даже было сказать, что оно прошло в узком кругу: министр, несколько сотрудников, которых он не знал, и Варнава Кафф в качестве представителя прессы. Пришел, поклонился, получил орден, поблагодарил и ушел.

- Ну и каково это, - с улыбкой подошел к юноше репортер после окончания церемонии вручения, - быть самым молодым кавалером ордена Мерлина?

- Да я как-то и не задумывался о том, чтобы сравнивать свой возраст с другими, - честно ответил Виктор, которого это на самом деле слабо волновало, - я больше рад что все прошло достаточно скромно.

- Думаю это потому, что госпоже министру неловко, - усмехнулся Кафф, - она ведь хотела выдать вам первую степень. На мой взгляд – справедливо хотела.

- Полагаю против меня сыграли возраст и общее отношение к оборотням, - не теша себя иллюзиями по поводу расизма в британском обществе что магов что маглов заметил Виктор.

- Мне удивительно что некоторые продолжают относиться даже к излеченным уже людям как к зверям, - разочарованно покачал головой репортер. – Особенно печально видеть это в Визенгамоте.

- Есть лишь одна бесконечная вещь во вселенной, - заметил когтевранец, — это человеческая глупость.

- Отлично сказано! – хохотнул мужчина. – Кстати, по поводу хорошо сказанного – ваша колонка пользуется огромной популярностью. Причем что для меня было удивительным – многих интересует ваш взгляд на вопросы, вообще никак не связанные ни с зельями, ни с вами лично.

- Такова природа людей, - Виктор пожал плечами, - они почему-то считают, что если человек известен, то его мнение по любым вопросам ценно. А самое забавное что и эти самые известные люди тоже так начинают считать.

- Но вы ведь сами отвечаете на вопросы читателей, - лукаво улыбнулся Кафф.

- А я и не осуждаю эту практику, - отзеркалил улыбку юноша. – В своих ответах я хоть уверен. Впрочем, как и все остальные.

- Но разве не лучше слушать специалиста в нужной области, - поинтересовался репортер, причем было похоже, что его интересует больше способ мышления собеседника, а не сам ответ, - а не просто знаменитость?

- В идеале, вообще ничьему мнению нельзя доверять, - ответил когтевранец заметно удивив мужчину, - доверять можно только своим суждениям, построенным на информации из множества источников. Но это очень тяжело. Да и никто из людей не может сложить взвешенное мнение обо всех вопросах, так что остается только доверять менее важные вопросы так называемым авторитетам. Человек ведь потому и социальное существо, что черпает опыт не только из своей практики, но и из чужой.

- Интересное размышление, - задумчиво проговорил Кафф, - тут есть над чем подумать.

- К сожалению, мне придется вас покинуть размышлять в одиночестве, - сказал Виктор, заметив двигавшегося к ним Снейпа, - похоже, что мне пора возвращаться к учебе. Благодарю за беседу.

- Вам спасибо, - раскланялся репортер, - это было весьма небезынтересно.

***

Остаток учебного года Виктор провел в подготовке к СОВ, так как оба матча по квиддичу прошли как под копирку – 300-0, как и в матче с Пуффендуем. Играть по-прежнему было весело, но тренировки уже по сложности обогнали реальные игры. А что до подготовки к экзаменам, то он готовил других, будучи уверен в своих результатах. И немного подумывал чем бы еще заняться на двух оставшихся курсах – потому что квиддич обещал стать просто возней в песочнице, особенно на шестом курсе, когда их команда выйдет на пик силы.

На самом экзамене Флитвик, как и в прошлой жизни отправил его к совсем не изменившейся пожилой (если не сказать древней) волшебнице – Гризельде Марчбэнкс. В прошлом-будущем с ней было весело, так что лицо юноши само по себе растянулось в улыбке.

- Добрый день, профессор Марчбэнкс, - Виктор поздоровался с интересом взглянувшей на него старушкой.

- Присаживайтесь, мистер Вега, - радушно предложила она, указывая на стул перед своим столом. – Так вот вы какой, изобретатель лекарства от ликантропии, лучший ученик Хогвартса с первого года учебы, любимчик профессора Флитвика и кавалер ордена Мерлина в пятнадцать лет. Какие титулы я пропустила?

- Четырехкратный чемпион Хогвартса по квиддичу, - уловив что она просто шутит ответил юноша. – Но в свою защиту могу сказать, что это все связанные вещи.

- И чем же они связаны? – она с интересом глянула на него в ожидании ответа.

- Я просто стараюсь сделать все как можно лучше, - развел руками Виктор. – Как сказал один магл: старайся все делать хорошо, плохо оно само получится.

- Ах да, я и забыла – вы же маглорожденный, - по виду Марчбэнкс было понятно, что ничего она не забывала, а следила за его реакцией, - к тому же сирота. Надеюсь, вас не расстраивают мои слова?

- Ни капли, - честно ответил юноша, - это истина которой плевать на мои чувства. Так какой смысл переживать по этому поводу?

- Да вы просто кладезь афоризмов, - Марчбэнкс изобразила старческое брюзжание, - может и в заклинаниях вы так же хороши?

- Имею нескромность считать, что вполне хорош, - уверенно кивнул Виктор.

- Тогда наполните водой этот стакан, - профессор создала из воздуха стеклянный стакан.

Когтевранец