на спасение. В итоге люди высадились на берег, разбили лагерь, побродили среди развалин и пришли в неописуемый восторг. Они посчитали, что это отличное место, очень подходящее для основания здесь поселения. К тому же, на острове было всё необходимое для постройки города.

«Ну, или пираты решили легализовать свою базу», — снова усмехнулся Дэвер. — «Превратить её в город».

— Все фундаменты зданий были на своих местах, — продолжала фея, — а блоки, для возведения стен, лежали кучами, словно кубики. Ну и ничего странного, люди, в тот момент, не заметили. Под островом, конечно же, было множество пещер и подземелий. Только купцы туда не спускались.

— И что в этих пещерах? — настороженно спросил Алекс.

— Кто знает? — крылатая девушка усмехнулась. — Разговоры ходят разные. Но, скорее всего, где-то там гнездится тьма. Никто, просто, не горит желанием сходить и лично проверить это. Жители города лишь забаррикадировали основные проходы, заложили их камнями и засыпали землёй. Вот только это им не сильно помогает. В Сен-Ларгмонд постоянно пропадают люди, — фея вздохнула. — Словно что-то выходит из подземелий и бродит по ночным улицам в поисках своих жертв. А найдя, утаскивает с собой во тьму и там пожирает.

Алекс невольно поёжился.

— Что за жуть?

— Зачем же они живут там⁈ — удивился Николас.

— Сен-Ларгмонд очень богатый город, — Мирабэль пожала плечами и развела руки. — Уровень жизни там выше, чем в любом другом поселении Бенасии. Только на этом острове нет трущоб, нет нищих и бездомных. Там всегда можно найти хорошую и высокооплачиваемую работу. Более того. В городе остро не хватает рабочих рук. Потому, люди с материка переселяются в Ларгмонд, в надежде заработать, но так и остаются там, привыкнув к стабильной жизни, сытости и комфорту. Даже осознавая, насколько опасно жить в этом странном городе. Когда долетим, сами всё увидите, — фея усмехнулась.

— Ладно. Давайте пообедаем, — предложил Дэвер.

— Я бы не отказалась, — Мирабэль вздохнула. — Только мы не позаботились о провизии. Люди, которые ремонтировали наш корабль, прибрались на палубе и в каютах, выбросив всё то, что, по их мнению, могло испортиться.

— Ясно, — Алекс повернулся к Николасу. — Серый, увидишь внизу какую-нибудь деревню, спускайся к ней. Купим что-нибудь у крестьян.

— Да, — юноша кивнул. — Будет сделано.

Глава 30

«Ведьма Вероника»

Примерно полчаса спустя, впереди и чуть правее по курсу, показалась небольшая деревенька, уютно расположившаяся в излучине большой и полноводной реки. С двух сторон её зажимали зелёные холмы и на одном из них лениво вращались крылья ветряной мельницы. Именно благодаря мельнице, деревню вообще удалось заметить, так как серые, соломенные крыши едва просматривались среди зелени деревьев и фруктовых садов, окружавших маленькие, одноэтажные домики. Позади деревни располагались поля и сенокосы.

— Снижайся и осторожно иди над лесом, — скомандовал Дэвер Николасу. — Попробуем определить, не ждёт ли нас там засада имперцев.

— Вряд ли их интересует такой богом забытый уголок, — фея с сомнением качнула головой. — Что тут ловить?

— Кто знает? — Алекс усмехнулся и в прицел бластера попытался рассмотреть улицу, а вернее небольшую площадь, выходящую к реке и мосткам, возле которых были привязаны лодки. — Кажется у них там праздник какой-то, — сказал он через секунду с выражением некоторого недоумения на лице. — По крайней мере, они явно возводят какую-то конструкцию и таскают к ней дрова.

— Странно. Для праздника урожая ещё рано, — Мирабэль пожала плечами.

— Может свадьба? — предположил Николас.

— Так их, обычно, осенью играют, — крылатая девушка усмехнулась. — Так же как и ярмарки проводят, когда уже весь урожай уберут.

— Ник, отворачивай направо, — распорядился Дэвер. — Сади корабль в реку, за поворотом. Дойдём до деревни пешком, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Нам нужно просто продуктов купить. Толпа зевак, при этом, совершенно ни к чему.

«Проклятье. Я думал, крестьяне будут в поле работать», — подумал он про себя. — «Хотя для жатвы, наверное, всё ещё слишком рано».

Бывший имперский корабль Берунда плавно опустился в уютном затоне, среди камышей и кувшинок. От толчка огромного корпуса о поверхность воды, закачались листья водных растений, и по затону покатилась высокая волна, распугивая водомерок и лягушек. С истерическими воплями, из зарослей осоки, взлетела стая уток и, отчаянно хлопая крыльями, полетела прочь, роняя в воду целый дождь из брызг. Двое лохматых мальчишек, до этого тихо сидевших в камышах с удилищами, испуганно взвизгнули и вскочили на ноги, выронив снасти и опрокинув в воду деревянное ведёрко с рыбой. Очевидно, мальчики хотели бежать прочь. Но, в этот момент, младший из них поскользнулся и скатился с берега по траве, как на санках, со звучным всплеском, свалившись в воду, нырнув в неё с головой. Старшему пришлось возвращаться и вылавливать его, ухватившись за воротник. Когда юного ихтиандра снова удалось вернуть на сушу, рядом уже стоял грандиозный великан, в красном плаще, полностью закованный в необычную, светлую броню, да ещё и с пугающе-жутким рисунком дракона на груди. На левом плече его, прямо на плаще, сидела фея и разглядывала детей, с высоты роста экзоскелета, взглядом надменным и насмешливым.

— У вас всё хорошо? — спросил Алекс, чувствуя свою вину за то, что ребёнок вымок с ног до самой макушки. Вместо ответа, старший из мальчиков, икнул. — Простите что напугали, — Дэвер покачал головой. — Мы вас не заметили, в камышах. Вы не ранены?

— Нет, — наконец ответил старший из детей.

— Мы хотели купить немного продуктов, — Алекс улыбнулся. — Как называется ваша деревня?

— Лура, — сказал мальчик.

— Наши удочки! — вдруг всхлипнул малыш и на его глаза навернулись слёзы. Дэвер оглянулся. Оба удилища медленно дрейфовали по затону, уже в трёх метрах от берега, а за ними, кверху дном,