- А как вы сейчас оцениваете свои силы?

- Без ложной скромности скажу, что сейчас я выше среднего по уровню сил, - с гордостью ответил Виктор. – Но впереди еще много работы.

- В магии тоже работает ваша теория про «еще один шаг»? – уточнил Кафф.

- Конечно! – уверенно и честно заявил юноша. – Если можно натренировать мышцы, натренировать разум: то почему бы не тренировать и магическую силу?

- Звучит логично, - согласился с ним мужчина.

- Но как бы я не расстраивался из-за своей слабости в начале, сейчас я даже рад что был именно таким, – опять полностью честно заявил Виктор.

- Простите, - удивленно переспросил репортер, - но почему?

- Потому что я научился оперировать теми крохами силы что у меня были, - с довольной улыбкой ответил юноша. – Этого было бы невозможно достичь будь у меня сразу хотя бы средний уровень. Условно скажем так, я начинал с молоточка для ювелирных работ, а дошел до полноразмерного для забивания гвоздей, но ювелирный у меня никто не забирал. И когда у меня появится кувалда – все остальные так и останутся со мной. А вот если ты родился с кувалдой… не быть тебе ювелиром.

- Интересное сравнение, - было похоже, что Кафф полностью забыл о своей первоначальной неловкости, даже перо ручки порхало как-то легче. – Пожалуй я сам допишу что такое молоток и кувалда.

«- Упс, про это я не подумал, - чуть не смутился Виктор».

- И возвращаясь к вашему первоначальному вопросу, - юноша открутил воспоминания минут на пятнадцать назад, - осталось объяснить, как я зарабатываю в мире магическом. Тут все вообще элементарно – мы с профессором Снейпом в соавторстве создали ставшее весьма популярным антипохмельное зелье.

- Так вы автор этого зелья? – воскликнул мужчина, и сразу начал озираться не привлек ли он лишнего внимания.

- Соавтор, - мягко поправил его Виктор.

- Да, конечно. – согласился репортер. – Боюсь, что я задал всего один личный вопрос, а статья уже получается огромной.

- Вы можете прислать мне вопросы письмом, и я на них отвечу, - когтевранец предложил вариант, который первоначально планировал использовать для всего интервью.

— Это было бы замечательно! – обрадовался Кафф. – Тогда позвольте последний вопрос? Думаю, он волнует многих наших подписчиц вашего возраста.

«- Черт, началось! – выругался юноша, представляя объемы будущей почты».

- У вас есть девушка? – спросил репортер, получив разрешение на вопрос. – Может особо близкая подруга?

- Нет, - коротко ответил Виктор, внутренне продолжая чертыхаться.

- Но вы никогда не были влюблены? – Кафф продолжил копать. – Сейчас было бы самым удачным временем объявить имя этой девушки.

- Нет, как-то не довелось, - развел руками юноша, - возможно я просто слишком загружен своими делами. А может я просто не способен полюбить. Все же у меня было не самое обычное детство. Может хорошая дружба – это мой максимум?

- Вы ведь не до конца искренни? – проницательно заметил репортер.

- А это уже слишком личное, - немного печально улыбнулся Виктор, вспомнивший прошлую жизнь и свою семью. Память о них может и поблекла, но даже отголосков чувств хватило.

- Вас понял, - было похоже, что мужчина действительно ощутил некую черту, которую не стоит переходить. – Тогда благодарю вас за интервью. У вас есть пожелания, когда ее выпускать?

- А вы к ним прислушаетесь? – усмехнулся юноша.

- Конечно, мне ведь выгодно поддерживать с вами добрые отношения, - улыбнулся Кафф, - в расчете на будущие интервью. Да и профессор Слизнорт крайне рекомендовал прислушаться к вашим рекомендациям.

«- Ахх, ну теперь понятно откуда такой комфортный подход, - Виктор мысленно поблагодарил старого профессора. – Кажется кому-то стоит ожидать новую посылку».

- Тогда чем раньше, тем лучше, - ответил когтевранец, - надеюсь до следующего учебного года основные страсти успеют поутихнуть.

- Хорошо, тогда до встречи, - они пожали друг другу руки и Варнава Кафф убыл.

«- Ладно, сейчас стейк и домой, - решил для себя Виктор, - тренировки, тренировки, тренировки».

На удивление, самый сложный, по прежнему опыту, этап в становлении анимагом, а именно – безоблачное полнолуние, прошел с первой попытки, породив у Виктора ощущение что слишком уж многое его в этой жизни связывает с полнолунием. Но, отринув сомнения, он опустил в хрустальный фиал лист, вынутый изо рта и прочие ингредиенты, после чего поместил фиал в тихое темное место в ожидании грозы. Благо на юге Англии грозы летом не являлись редкостью. Единственным неудобством было то, что до ближайшей грозы требовалось каждый восход и каждый закат читать нужное заклинание, а значит – не спать и не проводить в это время ритуалы. Но, юноша утешал себя тем, что это продлится максимум неделю.

Изменения в сердцебиении стали заметны на закате третьего дня, значит гроза была близко. Как только ударила первая молния, Виктор достал фиал и удовлетворенно заметил, что вместо слюны и различных ингредиентов в нем лениво перетекала густая кроваво-красная жидкость. Не теряя ни минуты, он направился в ритуальную комнату, как самую просторную – на случай если он превратится в слона, динозавра или гигантскую выдру. Он уже начал привыкать к тому,