- Чудесно, не правда ли?

- Не тогда, когда мне приходится ходить по тому же лесу со всем этим дерьмом! - пожаловался рейнджер. - Это место превращается в шоу уродов, Гарри. Рано или поздно люди со стороны узнают, что здесь происходит.

- Нет, нет, Адам, ты действительно должен предоставить это нам.

- Как, чёрт возьми, - начала Клэр, - высушенные останки человека могут создавать то, что я уже видела здесь?

- Проницательный вопрос, - ответил Уинстер, - и ответ таков: мы высушили здесь не только людей.

Клэр уставилась на него.

Уинстер наслаждался этим, расхаживая по комнате в своём лабораторном халате, как профессор-медик перед классом, полным студентов.

- В отличие от кремации, которая окисляет материал, высушивание оставляет определённые клеточные атрибуты в отходах нетронутыми. Например, маркеры генов. И мы говорим об абсолютно уникальном маркере гена.

В её голове щёлкнуло воспоминание: то, что она видела в другой комнате, криолизатор.

- Главный образец, - сделала вывод она.

Уинстер указал, впечатлённый.

- Отлично, да! Главный образец. Видишь ли, Клэр, этот образец - то, ради чего на самом деле существует вся эта клиника. И он содержит свойства, ранее неизвестные генетической науке. Определённые звенья хромосомной цепи основного образца были сращены с репродуктивными генами субъекта, чего бы мы ни хотели - грызуна, амфибии, любого вида насекомого...

- Или человека, - выпалила Клэр.

- В конечном счёте, да, - с гордостью сказал Уинстер. - Но это была самая лёгкая часть. Достижение репродуктивного успеха было сложной частью. И мы это сделали.

Уинстер отдёрнул ещё одну занавеску, открыв типичную больничную кровать, но больше ничего типичного в ней не было. На ней лежала обнажённая женщина, запястья и грудь были привязаны к перилам, лодыжки привязаны к гинекологическим стременам. Нелепо беременная, раздутый живот женщины содрогался. Её голова была повёрнута набок, глаза открыты, и она тупо смотрела на Клэр, высунув язык.

"Грейс Флетчер", - Клэр сразу поняла.

Уинстер указал на несколько больших белых устройств с соплами, которые висели на шарнирных рычагах над кроватью Джойс, устройство, которое Клэр теперь узнала как пропавший аппарат УМИ. Затем он похлопал Грейс Флетчер по голове.

- Я сначала делаю им всем лоботомию, конечно, - это гуманно. Это делает их более управляемыми. На самом деле, я буду делать лоботомию твоей подруге Джойс через несколько минут, и я рад, что ты будешь здесь, чтобы наблюдать.

Колени Клэр дрожали.

Теперь Уинстер похлопывал по беременному животу Грейс Флетчер.

- Всё, что мы здесь делаем, вращается вокруг одного процесса, процесса, называемого трансфекцией.

Клэр вспомнила это слово; Деллин объяснил его, когда они были в баре. Сплайсинг генов на молекулярном уровне, сращивание выборочных частей генов в другую клетку, затем целевая клетка приобретает новые свойства.

- Грейс, вот, отлично справилась с нашей задачей, и Донна тоже какое-то время, - продолжил Уинстер. - Трансфекция сработала с ними изумительно. Донна родила два почти идеальных плода, а Грейс - три.

Клэр могла только надеяться, что она неправильно его поняла.

- Ты имеешь в виду, что...

- Мы трансфицировали репродуктивный генный маркер из основного образца в их яйцеклетки, оплодотворили их, а затем пересадили их в их матки. В наши дни это ужасно простой процесс. Поскольку мы всё ещё находимся на предварительной стадии, мы использовали сперму Стюарта для оплодотворения.

- И они родили...

- Давай назовём их "генетическими прототипами", ладно?

- Где они! - закричала Клэр.

Рука Уинстера потянулась к эксикатору, окно которого теперь было заполнено светящимся паром.

- Мы их, конечно, уничтожили. Как я только что сказал, сейчас мы находимся только на предварительной стадии. Полный комплект инкубаторов будет установлен только в следующем месяце. Но к тому времени мы будем готовы - ко второму этапу.

- Ты помещаешь в эту штуку младенцев! - закричала Клэр.

Уинстер отбросил самую мрачную ухмылку.

- Поверь мне, Клэр. Эти штуки не были младенцами.

Это было безумие. Ей нужно было выбраться, но как она могла это сделать, когда у неё за спиной пистолет Адама?

"Мне нужно что-то сделать, нужно ЧТО-ТО попробовать..."

- И ты также можешь в это поверить, Клэр: в Министерстве обороны есть некоторые отделения, которые очень довольны моими результатами на данный момент, и сделают всё, чтобы угодить мне, всё, чтобы защитить меня. Всё, что их волнует, - это результаты.

Клэр не сомневалась в этом. Какая польза от правосудия, когда власти были такими же злыми, как и преступники?

Уинстер обернулся, чтобы проверить жизненные показатели Грейс, и в этот момент Адам поднёс пистолет к её шее и схватил её за руку.

- Они собираются использовать тебя для этого, милашка, - прошептал он. - Но прежде чем они это сделают, я чертовски хорошо получу кусок от тебя, и это не будет неряшливыми каплями для зачатия его уродливого ребёнка, - затем он крепко потёр её руку о свою промежность.

Морщины отвращения пробежали по её лицу, когда она поняла, что чувствует: должно быть, дюжина металлических пирсингов в его гениталиях.

Клэр подумала, что её вырвет.

Адам отпустил её руку, когда Уинстер снова обратил на него внимание.

- Грейс и Донна пропали всего несколько месяцев назад, - бросила ему вызов Клэр. - Они не могли родить что-либо за такое короткое время.

Уинстер, казалось, был доволен вопросом.

- В нормальных репродуктивных условиях, нет, они не могли. Но вот где сияет наш успех, Клэр. Мы не просто трансфицировали генетические компоненты главного образца в яйцеклетку хозяина, мы также трансфицировали маркер роста в то же время, и за это мы должны благодарить только одного человека, твоего возлюбленного, Деллина.

Теперь Клэр ухмыльнулась, услышав его имя.

- Кстати, где Деллин? Я думаю, этот злой ублюдок будет здесь, злорадствуя вместе с тобой.