И не только с помощью пули.

Чего следует больше всего опасаться расслабляющемуся после дела герою (ну, или по крайней мере протагонисту)? Внезапных сайдквестов, очевидно. Не, так-то они полезны, но отдыхать тоже надо, что бы там ни писал ВаСя. Так что наш столик украшали табличка "Злые бухие наёмники, не приближаться!" и несколько пустых бутылок. Джим один раз глянул на табличку, подняв бровь, но в дальнейшем её игнорировал, а Лили спросила, можно ли будет забрать её как сувенир. Ну, мне не жалко, я даже посоветовал попросить расписаться на ней четвёрку Искателей Хранилища — реально хороший сувенир будет.

— Хмм. У нас есть юная красавица, двое крепких мужчин, и время, которое необходимо чем-то… заполнить — произнесла Лили. — Понимаете, к чему я веду?

— Снимем комнату? — предложил Джим.

— Можно прямо здесь, на столе — отмахнулась девушка. — Только место освободить.

С этими словами она сунула руку себе в декольте.

— Ух-ты, какие… роскошные — с восхищением произнёс наёмник, и я был с ним согласен: выставляемые на стол миниатюрки были и правда хороши.

Настольные игры… нет, просто игры на Пандоре, вернее в этом мире — что-то с чем-то. "Джуманджи" тут никого не удивить: подобное есть в продаже.

Здесь и сейчас, однако, мы рубились в "Бункеры и Безбашенные", популярная франшиза, по "быстрым правилам без погружения". На первый взгляд, это была обычная настольная игра, с игровой доской, бросками кубиков, и всякое такое. На самом деле это был целый маленький виртуальный мир: когда фигурки попадали на клетку сражения, именно оно и происходило, в автоматическом режиме, но мы могли наблюдать за происходящим через виртуальный экран и отдавать своим персонажам команды. О, и персонажи, в данной партии, были симуляциями нас самих — вернее, имитациями на основе собранных Лили данных, что сказывалось: я пару раз замечал, как мой персонаж, когда считал, что никто не видит, доставал книгу заклинаний.

Впрочем, играть так было только веселее.

— Твой перс жульничает — произнёс Джим.

— Угу — согласился я. — Он вообще молодец.

Мамин рецепт, или Не оставляй за собой ничего

— Меня трижды похитили — проворчал Джим. Я кивнул. — И было пять попыток изнасилования.

— По крайней мере, ты популярен — заметил я. — И в большинстве случаев это были женщины.

— Зато один раз — скаг — проворчал Джим.

— Это тоже была самка — вставила Лили.

— Это утешает — с сарказмом произнёс наёмник. — Признайся честно, ты подкручивала игру?

— Скинуть логи? — предложила девушка, и он после маленькой паузы кивнул. Какое-то время мы ехали молча, затем послышалось удивлённое "Хух…"

На мой взгляд, мы очень хорошо поиграли, и эта сессия вновь указала на очевидное — несмотря на то, что Пандора выглядит как некий постапокалипсис, или в лучшем случае дикий фронтир (каковым собственно и является), я обитаю в весьма продвинутом технологически сеттинге.

Ещё не приходилось бы перезаряжать пушки вручную…

Вообще, у меня появился соблазн поднакопить деньжат, забить на всё, и слинять куда-нибудь поближе к цивилизации. Возможно даже, отправиться в путешествие на поиски здешней Земли.

Увы, но вряд ли ВаСя мне это позволит, как минимум до того, как найдём Хранилище. Но идея безусловно интересная.

Хм. Я покосился на Лили.

— У тебя, часом, нет каких-нибудь туристических рекомендаций? — осведомился я. Девушка с готовностью кивнула, и -

"Входящее сообщение с прикреплённым файлом, адресат — Лили Роуз".

…Ну разумеется, чего я мог ожидать. "Затерянный город Магнаджабуки, родина оккультного ордена Аббар-Кадабар", "Подземное поселение племени демонопоклонников", "Деревня ведьм", "Подлинные эридианские руины", "Аномальный участок А"… О, а там я был. Вернее, "мой персонаж" был.

…Хух. Не являюсь ли я сам персонажем в чьей-то партии в "Бункеры & Безбашенные"?..

Я потряс головой, избавляясь от этой жутковатой мысли, выворачивающей мозги в замкнутую спираль. Вообще, не слишком ли я отвлекаюсь, и не слишком ли расслаблен? Мы, так-то, на крайне опасное дело едем.

— Между прочим… А ты не слишком юна, чтобы выходить против мегакорпорации, да ещё и в такой маленькой группе? — осведомился я у Лили. Девушка глянула на меня, подняв бровь Ну, да, мог бы и раньше спросить… — Не, ну конкретно против них выходим только сейчас, вот сейчас и спрашиваю.

— Для того, чтобы быть успешной, начинать набираться опыта следует как можно раньше — сообщила она. — Кстати говоря, семпаи. А вы когда начинали?

— "Семпаи"? — переспросил Джим. — Ну, я довольно поздно начал. Лет в двенадцать.

— Первые реальные боевые действия — в пятнадцать — пробормотал я, вылавливая воспоминания своего персонажа. — Но не против мегакорпов, и в составе роты.

— А против кого? — полюбопытствовала Лили. Я прикинул в уме сроки давности, модификатор дальности, коэффициент Маркова… получалось, что насчёт секретности можно не беспокоиться.

— Заговор игрушек — сообщил я. — Участвовал в начале Первой Игрушечной, и прошёл всю Третью. Во время второй проходил дополнительную подготовку, потом переподготовку, потом перепереподготовку, а потом подтверждение квалификации.

Я пожал плечами.

— Иногда и от чиновничьего бардака бывает польза.

Мы умолкли; похоже, каждый думал о своём. Перед моим внутренним взглядом мелькали картины огня, взрывов, и ярко раскрашенного пластика.

Я покосился на "мистера Эрти". Хотя плюшевые были нашими союзниками, но всё же это их производители заварили тот горшочек с кашей. Конкуррренция, блин.

— В любом случае, если ты хочешь-таки участвовать, возьмёшь на себя снайперскую поддержку.

Девушка скривилась, но кивнула. Как я успел убедиться, снайперкой она владела на вполне достойном, даже хорошем, уровне — просто не любила. Предпочитала ближний, или скорее почти-ближний, бой с ПП и гранатами. Вообще, лучший снайпер из нас — Джим, но учитывая все обстоятельства лучше поменять роли. Наёмник был со мной согласен.

Если точнее, мы собирались разделиться и атаковать блокпост с разных направлений. Взорвать ворота из гранатомёта, затем Джим по возможности обстреливает из тачкотурели, а мы с Лили и нашей техноподдержкой, ну, поддерживаем. Возможно, Афина, если действительно появится — она обещала, но я не особо на это рассчитывал — устроит внутри хаос с помощью своей телепортации.

…Однако ни один план не выдерживает столкновения с реальностью.

В этот раз, однако, сюрприз был приятный.

— Ну, чуваки, я вам общал крутую тачку — я её сделал. Скутер своё слово держит! — с некоей гордостью сообщил автомеханик.

Мы наведались к Скутеру через станцию быстрого перемещения, в первую очередь за ЭМП-подавителем связи Атласовцев. За новой тачкой с улучшенной защитой тоже, но… я не ожидал увидеть ЭТО.