— Я же сразу сказал, что хочу просто поговорить, — перебил Дэвер принцессу и усмехнулся. — Никто тебя не хватал. Ты свободна. Давай руки. Я тебя развяжу. Только больше не нападай на меня.

«Что же делать?» — думал он про себя. — «Завтра или послезавтра, Кристальный замок будет здесь. Тогда городу придёт конец. И конец придёт Тифани».

Он снова окинул взглядом принцессу.

«Маленькая и хрупкая. Губы бледные. Глаза и волосы серые. Глазами очень похожа на своего отца. В уголках глаз всё ещё блестят слёзы».

— Откуда чёрная башня берёт энергию? — спросил он.

— Этого я не знаю, — Тифани пожала плечами. — Её делами ведал один мудрец… Не помню его имени.

— Маркус Линьер, — сказала фея. — Я слышала о нём. Насколько знаю, сейчас он проживает в Сен-Ларгмонд. Это город-остров на севере, в заливе, — крылатая девушка улыбнулась странной улыбкой. — Там есть точно такая же, чёрная башня. Только не боеспособная. Линьера отправляли в Ларгмонд, в надежде, что он сможет привести её в рабочее состояние. Неужели король забыл о нём?

— Интересная информация, — Алекс кивнул. — Ещё одна башня, значит?

— Кто-то идёт! — сказала фея. — Слышу в коридоре шаги множества ног.

— Ясно, — Дэвер вздохнул. — Значит время аудиенции вышло. Простите, принцесса, но мы вас пока оставим. Ещё увидимся.

Алекс схватил фею и мгновенно переместился высоко в небо, к парящему там экзоскелету.

— Ой! — Мирабэль жутко удивилась. — Почему мы здесь? И что тут делает твой доспех?

— Взлетел, — парень пожал плечами. — Так было нужно, чтобы отделаться от сопровождения. Встречаться с графом у меня нет желания. Наведаемся к нему позже. Сейчас объясни, насколько далеко этот Ларгмонд?

— Часа три на летающем корабле, — Мирабэль вздохнула. — Но возможно он уже в руках империи.

— Думаю, мы должны это проверить, — Алекс схватился за экзоскелет и в следующее мгновение все они переместились на палубу летающего корабля, опять напугав всю охрану внезапностью появления. Воины даже пытались вмешаться и потребовать объяснений, но Дэвер показал приказ короля, наделяющий его особыми полномочиями и позволяющий поступать так, как вздумается. Через несколько минут корабль уже направлялся на север, стремительно набирая высоту, стараясь избежать атак со стороны армии, осаждающей Френиталь.

— Ладно, Мира, пока есть время, расскажи мне про этот город на острове, — обратился Дэвер к фее.

— Независимый торговый город, — крылатая девушка пожала плечами. — Раньше был городом- государством, а сейчас, формально, относится к Бенасии. По крайней мере, платит торговый сбор этой стране. Но, как и в прежние времена, в Сен-Ларгмонд заправляет собственный городской совет, и действуют свои законы.

— Интересно, — парень кивнул. — Там демократия что ли?

— Что такое демократия?

— Когда управляет какой-то выбранный орган, а не человек, власть к которому переходит по наследству. В данном случае, городской совет.

— Ага. Всё верно. Лорда там никогда не было, — согласилась фея. — Да и городок не особо велик. Собственные земли у него отсутствуют. По сути, это неприступная крепость, находящаяся на скалистом острове, на расстоянии, примерно, одной половины морской лиги от побережья, — Мирабэль потёрла пальцем переносицу. — Имеет закрытый порт, с огромными воротами, способный, за своими стенами, укрыть до сорока судов, в случае сильного шторма, например. Кроме того, там есть ещё один порт, в большой пещере. Но чужие, торговые суда в него не допускаются. Есть и другие пещеры, и пещерки, выходящие в море, которые местные рыбаки используют для своих посудин.

— Наверное, этот город — пиратское гнездо, — Алекс усмехнулся.

— Возможно, пиратские корабли там и бывают, — фея пожала плечами. — Но только тайно. Официальные власти дружбы с морскими разбойниками не водят. По крайней мере, открыто.

— Ясно, — парень снова кивнул. — Ты там бывала прежде?

— Ага, — Мирабэль усмехнулась. — Но это место мне не понравилось. Городок тесный, тёмный и не особо приятный. По улицам постоянно дуют прохладные сквознячки, пробирающие до костей. Воздух морской, сырой и солёный.

— Одеваться надо теплее, — Алекс усмехнулся. — У тебя же есть тёплые чулочки и плащ.

— Да знаю я, — девушка отмахнулась. — Просто эти перепады температуры очень неприятны. Одна сторона улицы может раскалиться от солнца, и жарит, словно сковорода, а от стен, напротив, веет каким-то просто могильным холодом. Ты не представляешь! Кроме того, с самим Ларгмондом связано множество жутких историй и находиться там довольно страшно. Особенно ночью.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Дэвер.

— Это долгая история, — Мирабэль вздохнула. — Могу рассказать, конечно, если интересно.

— Интересно, конечно. Рассказывай.

Николас тоже подсел поближе.

— В давние времена, — начала фея, — племена людей, жившие на побережье, считали остров проклятым местом и никогда к нему не приближались. Остров внушал страх. Испокон веков на нем лежали груды камней и стояли руины каких-то необычных построек. Но кто возводил эти здания и почему все они оказались разрушены, история не сохранилась. Только иногда, по ночам, в этих развалинах появлялись какие-то странные огни, внушающие ужас во всех, кто их видел.

«Может на острове всё-таки кто-то жил», — подумал Дэвер про себя с усмешкой. — «Какие-нибудь личности, не особо жаждущие встреч с посторонними».

— Все местные рыбаки страшно боялись мрачных развалин, — продолжала Мирабэль. — В окрестных деревнях о них ходили самые жуткие рассказы. А смельчаки, рискнувшие бросить вызов судьбе и наплевавшие на запреты, исчезали на острове, стоило им ступить на его скалистые берега.

«Что только подтверждает мою версию», — отметил Алекс.

— Но примерно две сотни лет назад ситуация изменилась, — Мира улыбнулась. — Однажды в бухте острова, из-за сильного шторма, были вынуждены укрыться несколько торговых судов, следовавших из южных стран. Легенда гласит, что суда получили повреждения и дали течь. А остров был шансом купцов