— Был бы у нашего отделения в своё время такой монстр… — пробормотал я.

Скутер отрицательно помотал головой.

— Не-е, Монстр у меня в соседнем гараже, ежли хтите, можете его взять. А эту тачку я назвал АнтиЛансер… ну, или просто Лансер, ежли хтите. Так короче.

Перед нами была настоящая БМП. Вернее, кастомная версия БМП; меньше размером, и с таким количеством брони… хух.

— Это что, с бронескагов? — осведомился я, похлопав рукой по закреплённой на корпусе бронепластине. Из-за них БМП выглядела чешуйчатой.

— Угу — согласился Скутер. — Тяжёлая, правда, зраза. Но крепкая, как… — он помедлил — что-то очень крепкое.

— Мамма миа, тяжёлая плазменная пушка! — восхищённо произнёс Джим, забравшийся к турели. — И импульсный плазменный проектор!

— И миноукладчик ещё — довольно сообщил Скутер. — Лучшее из маманиных запасов. Тока сразу скажу, медленная бандура получилась. Слишком много брони и оружия.

На мой взгляд, эту тачку стоило бы назвать "Носорог", а не "Лансер" (препятствия — не его проблема, а препятствий), но я не стал настаивать. Внутреннего пространства в этой груде брони было ещё меньше, чем казалось, и скорость тоже роднила с носорогом, но броня и огневая мощь… Лансер был вполне в состоянии конкурировать с корпоративными танками, причём средними. Массового класса, правда, не элитными, но всё же.

На самом деле, настоящие танки копрораты используют очень редко: выгоднее наклепать расходных роботов или нагнать расходного мяса. Но всё же временами используют, особенно опять же Владов; у нас любят большие бронированые машины. В любом случае, мне было с чем сравнивать, и Лансер был… ну, весьма неплох.

И его вооружение было заточено под стоящую перед ним работу.

Невысокая скорость броневика и открытая местность не позволяли нам появиться внезапно, но в этом и не было особой нужды: трофейные опознавательные коды позволили приблизиться, не поднимая тревоги раньше времени. А затем у бойцов Копья уже не было такой возможности.

Направленный импульс электромагнитной глушилки не только отрубил солдатам Атлас связь, но и вывел из строя часть оборудования, включая большинство камер и автотурелей. А затем плазменная пушка и пулемёт Лансера открыли огонь.

Наша плазменная пушка по действию изрядно походила на крупнокалиберную версию оружия эридианских стражей, существенно более медлительную, но и мощную тоже. Наконец-то в этом фантастическом сеттинге я смог увидеть (вернее, использовать) фантастическое оружие — а не абсурдное, как обычно.

…Не будь "Волна" так эффективна, я бы избавился от неё, просто чтобы не ломала мне мозг.

Шар плазмы проделал дыру размером с футбольный мяч; металлические шарики из гауссова пулемёта доделали работу, заставив одну створку толстых металлических ворот упасть на землю. С одной из башенок затарахтел ручной пулемёт, — крупнокалиберные турели были выведены из строя ЭМП — но скагова броня держала атаку с пренебрежительной лёгкостью, судя по отображаемому моим ЭХО запасу прочности нашей колымаги.

…А затем кто-то из Копейщиков воспользовался гранатомётом.

Со скоростью нашего Лансера уклониться было совершенно невозможно, и сбить реактивную гранату из пулемёта с его низкой точностью не получалось. Однако -

Реактивная граната (и несколько ручных) была метрах в десяти от нас, когда сработал импульсный плазменный проектор.

Не совсем BFG, да. Но достаточно близко.

Волна голубого… чего-то, смешанного с россыпями молний, хлынула из-под днища Лансера, заставляя мелкий мусор вокруг рассыпаться пылью.

Гранаты сдетонировали.

Броневик слегка вздрогнул — но и только.

А затем мы ворвались на территорию блокпоста.

Джим провернул тачку, и после смачной плазменной отрыжки задница Лансера принялась извергать мины, словно облегчаясь от запора. Пулемёт продолжал строчить, тяжёлая плазма прошила убежище гранатомётчика, а затем броневик отрыгнул ещё один импульс проектора, заставляя реактор перегреваться, но пока что вне критической зоны.

К счастью для нас, Копьё не успело оборудовать блокпост по всем канонам современной фортификации, и самое главное — не успели создать хорошую систему зашиты от ЭМП-подавления (или решили сэкономить? Тоже возможно — глухомань, спешка, проблемы с бюджетом). Ну и не забываем об идентификаторе, позволившем подобраться достаточно близко для использования нашего электромагнитного козыря.

И всё же стоит отдать бойцам Атлас должное: они держались, используя всё, что было. Взрывы мин разносили в клочья укрепления, заполняя воздух пылью, тяжёлая плазма выбивала опасное для нас вооружение, импульсный проектор просто уничтожал всё вокруг — но Копейщики отстреливались, и полоска прочности нашей брони в отображении ЭХО таки ползла влево, сокращаясь в размере.

Сам я на самом деле и не заметил бы этого, поскольку отвечал за миноукладчик, и соответственно моё поле зрения было направлено в противоположную сторону, но автокарта в дополненной реальности отобразила отделившуюся от пропускного пункта красную точку, понёсшуюся прочь на скорости, существенно превышающей человеческую. Раз связь не работает, кто-то решил отправить курьера на Курьере — ну, или попросту сбежать.

Знакомое к этому моменту гудение тяжёлой плазмы, и -

— красная точка продолжила ломаным зигзагом удаляться.

— Мьерде!.. — сругнулся Джим. — Ещё раз!..

Тон гудения принялся нарастать, отображая заряжающуюся плазму, но прежде чем разряд понёсся в цель, красная точка дёрнулась в сторону и остановилась.

Что именно произошло, прояснилось позже, после того, как Лили подстрелила-таки ещё одного курьера, и мы окончательно зачистили пропускной пункт: Афина. Ассасинша уже какое-то время находилась поблизости, ожидая возможного момента, когда посчитает нужным вмешаться, и он-таки наступил. В принципе, она именно от такого и планировала подстраховать, если Копейщики смогут отправить курьера.

Блокпост был зачищен, и точка невозврата пройдена.

На разгромленном блокпосте мы немного задержались. Поискать выживших и трофеи, убедиться, что сигнал тревоги действительно не прошёл и позаботиться о контрольной проверке, — идентификаторы и знание Афиной внутренних протоколов в помощь — подремонтировать броню Лансера, проверить реактор… Необходимые вещи, пусть и заставляют терять время. Но, как говорится, позаботьтесь о своём оружии, и оно позаботится о вас. Медведь Лили подпишется, если дать ему подходящую ручку.

— В Цитадели сейчас должно быть немного народа, Стил забрала большую часть для захвата ключевых точек планеты — сообщила Афина. Женщина успела переодеться, в нечто скрывающее лицо и фигуру, и ожидаемо вооружиться — при ней был монструозного вида и синего грейда дробовик от Джейкобс, с четырьмя стволами. — Скорее всего, там будет дежурная рота и строительный батальон.

Я непроизвольно скривился, и Афина уточнила:

— Наш… Атласовский стройбат не такие звери, им и оружие выдают посредственное, так что всё должно быть не так плохо. Но есть одна закавыка.

Несмотря на маску, было заметно, что она скривилась.

— Генерал Нокс. Старик крайне опасен, он бесспорно сильнейший боец Атлас. Куча боевых заслуг, подвигов, и наград отнюдь