– Они поступят так, как я им прикажу, – уверенно сказал Болгар.

– Но послушается ли тебя Сыроядец, Паний и Ахей? – спросил Словен.

«Этим и в самом деле не прикажешь», – подумал Болгар и сказал:

– С этими поступай как хочешь. Они мне никто.

– Хорошо, с ними сам разберусь, – согласился Словен. – Как скрепим наш договор?

– Как хочешь, – проговорил Болгар.

– Тогда объявим о нашем договоре всему войску, и принесем на щите и мече клятву богам, и все наши клятвы запишем, за нашими печатями, – сказал Словен.

– Пусть будет так, – согласился Болгар.

Глава 93

С переговоров Болгар вернулся довольным.

– Ты чему радуешься? – спросил Коман, когда Болгар подъехал к княжеской ставке.

– Все сложилось удачно, – проговорил Болгар.

– Что – удачно?! – необыкновенно изумился Коман. – Мы же проиграли поединок!

Истер удивился не меньше Комана, но, привыкший во всем повиноваться старшему брату, молчал.

Болгар, не отвечая, неторопливо слез с коня и сел на стульчик. Коман и Истер последовали его примеру. Но, так как стульчик был только для одного, им пришлось стоять рядом со старшим братом.

Болгар подал знак, чтобы военачальники подошли.

Те, хмурясь: радоваться нечему – поединок проигран, – подошли.

– Что поникли? – насмешливо поинтересовался Болгар.

– Наш боец погиб. Мы проиграли это сражение и теперь должны уйти, – напомнил Коман.

– Во-первых, мы не проиграли сражение, – улыбаясь проговорил Болгар.

– Ты не собираешься следовать договоренности, – удивленно спросил Коман. – Но ведь это…

– Я собираюсь точно исполнять договоренность, – перебил его Болгар.

– Но наш поединщик мертв? – сказал Коман.

– К сожалению, мы переоценили силу того, которому было поручено защищать нашу честь. Он оказался мыльным пузырем, – Болгар рассмеялся, – который лопнул при первом же прикосновении.

– И…

– И… – вволю насладившись недоумением присутствующих, Болгар наконец решил пояснить, что произошло: – Словен уводит свое племя на поиски новых земель. Он – уходит! Он все оставляет нам.

– Не может быть! – воскликнул Истер.

– Еще как может быть.

– Это ловушка? – спросил Коман.

– Думаю, что нет.

– Но почему? Как можно оставить свою землю?

– А куда ему деваться? – проговорил Болгар. – Мы подняли против него большую силу. Он сейчас словно лев, загнанный в ловушку. Отдадим дань справедливости – Словен умный князь. Он понимает, что продолжение войны, даже если он и победит в ней, непозволительно ослабит силы его племени. Когда остальные правители увидят, что его племя ослабело, то они тоже поднимутся. Так что как ни кинь – в этой войне он проигрывает.

– А ты выиграешь? – спросил, поморщившись, Коман.

– Мне тоже продолжение войны ни к чему, потому что оно ослабит и нас. А если Словен уведет свое племя миром, то мы сохраним свою силу и тогда сможем прибрать к своим рукам наследство наших предков. Я стану царем.

– Ясно, – проговорил Коман. – А Порусса?

– Какая Порусса? – с искренним недоумением спросил Болгар.

– Моя дочь. Из-за которой и была начата война, – сказал Коман.

– Ах, твоя дочь! – вспомнил Болгар и замялся. Он и думать забыл о Поруссе. Его голову занимало совсем другое. Болгар попытался объяснить: – Понимаешь, брат, в большой игре судьба одной девчонки роли не играет.

– Но это моя дочь!

– И что же?

– Я хочу вернуть дочь! – вспылил Коман.

– Глупости! – начал сердиться Болгар. – Ты хочешь, чтобы из-за девчонки такая выгодная сделка была нарушена?

– Но…

– Порусса сама убежала к нему и не хочет возвращаться! Там теперь два влюбленных идиота уперлись – хотят жениться. – Болгар встал и раздраженно заходил. – Из-за этих идиотов может рухнуть все, что с таким трудом было налажено!

Коман в свою очередь также обозлился.

– Брат, ради амбиций ты готов пожертвовать своей родней?

– Плевать мне на эту вздорную девчонку. Да честно сказать – Рус не самый худший жених не только для нее, но и для любой царицы.

Комана осенило:

– Обожди – ты сказал только что, что Порусса сама убежала к Русу.

Болгар понял, что проговорился, но отступать было уже поздно.

– Сама убежала.

– Но ведь ты утверждал, что ее похитили? – Коман бросил грозный взгляд на Истера.

Он покраснел.

– Было дело.

– Так где же правда? – Коман взглянул на Болгара.

– Хватит! – резко проговорил Болгар. – Я не позволю все рушить! Война окончена – Словен пусть уходит со своим племенем куда хочет. А заодно и прихватит эту девчонку.

– Но я ради Поруссы согласился на войну, – растерянно проговорил Коман. – Если бы не…

– А куда бы ты делся?! – ощерился звериным оскалом Болгар. – Не пошел бы со мной, так я бы тебя…

– Убил…

– И убил бы!

– Болгар, ты опасный человек! Ты хуже врага! Враг открыто противостоит тебе в честной схватке, а ты в любой момент готов вонзить нож в спину, – возмущенно проговорил Коман.

– Такова власть, – сказал Болгар.

– Я не хочу иметь тебя в друзьях, – сказал Коман.

– Как хочешь, – спокойно проговорил Болгар. – Но в таком случае бери свое племя и уходи из этих мест, и как можно дальше. Моему племени нужно жизненное пространство.

Коман побледнел.

– Ты не можешь изгнать меня с родных земель.

– Я уже делаю это! – сказал Болгар. – Даю тебе срок – до следующего лета. Если ты и твое племя не уйдете до начала цветения вишни, то я приду и убью! Всех в твоем племени! До единого! И тебя тоже!

Коман, сгорбившись, пошел к коню, сел и поехал к своей дружине.

Испуганный Истер робко спросил:

– Брат, а что со мной?

Болгар недоуменно взглянул на него, затем проговорил:

– Ты не хочешь уйти?

– Нет.

– Тогда можешь остаться. Пока.

– Спасибо, брат, – проговорил Истер и пообещал. – Я буду предан тебе.

Произошедшее произвело на него глубокое впечатление, и вывод он сделал неприятный для себя – находиться рядом с Болгаром опасно для жизни. Пример с Команом наглядно показывал, что Болгар в любой момент мог расправиться со своими друзьями и даже родственниками, если появится хоть малейшее сомнение в их преданности ему.

Глава 94

Объявление о прекращении войны в войске Болгара было встречено с радостью: в конце концов, хотя смерть на поле боя и является самой прямой дорогой в рай, однако никто не спешил покидать этот мир. Да и зачем умирать, если все, что ты хочешь, отдают тебе без сопротивления?

А вот в войске Словена договор был встречен с недоумением. Однако, когда Болгар увел свое войско, Словен объявил, что войску предстоит сражение с ассирийцами и ахейцами. Только теперь все поняли, что Словен задумал хитрость, чтобы разбить врагов поодиночке, и это убавило ропот недовольства.

Между тем у Словена были другие планы – он приказал Грозыне