Из шатра за моей спиной доносились истошные вопли и собравшиеся наёмники тревожились. Вероятно некоторые из них опасались наказания за недостаточную стойкость в бою.

Я молча стоял, вытянувшись в полный рост и положив правую руку на эфес меча. Надо немного помариновать народ. Поиграть на нервах.

Небо уже начало приобретать нежно-золотистый оттенок ближе к горизонту. Тени удлинялись, а зелень лесов становилась темнее. Все же красиво здесь. Спасибо Багровому Кругу, что есть возможность спокойной оценить эту красоту. Думаю, если бы я не летал на платформе, а ходил бы сквозь все эти леса пешком, страдая от жары, влажности и москитов, то возненавидел бы их. Но в курортном режиме Турнира здесь было очень даже приятно.

Солнышко заходит, ветер колышет кроны деревьев, за спиной в шатре орут смертники. Полное благорастворение.

Ладно. Народ уже помариновался. Пора начинать. Говорил я вслух, дублируя все через командный голос:

— Первый бой, первая победа! Но она далась нам тяжело. Мужеству и стойкости немногих пришлось пройти серьёзное испытание, чтобы пересилить смятение остальных. Я не безумец. Я не тиран. Понимаю, что иногда сил держаться нет… — я сделал паузу и резко повысил голос — Но не надо бежать за компанию!

По рядам прошелся взволнованный и испуганный шепот. Боятся.

— Многие разбегались потому что бежали соседи. На первый раз я буду снисходителен. Самых отъявленных трусов мы просто заменим. Но в следующий раз этим не ограничится. Понимаю, что первый бой состоялся слишком рано. Вы до сих пор почти ничего не знаете ни обо мне, ни о целях которые я преследую. Пора вам все рассказать. Знаю, что в Сулиме не так уж почитают стратегов. Вы больше верите жрецам и заклинателям. Считаете, что они к богам ближе. Не стану вас судить, однако знайте, что сам я не только стратег, но и жрец, и заклинатель. Избранный богини Иларатри, который видел ее гневный лик.

Так. В этот момент уже должны выносить статую, а затем выводить смертников.

— Я воплощение разрушения, обновляющего мир. Ярости богов, стирающей с полотна судьбы всех недостойных!

Блин, а неплохо отмочил. Надо закреплять спецэффектами.

К тому времени из шатра вывели первого смертника. Местные палачи неплохо над ним поработали по моему приказу. Только уши, наверное, зря отрезали. Хотя делу это не помешает. Сейчас главное долбануть так, чтобы никого лишнего не задеть.

Я вынул из ножен костяной меч Мирканто, демонстрируя его собравшейся публике словно фокусник, который показывает очередной реквизит нового хитрого трюка.

Затем легонько махнул мечом в сторону смертника, одновременно используя ударную волну:

Призрачный клинок

Вместе с взмахом меча по врагу посылается ударная волна и сгусток негативной энергии. Ударная волна эффективно распространяется по воздуху и под водой. Негативная энергия снижает мораль врагов, наносит урон бестелесным сущностям и накладывает временное проклятье.

Объем расхода: 864.

Эффекты:

— сила удара 3,75–3,96 МДж; дистанция максимального поражения 2,6 метра. Радиус контузий 2,7–3,8 метров.

— жертвы теряют до 236–512 морали.

— снижение выносливости на 39,5 % на 12,1–23,5 часа

— регенерация тканей понижена на 94 % на 12,1–23,5 часа.

Расстояние я рассчитал так, чтобы не убить человека, но повергнуть на землю. Сработало. По рядам наемников прошлись испуганные и удивленные возгласы. Однако обошлось без негатива. Сулимцы, в отличие от имперцев, магию уважают и обожествляют. Особенно стихийную. Поэтому некто обладающий подобными способностями для них не злой колдун, а персона, приближенная к богам. Однако демонстрация ударной волны это лишь подготовка к главному блюду.

— Подойдите ближе! — как можно более пафосно и грозно объявил я, занося меч над головой стонущего смертника.

А дальше я использовал:

Горе побежденным

Эманации страданий, боли и смерти — любимая пища многих монстров, но люди тоже могут ими наслаждаться. Убейте данным оружием врага, мораль которого снизилась до показателя 20,4 % и ниже, чтобы вызвать воодушевление и прилив сил среди окружающих союзников. С некоторой вероятностью плененный дух поверженного врага будет порабощен вами.

Объем расхода: 864.

Эффекты:

— принесите подходящуюю жертву, чтобы восстановить себе и всем союзникам в радиусе 36,4 метров 113–348 энергии и 54–95 морали за 6,4 минуты.

— неоднократное применение данного эффекта на людях может наделить их особенностью «Кровожадность» и увеличить максимальное значение морали.

— эффект действует на союзных монстров на 43 % сильные, на гибридов на 27 %. Демоны, умертвия и прочие существа, связанные с Великим Пламенем не получают никакого бонуса.

— шанс обращения жертвы после смерти в темного духа зависит от максимальной морали жертвы, наличия/отсутствия подавления и магических способностей, наличия/отсутствия особенности «Кровожадность» и других схожих особенностей. Базовый шанс обращения для человека с моралью 500 и без магических способностей равен 34 %.

Сработало.

Индикаторы морали у окружающих меня наемников вспыхнули зеленым. Отлично.

С помощью своего духовного зрения я видел как от обезглавленного трупа в стороны расходятся полупрозрачные темные щупальца негативной энергии. Однако эта сила не пыталась причинить моим людям вред. Наоборот, она стремилась наполнить их и захлестнуть порывом кровавой жажды. Будто шептало каждому на ухо: «Смотри, смотри как он страдает… Он, а не ты. Он умрет, а ты напьёшься его кровью и станешь сильнее».

Но, к сожалению, радиус действия способности оказался невелик. Метров 70 максимум.

— Ближе, подойдите ближе! — заклинал я сулимцев, словно питон Каа бандерлогов.

И они шли. Любопытством блестели глаза на смуглых лицах. Меня захлестнуло ощущение новой власти. Иной. Отличной от имперского отношения к стратегам. Я почувствовал себя древним жрецом около жертвенника в Канртеге. Вот идет ко мне и тянет руки покорная паства. Они верят мне. Верят в меня.

Пора тащить на алтарь следующего агнца.

— Сражайтесь смело, сражайтесь яростно! Такова воля богов. Это не просто усобица. На состязаниях определиться судьба поколений. Её определим мы!

Клинок находит новую жертву. Темные щупальца расползаются от стенающей тени мертвеца, которая мечется в агонии. Сулимцы вокруг ликуют:

— Славься Иларатри, славься лик гнева ее!

Отлично! Я достигнул желаемого эффекта. Не только же Азарду устраивать спектакли. Нужно теперь закрепить все новым убийством. Строевые упражнения и кровавые жертвоприношения — так будем качать армию.

Всего за вечер я принес двадцать жертв пока солнце не зашло за горизонт. Старался проводить ротацию сулимцев вокруг меня, но часть оставил на все время. Так будет выше шанс, что кто-то из них приобретет кровожадность. И сработало. Из сотни человек постоянных участников семнадцать стали чуточку больше маньяками.

Кровожадность

Стремление наносить врагу потери всегда ценилось в солдатах. Эта особенность делает человека плохими рабом, но хорошим воином.

Эффекты:

— повышение морали на 3,6 % в минуту при атакующих действиях,