— Ну разве что будут, в смысле: «когда-нибудь в будущем», — вздохнул я, — Второй Корши было бы многовато для моей нервной системы. Как прекрасны миры, где меня никто не знает, где я просто инопланетник — и все.

— Ага, и с каждой посадкой их количество уменьшается минимум на один, — сказала Эве Юри, — И если бы не так называемая «мораль», то это было бы замечательно.

— Должен же быть какой-никакой противовес твоему нахальству? — хмыкнул я.

— Ты и взаправду так думаешь? — с сомнением пробормотала девочка в стакан сока.

— Конечно. Вот интересно, что из тебя вырастет? — прищурился я, — Хлещешь вино, орешь на старших, занимаешься черт его знает чем, включая непонятные звездные войны?

Юри расположилась повольготнее, забросила ноги на стол:

— То есть как это — кто? Конечно, пиратская адмиральша! Соберу вот своих покойных подельников, женю на себе одну бесхребетную личность, задающую идиотские вопросы, обзаведусь техникой получше — и вперед, Черные Всадники!

— Волнующая перспектива, — улыбнулся я, — Вот только не очень совпадает с прогнозом моей бабушки.

— А, ты вон о чем: «Ты плохо кончишь. Ты женишься на проститутке».? — рассмеялась она, — А то, что я дочь проститутки, не в счет? Не хотелось бы менять профессию. Я уже интегрирована с Драйвером.

— А с лошадью? Или я опять чего не понял насчет твоих всадников?

— Уж и помечтать нельзя, — вздохнула Юри, — Ладно, женись, на ком хочешь. Кроме этой, — она указала подбородком на Эльму — Светку.

— Отчего такие ограничения? — из принципа возмутился я, — Будущее покажет.

— Об этом я и говорю, — серьезно кивнула девочка, — Как раз оно все и покажет. В полный рост покажет. Это я тебе как будущая пиратка говорю.

Я вздохнул и посмотрел в визор. Там, на неярком небе захолустья вселенной переливалась Заверть. У Эвы вырвалось восклицание, Светка курила не знаю какую по счету длинную плоскую черную сигарету под очередную чашу бразелонского.

— Меня уже похоронили, — выдохнула Эва, — То, что вы оставили за собой возле Чарры выглядело как кошмарная катастрофа. Бедный отец!

— Не печалься. У моего народа есть поверье — кого похоронят преждевременно, тот проживет еще сто лет, — утешил я ее. Светка кинула на меня тревожный взгляд, хотела что-то спросить, но сдержалась. Я тактично перевел разговор в другое русло:

— Я хотел бы просветить вас относительно предстоящего перехода. Особенно вас, Эва.

Юри кинула на меня настороженный взгляд. Я улыбнулся ей.

— Так вот, они должны знать, чтобы не думать ничего плохого. Эва — тренированный пилот, стало быть, ей должно быть полегче. И понятнее, как я предполагаю. Так вот, в непродолжительном времени мы подойдем к так называемой Заверти, это пространственно — временной факториал, отверстие в другую вселенную. Условия внутри отвратительные, обычно теряешь сознание еще при входе в этот тоннель. Я к тому, что так оно и должно быть, и не стоит очень этого пугаться. Наши корабли прекрасно выдерживают переход, а вот насчет защиты экипажей от воздействия Заверти пока плохо.

Светка — Эльма зевнула, что навело меня на мысль:

— Кстати, можно погрузить вас в сон, чтобы не осталось никаких неприятных воспоминаний.

— Я хотела бы увидеть как можно больше, — упрямо сказала Эва.

— Поддерживаю, — неожиданно кивнула Юри, указала стаканом сока на Светку, — А вот ее лучше усыпить. Знаешь ли, нерегулярное питание, беспорядочные половые связи, алкоголизм и наркомания не способствуют нормальному восприятию перехода. Здоровья у нее кот наплакал, подохнет еще. Воскрешай ее потом! Капитан, положи ее в Валькирии, накрой коконом и не забудь зеленое поле.

— Хорошо.

— Немедленно! Заверть уже близко, — набычилась Юри. Я со вздохом встал, махнул рукой на праздничный стол, где мы притронулись самое большее к пятой части яств. Драйвер мгновенно удалил и стол, и угощение, — Идем, гхм… Эльма!

В Валькирии она долго мялась, потом, глядя на разворачивающуюся структуру кокона спросила:

— А вы все из какого мира будете?

— Забирайся вовнутрь. У тебя сейчас задача поважней расспросов — выжить, — резко ответил я, включая парализующее зеленое поле, — Валькирия, пригляди за ней. Нежелательно, чтобы она отдала концы. Я пройду Заверть на Драйвере. Не сердишься?

— Иди себе, — обиженно буркнула капсула и выставила меня к Юри и Эве, Драйвер уже деятельно оплетал синими нитями энергоамортизаторов обеих, и тут же присоединил к ним меня. Юри привычно закопошилась под боком, когда по телу пробежал знакомый озноб. Я с ужасом посмотрел на раскрытую нам навстечу жадную воронку факториала. Судороги крипто становились все сильней, меня уже вовсю трясло. Я успел подумать, что крипто вместе с Завертью я не выдержу, и окончательно скис, видя перед собой искаженную ужасом мордашку Юри…

PALLADIUM SILICI

Я завис, как муха в янтаре, посреди ледяной воды шаробассейна.

Валькирия всегда переохлаждала воду в шаробассейне для меня по утрам.

Холод уже стал болью, я перестал чувствовать конечности и как мешок опилок вывалился наружу. Юри говорила Эве:

— … дремлет религиозный фанатик, кровавый варвар, маньяк, палач, и все… Ой! Эн Ди!

— Перемываешь мои кости? — поинтересовался я, — Доберусь я до твоего острого язычка!!!

— Прости, я не столько о тебе, сколько о населении твоего мира, — оправдалась девочка, — На твоем примере. Ты ж там не самый плохой, верно?

— Закройся. Не пугай других тем, чего, как мы уже установили, ты сама толком не знаешь.

Только тут я обнаружил гробовую тишину, в которой происходили события. Я поднял глаза к визору:

— Драйвер, бедные комедимнты пошло проголодались, да и часы указывают обеденное время. Мы заработали по сухарю и по миске баланды на узника?

— Гм! Безусловно! — пробормотал пристыженный аппарат.

Завтрак он накрыл с рекордной скоростью. Мы оказались за мгновенно возникшим столом с легким угощением и молча занялись им. Юри то и дело бросала на меня покаянные взгляды. Эва держалась несколько нервно. Тем временем я обратился к своей памяти. Мне показалось странным, что воспоминания обрываются на том, как я вошел в транс крипто-связи, обычно приводящий к информационному контакту с Отшельником, но я ничего не мог припомнить о самом контакте, если он имел место. Возможно, Юри со своей телепатией могла что-нибудь напомнить? Я с надеждой покосился на коршианку. Она, как всегда, подслушивала мои мысли. Виновато вздохнула и развела руками:

— Знаешь, во время крипто твое сознание закрыто от меня. Иногда пробивается кое-что из эмоций, но на этот раз — ничегошеньки. Прости.

Эва в упор смотрела на нас. Я не рискнул бы сказать — с каким выражением. Больше всего подходило бы слово «отчуждение». Ее поразил этот странный односторонний разговор. Лицо чарранки