час после жеребьевки мы с Цертом и Стилионом ждали платформу, чтобы успеть глянуть сегодняшние бои, если они еще не закончились. Заодно Аланиус, как специалист по разведке, рассказывал мне о новом оппоненте.

— Свободный Город Брадат это одна из немногих уцелевших колоний доимперских поселенцев давних времен. Больше тысячи лет назад вокруг Рега располагались десятки независимых полисов. Некоторые из них постепенно превращались в царства, другие образовывали торговые союзы и отправляли колонистов на Юг и Восток. Там появлялись новые города, вроде бы независимые, но находящиеся под большим влиянием метрополии. Большую часть из них со временем захватили или покорили варварские владыки. Но есть некоторые исключения. Брадат находится в довольно гористом регионе за шаддинским Арадом. Легко обороняться, а вокруг необжитые земли.

— Какие там военные традиции?

— С одной стороны они сохраняют традиции, чем-то похожие на цестинские. Гоплиты, фаланга, пельтасты, пращники. Однако рядом проживают кочевые племена, от которых колонисты тоже многое переняли и часто используют их как наемников.

Хм. У него реально может быть очень универсальная армия.

— А в сражениях этот Кастос уже участвовал?

— Да. Победил кого-то из ти-шадайцей. Но с их стороны был стратег довольно низкого уровня. А у Кастоса есть серьезный боевой опыт. Однако он всегда предпочитал держаться подальше от крупных войн и большой политики. Так шаддинцы предложили ему присоединиться к восстанию, но получили вежливый отказ. Ощущение, что Кастос очень осторожный человек.

Полная противоположность своему покойному почти тезке Гастосу.

Тем временем платформа прилетела к полю боя. Им стала карта «Арена жертвоприношений». Забавное совпадение. И тут Орину тянуло к канртегской архитектуре.

Под нами раскинулся колизей монументального размаха. Правда не круглый, а угловато-острый. Даже сверху арена производила впечатление чего-то колючего, опасного и одновременно гнетущего. Ох уж эти прелести канртегской архитектуры. Острые шпили башен, нависающие исполинские стены, рядом с которыми и великан бы показался ребенком. Смотришь на это, а в голове снова всплывает вопрос: «Неужели тех, кто строил ТАКОЕ победили обычные люди?»

И ведь сука победили с помощью подавления и даров богов войны

Древняя арена еще недавно утопала в зелени и цветах но теперь часть растительности вытоптали воины. Дополняли картину лошади, лишившиеся всадников и сбежавшие подальше от центра арены.

— Девушке повезло с полем боя, — отметил Церт. — Это тесная карта, а ещё на ней руины и провалы. Не самое приятное место для кавалерии. Можно уйти в оборону и она этим воспользовалась.

В центре исполинской арены находилась небольшая крепость. Часть декораций древних гладиаторских игр. Кроме неё по арене было раскидано ещё несколько участков стен, а у самого периметра располагались четыре жертвенные ямы. Каждая радиусом десятки метров. Дна видно не было. Оно терялось в сырой, удушливой темноте, намкая, что под древним колизеем расположены обширные подземелья. Сейчас там, наверное, сидят ашминиты или же призраки прошлого. Кажется, даже заметил как в темноте одного из колодцев шевелятся бесформенные тени умерших. Такое я уже видел под фундаментом самого Канртега.

Что же касается живых, их сражение на арене сейчас из активной фазы перешло в патовую ситуацию. Войска Орины заняли центральную крепость. Однако по пути к ней они понесли немалые потери. Впрочем, шаддинцам тоже не хватало сил на штурм. Их кавалерия простаивала в ожидании решений стратега, а пехоты было явно недостаточно, чтобы переломить ситуацию.

На противоположной зрительской трибуне, размещенной поверх древних Канртегских стен я заметил шаддинскую делегацию, среди которых был и хорошо мне знакомый Келим вместе со своей любимой жрицей Бессмертного Солнца.

«И сколько они тут уже стоят?» — спросил я у кочевника через командный голос.

«Шестой час топчутся!» — с явным негодованием ответил Келим. — «Говорили я Бераку брать больше ударной конницы».

Ага. Стратег шаддинцев постарался набрать побольше конных лучников. В качестве личной гвардии у него выступала сотня саваран. Бронированные конные лучники. Сейчас в строю их осталось семьдесят штук. Кроме этих ребят у шаддинца имелось около двух с половиной сотен сэйфских всадников из которых сотня копейщиков, три сотни сулимских конных лучников и пять с половиной сотен пехотинцев: сулимские копейщики, немного пращников и застрельщиков.

Изначальная армия Орины, если память мне не изменяет, состояла из:

Гибрид-сирена — 1

Цестинские гоплиты — 680

Сулимские наемные копейщики — 680

Сулимские копейщики-ополченцы — 160

Сулимские жалящие лучники — 200

Наемные арбалетчики — 240

Сулимское ополчение пращников — 240

Сулимские конные застрельщики — 200

Полевые укрепления, шипастые преграды — 60

Стационарные арбалеты — 75

Скорпион — количество 20

Сейчас в строю осталось 662 цестинских гоплита, 276 наемных копейщиков, 104 ополченца, 167 жалящих лучников, 121 пращник, 232 арбалетчика и не более тридцати конных застрельщиков. Артиллерия и полевые укрепления почти целы. Пришлось бросить не более 15 шипастых преград.

Могу легко представить, что здесь произошло в мое отсутствие.

Обе армии начали по разные стороны от крепости в центре. Наши на юге, противник сверху карты на севере. Орина сразу направила людей в центральную крепость. Шаддинец бросил свою кавалерию вперед полным ходом, желая перехватить вражескую пехоту. Отчасти у него это получилось. Шаддинские саваран и сэйфы нанесли серьёзный урон копейщикам-ополченцам. Среди них началась паника. Они бежали, бросая оружие и топча товарищей. Следы этого разгрома я вижу на арене. Валяются щиты, тела, сломанные копья. Пращники сильно пострадали от обстрела конных лучников. А вот ти-шадайские арбалетчики носили при себе щиты, а на себе броню. Это помогло им выдержать обстрел. Ответным огнем они отогнали противника. Однако полностью были разгромлены конные застрельщики, которые ни в мастерстве, ни в храбрости не могли сравниться с сэйфами и саварн. Однако гоплиты против кавалерии держались неплохо. Им удалось прикрыть расчеты орудий и ополченцев, которые играли роль носильщиков. Войско Орины добралось до крепости.

Но шаддинец тут же попытался их оттуда выбить. Думаю, он с противоположной стороны начал заходить во двор самыми боеспособными своими воинами — саваран. Однако в ближнем бою да ещё и зажатые между древних построек, те не смогли сломить сопротивление цестинцев. Возможно, последовало ещё несколько атак. Шаддинцу казалось, что он вот-вот нанесет поражение сильно пострадавшей на марше армии северянки. Однако это было обманчивое впечатление. Пусть армия Орины потеряла достаточно много народу, но то были наименее боеспособные части. По итогам, начав сражение выгодным маневром, шаддинец потерял несколько сотен на штурмах и перешел к тактике выжидания.

Я потратил где-то минут десять на оценку ситуации. Благо можно было не спешить.

Хм. Ну разговоры с Ориной через командный голос никто точно не подслушает, да