на летающем корабле. Корпус действительно немного покачивается.

— Мы летим? — глаза девушки округлились, и она внезапно позеленела лицом.

— Ник! Быстрее! Дай то ведро в углу! — испугался Дэвер.

— Боже! Её ещё и укачивает! — сморщилась фея.

— Ну а что ты хотела от девушки, выросшей в деревне? — Алекс усмехнулся. — Это ты с рождения порхаешь в воздухе.

«А я родился и вырос в гигантском орбитальном городе, где есть зоны с разной гравитацией, и кое-где нет чёткого представления, где верх, а где низ. Впрочем, Николас тоже вырос в деревне. Только от морской болезни не страдает ни грамма».

— Не нужно ведро, я справлюсь, — Вероника закрыла глаза и прижала к горлу ладонь. Под её рукой возникло слабое, зеленоватое свечение. — Спасибо что забрали меня с костра, — сказала она, не открывая глаз. — Но, можно узнать, зачем вы выкупили меня у старосты? Что хотите со мной сделать?

— Ты слышала наш разговор?

— Да, — девушка кивнула. — Правда слушала невнимательно. Не могла сосредоточиться. Мне сложно это объяснить. Я впервые переживала что-то подобное. Все мысли и ощущения словно вязли в густом и липком мёде. Казалось, я утонула в нём с головой и не могу пошевелиться. Было страшно, горько и обидно, только как-то вяло и отрешённо, как будь-то в каком-то полусне. Я не могла сопротивляться. Наверное, это и называется дурман.

— Что у вас произошло? — спросил Алекс.

— Вам же рассказали, — Вероника вздохнула.

— Да. Но я хотел бы послушать и твою версию событий.

— Увы, но я сама виновата, что закончила вот так. Боже! — девушка сморщила носик. — Это расплата за мои грехи. Староста прав. Я перегнула палку. Да и парня, мне искренне жаль. Вот только я никак не ожидала, что на костре окажусь, — она поёжилась и потёрла себя за плечи, словно пытаясь согреться. — Эта проблема зрела давно. А я даже не предполагала, насколько тяжелы будут её последствия. Кроме того, я была уверена, что у меня ещё много времени, чтобы всё решить. Да и, что уж греха таить, мне нравилось кружить голову этому парню, сыну старосты, — Вероника поморщилась и опустила взгляд на свои коленки. — Но Саймон мне не нравился. Я не испытывала к нему никаких чувств, — сказала она тише. — Просто пользовалась его расположением. Ну и душу грело то, как он хотел заполучить меня себе в собственность. Даже невзирая на неприязнь к нам, своего отца. В итоге, я просто игралась Саймоном, не подпуская к себе и не отталкивая, — девушка покачала головой, слабо улыбнувшись. — Не нужно было мне идти с ним сегодня на задний двор. Только почему-то я была уверена, что он не решится что-либо сделать. Как же жестоко я ошиблась.

— Ну, ведьма же! Разве нет, — фея усмехнулась. — Ник, скажи!

Вероника вздрогнула.

— Какой магией ты обладаешь? — спросил Алекс.

— Магия света.

— Откуда ты знаешь, как называется твоё волшебство? — насторожилась Мира.

— Моя наставница, Ниора, опытная волшебница, — Вероника вздохнула. — Раньше служила стране, а потом поссорилась с властями и поселилась в лесу. Причём давно. Ей больше сотни лет уже. Она и учила меня своей магии.

— И каковы успехи? — Мирабэль чуть прищурила взгляд.

— К сожалению, мои силы не велики, — Вероника опять вздохнула и развела руками. — Маны мало, да и заканчивается она очень быстро. Но заклинаний знаю много. Могу лечить или ударить светом. Что собственно и случилось, когда Саймон меня в углу зажал, начал выкручивать руки и под юбку свои пальцы запустил. А я от страха и от злости силы не рассчитала. Хорошо хоть, не убила….

— Разве он не понимал, что ты его покалечить могла? — фея покачала головой.

— Кто знает, что он там понимал, — Вероника поморщилась. — Наверное, думал, что я ничего ему не сделаю. Мы же дружили с детства. Да и мне самой, сначала смешно было, когда он целоваться полез. А потом, вдруг, всё как-то очень внезапно стало плохо. Не в силах вырваться, я его ударила. Сама не знаю, что на меня нашло. Потом испугалась, конечно, растерялась. Прибежали люди. Начали кричать и руками махать. Я пыталась помочь, но меня оттеснили. И тут ещё сзади по голове стукнули, скорее всего, доской. Дальше я ничего не помню.

— Ты нам кучу денег должна, — поморщилась Мирабэль. — Как собираешься отдавать?

— Я не знаю, — Вероника поёжилась. — Позвольте мне отработать. Только в рабство не продавайте, пожалуйста. Лучше убейте, тогда.

— Ты слишком дёшево стоишь, — фея вздохнула. — Одни убытки будут. Да и отрабатывать всю жизнь придётся. Мы потратили на тебя золотой и двадцать реалов. До сих пор поверить не могу.

— Хватит её пугать, — Алекс поморщился. — Вика, мы спасли тебя не ради выгоды. Не переживай об этом. Сейчас наш корабль следует в Сен-Ларгмонд. Будем там через полчаса. Но можем высадить тебя, где пожелаешь. Или можешь отправиться с нами дальше, в другие города, Дрезванд или Френиталь. Решай сама. А пока отдыхай.

— Ясно. Позвольте узнать. Господин Алекс, вы странствующий рыцарь?

— Можно и так сказать.

— Фея ваша помощница, а юноша оруженосец? — Вика посмотрела на Миру, а потом на Ника.

— Они оба мои помощники. Фею зовут Мирабэль, а юношу Николас Серый. Мы друзья. Они мне не слуги.

— Очень приятно познакомится, — Вероника улыбнулась. — Можете звать меня Никой или Викой.

— Ника и Ник. Путаница будет, — Дэвер усмехнулся.

— Николас слуга! — возмутилась Мира, а потом коварно захихикала. — По крайней мере, мой! Разве мы не с таким условием брали его с собой! Да и вообще! Я прекрасное, божественное существо. Сказочная фея. Вы, низшие создания, должны преклоняться мне и беспрекословно делать всё, что я прикажу. Так ведь, Ник? — фея чуть прищурила