голодом целый день. Потом сел готовится к занятиям. Сейчас, наверное, спит.

— Дмитрий, я тебя попрошу. Возьми людей, откройте дверь в комнату для важных свидетелей. Если в ней пусто, то двух охранников у двери подними на дыбу, пока не расскажут всё-всё о том, как этот парень ушёл из той комнаты?

— Он сказал, что просил его покормить. Вместо этого охранники его обсмеяли, а потом улеглись спать. Он обиделся, и ушёл.

— Просто ушёл из нашего здания, из охраняемой комнаты. Мне кажется, что там, где появляется этот парень, все просто сходят с ума.

— Ваше Высокопревосходительство, там ещё вскрылось, что охрана Университета свои обязанности совершенно не выполняет.

— Ладно, охранников сразу в камеру, завтра допрошу сам. Сколько же всякого дерьма этот парень постоянно вытаскивает на поверхность. Как будто все негодяи специально ждут, когда он за ними придёт! Ты займись охраной Университета, а я тут буду разгребать!

Ещё через две недели нас всех вызвали во дворец. Сначала мы попали в приёмную королевы. Юлия и Рита куда-то умчались, а мы сидели в компании придворных дам. Дася подсуетилась заранее и на нас были кольца, показывающие, что мы помолвлены. Слухи, видимо, ходили, и дамы тут же подхватили тему о том, что наш союз благословил сам Сияющий. У Даси потребовали подробнейший отчёт о том, что и как происходило в храме. Мы с ней уже обсуждали, что и как рассказывать об этом событии, так что она не затруднялась с повествованием. Конечно, среди этих дам были такие зубры разведывательной деятельности, куда там Тайной канцелярии! Но Дася уже научилась достойно противостоять любой агрессии. Я слушал, и просто млел от удовольствия. Моя школа!

Неожиданно меня вызвали даже не в гостиную, а в кабинет королевы. Мы находились здесь вдвоём. От этой величественной женщины распространялась аура власти и подавления любого сопротивления. Наверняка это ментальная магия! Честно говоря, даже не знаю, выдержал бы я это давление без симбионта, или нет. Но с ним я подобное воздействие выдерживал достаточно легко.

— Ты готов мне полностью покориться?

— Ваше Величество! Ну, зачем вам эти приёмы психологического воздействия? Человек, которого принудили к подобному сотрудничеству часто испытывает внутреннее противоречие и рано или поздно сломается. Он или сбежит, или предаст.

Давление сразу пропало, а женщина с интересом смотрела на меня.

— А ты можешь предать?

— Нет! Но теоретически я не исключаю ситуации, в которой могу перейти на другую сторону.

— Это как же так?

— Представим себе ситуацию, когда рыцарь полностью предан своему синьору. Но в какой-то момент синьор сам предал своего рыцаря. Изнасиловал и убил его любимую, захватил территорию или материальные средства, принадлежащие рыцарю. Должен ли рыцарь сохранять верность такому синьору. Допустим, он сохранил эту верность. Про него скажут, что он невольник чести. А я скажу, что это придурок, который живёт в вымышленном мире. Я бы за такое этого синьора сам убил.

— Значит, если мы перестанем быть благосклонны к тебе, ты уйдёшь на другую сторону?

— Не передёргивайте, Ваше Величество! Изначально корона была безразлична к мальчику Никите ан Тарасову. Но это ведь не вы убили моих родителей, брата и сестру! А позже и моего приёмного отца! Поэтому я даже не помышлял делать что-то плохое короне или конкретному королю. Это королевство — моя родина. Здесь живу я, здесь живут мои друзья и компаньоны. Более того здесь я получил титул и владенья. Я просто не могу представить себе тот уровень подлости и коварства, из-за которого я бы перешёл в стан врагов королевства. Я имел в виду более мелкий уровень отношений. Например, я кого-то считаю другом, а он делает мне подлость. В зависимости от масштабов этой подлости я могу в дальнейшем просто разорвать с ним отношения или начну считать его своим врагом.

— Как ты относишься к моей дочери?

— Её подругу, Маргариту я готов считать своим другом. Говорить подобное про принцессу простому виконту, наверное, слишком самоуверенно. Но пока мы оба студенты, мы реально дружим вчетвером.

— А если она начнёт проявлять к тебе интерес, как к мужчине, что ты будешь делать?

— Держать дистанцию! Конечно, девушки целительницы, некоторые из них, сначала встречаются с мужчинами, а потом просто восстанавливают признаки девственности. Но это не вариант для принцессы, так что и сам буду держать дистанцию, и Юлию постараюсь удержать от глупостей.

— Ты только в этом не переусердствуй. К этой теме мы ещё вернёмся, но попозже. Скажи мне Никита, ты мне доверяешь?

— Ваше Величество, вопрос о доверии может стоять по отношению к моей невесте, к наставнице. А по отношению к вам? Кто вы и где я?

— Шутишь, это хорошо! Но от ответа уклонился! Задам вопрос по-другому. Я объявила благодарность твоей невесте, фактически я взяла на себя ответственность за её судьбу. Вы обручены Сияющим, то есть, вы теперь одно целое. Получается, что я несу ответственность и за твою судьбу. Вот после таких слов можешь ли ты мне не доверять.

— Ваше Величество! Я вам за всё благодарен! Только я бы не хотел, чтобы вы мне что-то навязывали. Я свою судьбу хочу строить своими руками. Вы сделали меня аристократом и орденоносцем, дали земли. Позвольте, дальше я сам буду развиваться.

— Ха-ха-ха-ха! — заливисто смеялась королева.

— Какой смешной мальчик. Кто же тебе позволит на этом закончить отношения с королевской властью? Если бы ты уехал в своё баронство и там сидел, так бы и было. Но ты же не можешь, как говорит Маргарита, ровно сидеть на попе! Дерево вырастил! Вражеских магов, напавших на наше Дерево, перебил! Заговор в Тайной канцелярии вскрыл! Придётся тебе ещё какие-нибудь награды получать!

Стою, откровенно чешу затылок. Нет, награды — это приятно и отказываться я не собираюсь. Но нарушается солдатский принцип: «Быть поближе к кухне и подальше от начальства».

— Никита! Сейчас я говорю очень серьёзно. Нам, моему мужу и королевской власти очень нужны семена Дерева Жизни. Девочки тебя буквально боготворят, и говорят, что если кто-то может решить подобную проблему, то только ты. Подумай, в твоём распоряжении будут любые ресурсы королевства.

— Я уже говорил, когда кто-то угрожает напасть, если ему не дадут семян Дерева, то давать ему семена бесполезно. Это как любой шантажист, пока вы поддаётесь, он будет тянуть из вас деньги.

— Нет, не это. Есть человек, который очень болен. Специалист сказал, что нужно найти семена Дерева Жизни. Нужно не менее шести семян, но ещё лучше было бы найти десять или двенадцать орешков.

— Ваше Величество! Может быть, это наглость с моей