…Матейка пришёл практически вовремя — всего-то в пять минут четвёртого — и неспешно возился с гирляндой браслетов, соединяя руки Гедимина между собой и со своим экзоскелетом.

— Зачем? — рискнул спросить сармат, шевельнув запястьями; гирлянда загремела. — Мешает. Я всё равно не убегу.

— Терпи, — буркнул Матейка, натягивая магнитную «цепь». — Тебе и так многое позволено.

Ворота тюремного двора были открыты — ещё один запоздавший охранник тащил за плечо кого-то в уличной одежде. Тот не сопротивлялся, только вертел лохматой головой и недовольно фыркал.

— Ну надо же! Я его ещё должен уговаривать, — голос был знакомым, и Гедимин изумлённо мигнул. — Ему жалко воздуха!

— Посидел бы пару дней в камере, — ворчал охранник. — Куда тебе так не терпелось? Там тот же воздух, что и тут. Мы на Луне, забыл?

— Вот так и сражайся за нашу и вашу свободу, — вздохнул Люнер Чицу, выворачиваясь из-под руки охранника и потирая плечо. — Вот так и гоняй по катакомбам…

Гедимин остановился посреди двора, удивлённо разглядывая пришельца. Тот оглянулся через плечо и подпрыгнул на месте.

— Джед! Всё-таки нашёлся! Жаль, вчера тебя не было…

Он подошёл к сармату и хлопнул того по тыльной стороне ладони.

— Жёлтый код, да? Разве вас не отдельно выводят?.. А, ладно. Ты чего так смотришь?

— За что тебя посадили? — спросил Гедимин, сердито щурясь. — За чай?

Люнер хмыкнул.

— А, так ты в курсе? Ну да, верно, тебя, небось, допрашивали… Придурки, верно? И чай сожрали…

Гедимин поморщился.

— И надолго ты тут? Это серьёзное преступление?

Люнер издал смешок.

— Ты что⁈ Пять дней — и всё. Хотели штраф, но я сказал — летите в пояс Койпера! Откуда у меня лишние деньги⁈ Торни даже не злился. Сказал — это благое дело. Вроде как помощь попавшему в беду… Ну ладно, Джед. Что тут у вас нового?

Он непрестанно вертел головой, но ни разу не оглянулся на ангар, хотя двери не закрывались, а изнутри доносились звуки. Услышав довольный возглас Мэллоу, Гедимин спохватился и, взяв Люнера за плечо, кивнул на строение.

— Идём.

— Туда⁈ — байкер подался назад. — Да ну, вот это лишнее. Там опять эти…

Он поморщился и махнул рукой.

— Идём, — повторил сармат, аккуратно придерживая его за плечо. — Не тронут.

Он прошёл через центральную дверь и тут же оказался в толпе — отряды, охраняющие периметр, окружили его и в ту же секунду расступились, нестройно с ним поздоровавшись. Гедимин кивнул им и огляделся по сторонам. Тут были все, и все были чем-то заняты, — у стены шли тренировки, Дальберг раскладывал по дивану контейнеры с едой, трое рослых новичков в зелёных комбинезонах растерянно озирались, компания бескодных залезла на нижний ярус балок и собиралась перебраться на верхний, ещё один «зелёный» жонглировал тремя контейнерами с пивом, и при каждом броске они сильнее раздувались от пены…

— Механик Джед! — Мэллоу, чтобы его увидели, залез на диван с ногами и замахал обеими руками, привлекая к себе внимание. — Эй, все! Винки, крикни, чтобы заткнулись, — Джед пришёл!

Толпа мгновенно расступилась, освободив сармату проход к дивану. Гедимин осторожно подтолкнул вперёд Люнера.

— Со мной. Будет у нас. Взнос возьмёшь из моих.

Мэллоу, всплеснув руками, спрыгнул с дивана.

— Малыш Лю⁈ Конечно, у нас. Какие взносы для друзей Джеда⁈ Иди, иди, садись. Эй, что там у нас с пивом?

Ему протянули контейнер, и он вручил открытую ёмкость Люнеру. Гедимин сунул Дальбергу «читалку» (за ней тут же прибежал кто-то из «зелёных», а за ним вся толпа зашевелилась, стягиваясь к чтецу) и сам сел на диван. Тут же ему протянули контейнер водки и судок с лапшой.

— Дальберг? — Люнер, едва притронувшись к пиву, снова завертел головой. — Мэлли⁈ Это что, у вас тут своя банда⁈ И ты главный⁈

— Он главный, — Мэллоу кивнул на Гедимина. — Только он, механик Джед. Без него тут ничего не было бы. Джед, можно тебя на минутку? Эй, парни, идите сюда!

Толпа уже рассеялась, перебравшись на соседние диваны — туда, где лучше было слышно чтеца. Несколько человек стояли поодаль и только теперь решились двинуться с места. Всего их было девять, все — в зелёных комбинезонах, и все, по «мартышечьим» меркам, довольно крепкие. Гедимин насторожился было, но, перехватив чей-то взгляд, увидел, что люди растеряны и даже слегка напуганы.

— Посмотри на них, Джед, — Мэллоу протянул руку к новичкам. — Не буду донимать тебя именами, но — вот эти двое из людей Джайна, а эти — из бывшей банды Спаркса… как там звать его преемников?.. Эти ребята хотят перейти к нам.

Гедимин внезапно заметил, что в ангаре стало очень тихо — даже чтец замолчал, а люди, сосредоточившиеся было на читаемом, развернулись к Мэллоу. На дальних диванах зашевелились — даже Джайн поднялся с места и стиснул зубы. Один из его бывших бойцов оглянулся через плечо и поёжился, будто от холода.

— Ты что думаешь? — спросил Гедимин у Мэллоу. Тот пожал плечами.

— Я говорил с ними. Вроде нормальные парни. На испытательный срок, конечно, и не на важные места, но — почему бы и нет? Я ведь для этого и драл на той неделе глотку…

Гедимин кивнул.

— Пусть переходят. Если с Джайном будут проблемы…

Он услышал резкий выдох. Джайн оставался на месте, но его лицо шло волнами, а взгляд не обещал ничего хорошего.

— Справимся, Джед, — Мэллоу широко улыбнулся. — Не впервой. Ну что ж, парни, Джед не против. Сдавайте взносы, соблюдайте наши правила, а я к вам присмотрюсь. Нам нужны ребята, которые останутся тут надолго. Кто-то должен будет следить за порядком, когда мой срок