из них были ориентированы примерно по направлению восток-запад, а ЛФ1 лежал не вполне ровно на спине, при этом его правая рука была поднята, а левая вытянута вдоль тела. Обе ноги были согнуты в коленях и наклонены вправо (так же как у ЛФ5 и ЛФ3). Голова повернута вправо, нижняя челюсть приоткрыта и слегка отделена от черепа. Новые исследования дали возможное объяснение такой странной размашистой позе. Осадочные отложения в западной зоне памятника, где были найдены ЛФ1 и ЛФ2, происходят с возвышенной площадки, расположенной за пределами навеса. Оба тела могли постепенно сползти оттуда вниз.

Возможно, Ла-Феррасси и не кладбище, как заявляли некоторые, однако столь большое количество тел, пусть и веками копившихся там, явно должно объясняться какой-то нестандартной причиной. Неандертальцы там особенно выделяются на фоне небольшой горстки фрагментов поздних Homo sapiens, и, в частности, примечательно число детских скелетов. Самое главное, что, как и в Ла-Шапель-о-Сен и в некоторых других местах, состояние останков гоминин сильно отличалось от состояния костей животных: скелеты были более полными, в меньшей степени подверглись атмосферным воздействиям, не были обглоданы. Ла-Феррасси отражает некую долговременную тенденцию заниматься телами умерших, включая их захоронение, однако есть археологический памятник, который содержит еще более впечатляющие подтверждения этому.

Возможно, вы слышали историю о том, что в огромном скальном навесе Шанидар в Иракском Курдистане один из скелетов был усыпан цветами. Сейчас это предположение считают маловероятным — пыльца, по всей видимости, скопилась естественным путем, — однако Шанидар все равно примечателен тем, что в нем обнаружены фрагменты тел как минимум 11 неандертальцев, многие из которых изначально представляли собой целые скелеты. Десять из них найдены с 1953 по 1960 г., а при недавних раскопках был извлечен еще один индивид.

Разобраться с Шанидаром непросто не только потому, что основная часть окаменелостей была извлечена по устаревшим методикам. Здесь даже сегодня существует опасность обрушения скал. Возможно, подобные происшествия стали причиной смерти тех, кому принадлежали некоторые из скелетов, в том числе Шанидар 1 (Ш1), Шанидар 2 (Ш2) и Шанидар 3 (Ш3). Примечательно, что своеобразное положение Шанидар 5 (Ш5) — затылком на голом камне — могло быть связано с падением глыбы, сломавшей позвоночник. Подтвердить такой сценарий сейчас сложно, несмотря на то что в 2015‒2016 гг. были извлечены еще несколько фрагментов этого скелета. Но если виной его смерти был обвал, то произошел он неожиданно: хотя Ш5 было больше 40 лет, у этого неандертальца не было таких физических проблем, как у Ш1, которые могли бы замедлить реакцию.

Необычные обстоятельства окружают и пятерых других неандертальцев из Шанидара. Несмотря на то что история с цветами не доказана, связанное с ней тело — Шанидар 4 (Ш4) — лежало в интересной позе: в скальной нише на левом боку, свернувшись в положении эмбриона, при этом колени были подтянуты вверх, а левая рука, видимо, находилась у лица. Скептики обратили бы внимание на отсутствие признаков углубления и предположили, что данный индивид просто скончался на этом месте. Однако местный климат не был достаточно холодным или сухим, что обеспечило бы естественную сохранность трупа, а значит, тело было каким-то образом защищено от разрушений и повреждений. Очевидного естественного источника стремительного накопления слоя здесь нет.

С этого места начинаются странности. Скелет Ш4 был очень хрупким, и в 1960 г. археологи приняли решение изъять его в виде монолитного блока культурного слоя, чтобы впоследствии продолжить исследование в Багдадском музее. В процессе подготовки выяснилось, что прямо под Ш4 лежат фрагменты еще двух взрослых и одного маленького ребенка (Ш6, Ш8 и Ш9) и находятся они так близко друг к другу, что перемешиваются между собой[177]. Один из этих взрослых также, судя по всему, лежал, свернувшись клубочком. Но это еще далеко не конец.

Когда 60 лет спустя раскопки возобновились, слой вокруг извлеченного блока был уже потревожен вдобавок к другим костям, некогда оставленным торчать из бортов раскопа. Кропотливое изучение показало, что они представляют собой верхнюю часть тела взрослого индивида, находившегося почти непосредственно под тем местом, где ранее были найдены другие неандертальцы. Более того, его поза имела разительное сходство с позой Ш4, хотя и была немного ровнее. Раздавленный, но полный череп лежал на левой стороне, а правая рука со сжатой кистью — поперек изящных изгибов грудной клетки. Сильно согнутая в локте левая рука покоилась под подбородком, а кисть была отогнута назад, придавая сходство с позой спящего.

Если учесть относительное положение этого участка и места находки Ш4, вполне вероятно, что обнаруженная верхняя часть тела принадлежит Ш6 или Ш8. Столь плотное скопление как минимум четырех индивидов уже само по себе уникальное явление для неандертальских стоянок: это единственное место, где у такого количества скелетов прослеживается тесная связь между их исходными положениями. Дальше становится еще любопытнее. Изучая контекст новых находок, исследователи обнаружили, что они находились в быстро отложившемся темно-коричневом грунте, возможно, включавшем истлевшие остатки тела и, что особенно интересно, перегнившие растения. И самое веское на данный момент доказательство наличия погребального сооружения — все находки находились в углублении с явно выраженным вогнутым дном. Изначально это могло быть русло водного потока, однако микроморфологический анализ показывает, что его углубили искусственно — путем выемки грунта.

Самое примечательное — это артефакт, который, возможно, был преднамеренно помещен в могилу вместе с телом. Среди новых костей обнаружены лишь два каменных изделия, одно из которых лежало внутри грудной полости. Оно располагалось вертикально (вероятно, соскользнув после разложения мышечных тканей) всего в нескольких сантиметрах от левой руки, как будто некогда его удерживали пальцами.

Хотя Шанидар не похож на некрополь неандертальцев в полном смысле этого слова, все говорит о том, что это нечто большее, чем просто скопление жертв несчастного случая с обрушением скалы. Даже при таких обстоятельствах существует большая вероятность, что выжившие производили некие действия с телами умерших: внезапная смерть — крайне травмирующее событие, которое могло подтолкнуть к попыткам переместить труп или уложить его особым образом. Комплекс из тел трех взрослых и одного ребенка действительно указывает на то, что их останки или были уложены в одном месте в течение очень короткого промежутка времени, или неандертальцы неоднократно сюда возвращались. Касательно последнего предположения: весьма интересно, что в непосредственной близости к недавно обнаруженному черепу находятся два очень крупных камня, один из которых лежит на другом. Они явно появились не в результате камнепада и должны были торчать из земли, оставаясь на виду в процессе появления здесь других тел.

Полные скелеты неандертальцев, покоящиеся в земле, всегда привлекали наше внимание, но как насчет тех,