не знаю, как к этому прийти. Думаю, первый шаг — это оторваться от мужа. Не быть настолько зависимой от него. Я должна быть в состоянии сделать это. Я дома. Это наш дом. Здесь я в безопасности.

Мне просто хочется чувствовать себя в безопасности. Хотелось бы быть сильнее. Пока я не стану сильнее, я буду притворяться. Я сломлена, но не безнадежна. Я позаимствую силу своего мужа и притворюсь, что снова цела… пока это не окажется правдой.

Я закрываю книгу и встаю. Джио так быстро поворачивает голову в мою сторону, что мне интересно, не больно ли ему.

— Я сварю кофе. Хочешь?

Его глаза впиваются в мои. Не знаю, что он ищет. Что он видит.

— Хочешь, я пойду с тобой? — наконец спрашивает он.

— Я знаю, как варить кофе, Джио, — рявкаю я и выхожу из комнаты.

Всю дорогу по коридору мне хотелось только одного — бежать обратно в его кабинет. Не знаю, почему я на него набросилась. Чувствую себя ужасно. Он не сделал ничего, чтобы заслужить подобное поведение от меня. Войдя на кухню, я нахожу там Марселя, готовящего сэндвич.

— Привет. — Он смотрит на меня, а затем мне за спину. — Где Джио?

— В своем кабинете.

— О, — говорит он и продолжает делать свой сэндвич.

Думаю, все в доме заметили, как сильно я приклеилась к мужу. Они все наблюдают за мной, словно я хрупкий осколок стекла, готовый разбиться при малейшем движении.

Но это не так.

Или, по крайней мере, я не хочу быть такой. Я подхожу к модной кофеварке и включаю ее. Когда я только переехала, мне потребовалась неделя возни с этой чертовой штукой, чтобы понять, как ею правильно пользоваться. Затем я завариваю две чашки кофе. Одну — как предпочитает Джио. Крепкий черный. Другую — с молоком и карамельным сиропом. Для меня.

— Чем ты сегодня занимаешься? — спрашивает Марсель меня.

— А, ничем. А что?

— Да так. У меня есть… э-э… подруга, если хочешь с ней познакомиться, — говорит он.

— Ты хочешь, чтобы я познакомилась с твоей девушкой? Как ее зовут? Чем она занимается? О! Как ты с ней познакомился? — Я задаю вопрос за вопросом, и эта новость меня заинтриговала больше, чем что-либо за последние дни.

— Ладно, притормози. Она всего лишь друг, а не девушка, — говорит он мне.

— Друг? Ну что ж, я бы с удовольствием познакомилась с твоим особенным другом. — Ухмыляюсь я. — Во сколько она придет?

— Около пяти. Я пригласил ее на ужин, — говорит он.

— Ужин, хорошо. — Я прижимаю палец к губам. — Мы будем там, — киваю я ему.

— Спасибо, — говорит он.

Я беру чашки и возвращаюсь в кабинет мужа.

— Ты знал, что у Марселя есть девушка? — Спрашиваю я, ставя черный кофе на стол перед Джио.

— Спасибо. И нет, не знал. С чего ты взяла, что у него есть девушка?

— Он пригласил ее на ужин и хотел узнать, познакомлюсь ли я с ней. — Улыбаюсь я. Для меня действительно много значит то, что он спросил. Не знаю почему, но это заставляет меня чувствовать себя частью этой маленькой семьи.

— Хорошо. Уверена, что девушка не просто какая-то подруга?

— Ну, он утверждает, что она просто друг, но ты не приводишь друзей домой, чтобы познакомить с семьей.

— Ты готова поужинать? Ты же знаешь, тебе не обязательно встречаться с его подругой? — говорит мне Джио.

— Э-э, да, знаю. Это его девушка, и я хочу с ней познакомиться, — говорю я.

— Значит, поужинаем. — Кивает Джио, и я сажусь обратно на диван, а мои мысли сосредоточены на том, что я надену на этот ужин.

Мне очень хочется подняться наверх и порыться в шкафу. Я смотрю на дверь и мысленно прикидываю, как далеко отсюда находится наша спальня. Как далеко я буду от Джио. Не знаю, смогу ли зайти так далеко. Мое сердце бешено колотилось, когда я была на кухне. Я чувствовала, что нахожусь на грани панической атаки, пока Марсель не отвлек меня объявлением о своей девушке. Интересно, пригласил ли Гейб Дейзи? Мне нужно спросить ее, но я не хочу, чтобы она чувствовала себя обделенной, если он этого не сделал.

— Почему ты хмуришься? — Спрашивает Джио.

— Как думаешь, Гейб и Дейзи решат свои проблемы? Ну, думаешь, он пригласил ее на сегодняшний ужин?

— Не знаю, но то, что делают Гейб и Дейзи, не наше дело, Элли. Они взрослые люди. Они могут делать все, что захотят.

— Но они оба такие упрямые, что, кажется, им не под силу преодолеть разногласия, которые возникли между ними.

— Ну, это на их совести. А не на нашей, — повторяет Джио.

— Может быть… — Вздыхаю я. — Что ты наденешь сегодня вечером?

Джио улыбается мне и опускает взгляд на себя.

— Это? — спрашивает он, указывая на свою рубашку.

— Неа. Мы впервые встречаемся с девушкой Марселя. Нам нужно произвести хорошее впечатление, — напоминаю я ему.

— Это его друг, а не девушка. И какого хрена нам нужно произвести хорошее впечатление?

— Потому что если он серьезно к ней относится, значит, она будет чаще бывать рядом. И я не знаю… Нам просто нужно сделать это. Мы должны ей нравиться, — говорю я. — Пойду поищу, что надеть. — Я вскакиваю с дивана и дохожу до двери, после чего оборачиваюсь. — Вообще-то, это может подождать…

Джио встает с кресла.

— Пойдем, ты можешь сказать мне, какой костюм произведет хорошее первое впечатление. — Он протягивает мне руку.

Я беру ее и следую за ним.

— Прости.

— За что?

— За то, что такая требовательная, прилипчивая, — говорю я ему. — Не знаю, что это, но мысль о том, чтобы находиться в другой комнате без тебя… Мне это не нравится.

— Элли, если ты хочешь провести остаток нашей жизни в одной комнате, я не буду жаловаться. Мне нравится, что ты рядом.

— Так жить нельзя… — Я качаю головой.

— Вполне возможно.