- Нет, все правда, - признался Виктор.

- Бедняжка, - проронила Пенни.

- Ой, пожалуйста, не надо меня жалеть, - юноша постарался скрыть свое смущение. – Все это в прошлом. Там ведь написано, что я даже рад что так все вышло, что испытания только сделали меня сильнее.

- Все равно, - неожиданно для всех всхлипнула Тулип, — это чертовски несправедливо.

- Так, подруги, успокаиваемся, - Виктор попытался успокоить девушек, - я знаю, как это звучит, но меня никогда особо не напрягало мое состояние. Я всегда знал, что могу побороть это. Да и только познав грусть ты можешь познать и радость. Так и тут – только зная каким я был, я могу радоваться тому каким стал.

- Всегда надо помнить с чего начинал, - процитировала его же слова Бадия, - хорошо сказано.

— Вот именно! – обрадовался такой поддержке юноша. - так что не надо жалеть меня прошлого, лучше радуйтесь за настоящего.

- И ты правда никогда не влюблялся? – спросила шмыгающая носом Кьяра.

- Будто бы вы мне позволили! – Виктор изобразил обреченность, вызвав дружный смех девушек. После чего остаток пути они эту тему не поднимали.

За столом Когтеврана чуть было не начался второй раунд, но каким-то образом Бадия и Тулип умудрились притушить назревающий допрос. Но вот от жалостливых взглядов это его не избавило.

«- Пофиг, на это я хоть осознанно шел, значит потерплю, - утешал себя «гениальный планировщик», - главное было создать правильный PR? Он создан – цель выполнена!»

***

Неожиданно статья привела и к новым открытиям. Все началось, когда Виктор случайно пересекся в коридоре с Барнаби Ли. Слизеринец сразу улыбнулся и обратился к нему:

- Виктор, привет! – с энтузиазмом поприветствовал он юношу. – А я как раз хотел с тобой поговорить!

- Эм, серьезно? – усомнился когтевранец. – Вот прямо сейчас хотел?

- Ну не сейчас, неважно, - махнул он рукой показывая, что это все ерунда. – Главное, что я прочитал твое интервью и очень им впечатлился!

- Ну, твоя реакция мне пока что нравится больше других, - с улыбкой ответил Виктор.

- А какие еще могут быть реакции? – спросил озадаченный Барнаби.

- В основном сочувствие.

- Чему? – похоже, что искренне удивился здоровенный слизеринец. – Это ведь прямо история о преодолении, о борьбе, о победе над самим собой! Это воодушевляет! Чему тут сочувствовать?

- Ха-ха, вот это та реакция, которую я бы от всех желал! – юноша искренне рассмеялся. – Они почему-то решили, что надо жалеть каким я был, а не радоваться каким стал.

- Пфф, что за чушь, - презрительно фыркнул Барнаби, - с таким подходом им сильными не стать.

- А что ты делаешь чтобы стать сильным? – заинтересовался Виктор.

- Оттачиваю каждое заклинание, разучиваю новые, - начал перечислять слизеринец загибая пальцы с серебряными кольцами на них, - ну и не вылезаю из дуэльного клуба.

- Из откуда? – ошарашенно переспросил когтевранец отчетливо помнящий что не было никакого дуэльного клуба в прошлом мире.

- Дуэльный клуб, он у нас в подземельях, - объяснил Барнаби, - он как бы неофициальный, но преподаватели про него знают. Защиту лично профессор Флитвик устанавливал. Даже странно что ты не слышал.

«— Это не странно – я слишком полагаюсь на память прошлой жизни, - в который раз обругал себя когтевранец, - хотя она уже не раз меня подводила».

- Могу показать, - предложил слизеринец пока его собеседник мысленно проклинал себя, - если у тебя сейчас никаких дел нет.

- Это было бы отлично! – с радостью согласился Виктор. – Могли бы и поспарринговать, если ты не против.

- Ты не обижайся, - мягко начал Барнаби, ведя их к спуску в подземелья, - но если ты про клуб даже не слышал, то вряд ли стоит начинать с дуэли с его чемпионом.

- Ты чемпион? – даже присвистнул юноша, не ожидавший что такой здоровяк может не только кулаками морды бить. – Ну, тогда подберем кого-нибудь помладше.

«- Ага, себя в прошлой жизни вспомни, - съехидничал сам над собой когтевранец, - сам ведь одну магическую дуэль кулаками выиграл».

- Только там еще постоянно Мерула с Измельдой зависают, - предупредил слизеринец о своих подругах, - ничего страшного?

- А почему это должно быть страшно? – недоумевал Виктор.

- Ну вы вроде как с Мерулой на ножах, - осторожно заметил Барнаби, пока они шли по коридорам уже в подземелье.

- Мы зарыли топор войны, - признался юноша, не рассказывая всей правды, - так что все будет нормально.

— Это отличные новости! - неожиданно обрадовался слизеринец разговаривающий с маглорожденным. – На самом деле я думаю, что Мерула уже десять раз пожалела, что все это заварила, но она может быть жутко упрямой.

В это время они