воздушные кулаки, а потом и воздушное копьё в ветки, расположенные выше и над этой тканью. В итоге мне удалось получить четыре орешка, которые упали на мою ткань. Орехи убрал в карман, ткань оставил на месте, сам спустился вниз и пошёл в лагерь к Дасе. Прожили мы здесь два дня. Ниже по течению ручья ловили рыбу, собирали грибы, или просто валялись в шатре. Последнее Дасе особенно нравилось. Она постоянно вела себя так, словно боялась меня потерять, поэтому нужно успеть получить как можно больше поцелуев и любви. Я был уверен, что Сияющий не зря нас благословил, и вёл себя значительно спокойнее. Хотя не скрою, обниматься с любимой девушкой и мне очень нравилось. А тут ещё и такая романтическая обстановка: мы вдвоём в диком лесу, за стенкой шатра то ветер завывает, то дождь шумит. Мне приходилось отвлекаться только на то, чтобы наших лошадей не сожрали хищники. И ещё подстраховывал свою любимую в вопросе наложения руны «Безопасный интим». Она увлёкшись, иногда забывала об этом. На третий день рано утром я залез на Дерево, встряхнул ветки и забрал «урожай» с куска ткани. Теперь мы имели двадцать два ореха. Ткань убрал, верёвку снял, то есть, привёл всё в исходное состояние, чтобы ничто не напоминало о присутствии людей. И мы поехали домой, в деревню Центральную. Дася сразу помчалась к знахарке и зависла там, занимаясь целительством.

У нас оставалось три дня, и тут я вспомнил, что хотел помочь шахтёрам. С управляющим помчались на медный рудник. Часа два у меня ушло, на то,