Опять мне!!!

Я глубоко вздохнул, возвращая себе какое-никакое спокойствие, слегка приподнялся:

— Прошу вас к столу, сударыня. Предполагаю, что вы не откажетесь разделить с нами эту скудную трапезу.

Пленница ошарашенно молчала. Я улыбнулся, не показывая свои клыки:

— Меня зовут Эн Ди, это — капитан Юри, а как нам звать вас?

Светка знакомо переступила с ноги на ногу и прокуренным голосом сообщила:

— Эльма.

— Так присоединяйтесь к нам, гхм… Эльма. Садитесь за этот стол. Надеюсь, что вы умеете себя за ним вести. Драйвер, поухаживай за дамой, — сказал я, глядя, как Юри непринужденно анатомирует изысканный торт двумя пальцами. На шедевре кулинарного искусства быстро появились серьезные разрушения.

— Для чего тебе вилка с ножом, м? — не выдержал я. Юри вздернула плечо:

— Я — адмиралэсса. Как хочу, так и ем, — Щелкнула пальцами, — Драйвер, еще сока айолики!

В протянутую перепачканную кремом шестипалую ладошку нырнул высокий бокал резного алмазного стекла, внутри бокала словно горел спирт — содержимое переливалось дрожащими синими огоньками. Отхлебнув сока, Юри водрузила бокал на стол и задрав голову, глянула в визор. Одобрительно кивнула:

— Начинается. Ну, дворяне, включаем кагал. Развлечения продолжаются!

— Ты о чем? — спросил я. Юри хихикнула:

— Будем танцевать! Драйвер, полная боевая готовность. Сфера изоляции двести, скорость ноль ноль семьдесят пять, цели три, девять, одиннадцать, сто пять. Шуруй беглым!

Слово «танец» в жаргонах имеет, наверно, рекордное количество значений, но сейчас я не стал переспрашивать. Кагал — корабельная система пространственного обзора — словно бы отменила надежные стены юниверскафа, и стол с сидящими вокруг него мной, Юри и Светкой — Эльмой оказался в центре сражения.

Казалось, мы висим в открытом космосе, свет неяркой красной звезды класса джи два лег мягкими тенями на лица. Невдалеке от нас параллельными курсами неслись маневренными птицами истребители, стреляя в Валькирию из всех видов оружия. Вспышки взрывов, ослабленные до приемлемой яркости, окутали идущую впереди мою капсулу. Я, естественно, встревожился, запросил анализ вооружения этих птичек и укоризненно посмотрел на очень довольную происходящим Юри. Она вздернула плечо:

— Я готовила тебе приятный сюрприз, неблагодарный!

— Это — приятный сюрприз? — воинственно переспросил я ее. Юри хихикнула:

— Конечно. Больше никогда не буду этого делать. Ты отвратительный зануда, капитан.

— Расскажи это своей бабушке, — пробормотал я, пробегая длинный перечень примененного против моего корабля оружия воздушно — космических истребителей, выведенный Валькирией через видеопроцессор-видеоскремблер прямо в мой мозг. Затем, когда убедился, что Валькирии ничто не угрожает, я обнаружил покаянную физиономию Юри — очевидно, переводящее поле передало прямой смысл сказанного, несущий какой — то особый смысл для коршиан. Юри поникла и даже попросила прощения. Я отмахнулся:

— Ты решила поиграть в солдатики?

— Точно, — снова ожила девочка, — И вот думаю, выйдет по-моему или нет? Пока, кажется, все идет как по рельсам, — Юри не отрывалась от вида сражения. Аппараты нагнали нас и заключили в полусферу, продолжая исторгать разнообразную смерть. Один из них, видимо, израсходовав боеприпасы, пошел на таран с той стороны, где сидела наша добыча. Светка завизжала дурным голосом, я прикрикнул на нее, что-де ничего страшного не случится и продолжил изучение чего-то китайского, имеющего весьма загадочный, замысловатый состав. Аппарат развалился на куски в неяркой вспышке, столкнувшись с силовым полем Драйвера. Светка заметно успокоилась. Юри отсутствовала, словно потеряв всякий интерес к этой космической потасовке, она то ли кого-то искала своим пси, то ли что-то про себя прикидывала, больше не реагируя на творящееся вокруг Драйвера и Валькирии. На трехмерной схеме сражения, высвеченной в центре Драйвера призрачными линиями и значками, что-то изменилось. Юри расплылась до несуществующих ушей:

— Ага! Пришла!!! Ну, недолго нам теперь осталось ждать.

— Чего ждать? — поинтересовался я. Юри молча покачала головой, вглядываясь в окружающее. Окруженные защитными полями капсулы продолжали ломиться сквозь неистовство лазерных трасс, вспышки термоядерных взрывов и все такое прочее, совершенно не обращая внимания на кипящий вокруг них рукотворный ад. Девочка глянула на Светку, перевела взгляд золотистых глаз на меня:

— Ну, если все будет как надо, то с тебя, милый, Пудовая Звезда Чистого Иридия в Уменьшенном Варианте. Даешь?

— Для тебя не жалко, — поддержал шутку я. Юри расхохоталась:

— Не разбрасывайся высшей наградой Бразелона, а то…

В Драйвере раздался леденящий душу визг, как от круто срикошетировавшей пули, и торт «Птичье молоко» заляпал все вокруг брызгами крема.

— Хулиганство! — возмутился Драйвер, торопливо наводя порядок. Юри азартно выковыривала из руин торта какую-то штуковину. Облизав ее от крема и суфле, она предъявила всем на обозрение орден небесно-голубого металла с чеканными иероглифами Корши:

— Спасибо! — и прикрепила к своему черному мундиру. Я рассмотрел новое украшение: на тринадцатилучевой звезде, на фоне веселенького узорчика из черепов значилось «Спасителю Отечества».

— От скромности ты не умрешь, — сообщил я девочке. Она хихикнула:

— Аванс получен. Пора его отрабатывать, пока вашество не передумало. Да и надоело уж так шлепать.

— Что ты предлагаешь?

— Начать активные действия. Валькирия, на абордаж! — от кортика Юри к схеме сражения протянулась световая нить, — Берем вот его.

Силовая абордажная спираль протянулась от Валькирии к более крупному аппарату, летящему несколько поодаль от основной массы атакующих. Вдоль спирали хлынули психотропные и протектирующие поля, окутывая сизым туманом носовую часть.

Корабль, немного похожий на переднюю, обрезанную по крылья, половину американского «боинга», покорно потянулся к капсуле, вяло пытаясь противодействовать теряющими силу струями ионных двигателей. Его движки сдохли на глазах, испуская вялый дымок вместо могучих факелов плазмы. Капсула притянула вплотную превосходящий ее по размерам корабль, и мы услышали голос Валькирии:

— Порядок, Юри. Их тут двое, провожу анализы, — и после небольшой заминки, — Анализы закончены. Можно брать на борт.

Внушительно поблескивая новоприобретенной наградой, Юри милостиво кивнула, разглядывая появившиеся в визоре две фигуры в белых неудобных скафандрах. Махнула рукой:

— Правого сажай в колымагу и дай ей хорошего пинка, чтобы дотянула до их базы, а левого освободи от излишеств и передай сюда. Это все, кагал и визор не нужны, — почесала затылок, нахмурилась, — Драйвер, приготовь оптический генератор, мощность — одна миллионная от максимума, наводись в… — продиктовала серию цифр, — и передай их кодом на чарранском: «Не путайтесь под ногами. Если вы так желаете моего посещения, то оно состоится через стандартную долю цикла. Ваша служащая взята на борт временно в качестве домашнего животного. Вести с вами военные действия ниже моего достоинства. Ответ не требуется». Что там еще? Ах да, подпись: «Адмирал Флотов Его Лучезарности Владыки Бразелона Ее Высокопревосходительство Звездный Капитан Юри».

Истребители двигались уже совсем вяло. Я кивнул на них:

— Чего это они, ведь команда не могла