заскочу — не смогу. Наверное, только к ужину приеду. — он поморщился: — чуть не забыл. Я Броку рассказал об обыске дома чернокнижника. Он с тобой поделится. Будь осторожна, Вики. Не подходи к отцу Маркусу — он, действительно, менталист. Твоя догадка оказалась верной. И он, похоже, Душитель с алой лентой.

— Прости? — Вик опешила — к такому выводу она не видела предпосылок. Может, что-то не учла? Что-то пропустила? Хотя, если подумать… Чарльз изменился. Ривз изменился. А они были связаны с делом Душителя… Если включить в эту схему возможное изменение Блека, узнать о Гилле, Шекли-то точно изменился, то… Эван прав, опережая её в размышлениях. От этого на миг стало горько — её опередили, а потом стало тепло — у неё потрясающий муж и начальник! — Не поделишься сам? Это же недолго. Просто выводы… Потрясают. Я до них не дошла, но ты прав.

Эван оперся руками на спинку стула и быстро рассказал о площади Проще… Прощания.

Вик вздрогнула и потрясенно спросила:

— Так То… — она резко исправилась: — Ривз жив?!

— С чего такой вывод? — в свою очередь опешил Эван, возвращаясь на стул. Брок с ним был согласен:

— Вики, все довольно однозначно — Гилл и Маркус вступили в сговор…

— Ну да, — кивнула Вик, перебивая его. — Сговор. Смотрите… Гилл — сильный маг, он не мог не заметить на себе проклятье.

Эван подтвердил:

— На званом вечере он постоянно тер грудь, словно у него болело сердце.

— Вот! — радостно улыбнулась Вик — она любила, когда её догадки находил подтверждение фактами. — Он телефонирует эээм… Из публичной будки или из мэрии в инквизицию — это можно отследить, хоть и неважно, назначает встречу отцу Маркусу, они до четырех часов утра бьются с проклятьем — оно сложное. Даже ты, Эван, не смог с ним разобраться… Они мучаются с проклятьем, и как только побеждают его — едут в гостиницу. Потом увозят якобы мертвого Ривза в инквизицию — вот почему мне раз за разом отказывают в осмотре тела Ривза. Маркус даже на шантаж не повелся. Он жив — мне нельзя показать живого Ривза! — она улыбнулась: — хорошо, что Тони жив — пока жив, можно все исправить.

— Вики… — Эван потер висок, — но… Все могло быть иначе.

Она вскинулась, не понимая, где её и их выводы разошлись:

— А вы пришли к другому выводу?

Эван лишь кивнул, а Брок тоже подтвердил:

— Мне кажется, что это Маркус или Гилл убили Ривза — за знание о менталисте. Ривз обнаружил, что Душитель — это не один человек, король пришел в ярость, что его менталиста просчитали и приказал уничтожить. Это логично.

Вик качнула головой:

— Нет. Ривза не стали бы убивать, его спрятали как раз из-за знаний о менталисте.

Эван мягко поправил её:

— Вик, Брок сейчас сказал тоже самое — просто проще убить Ривза…

— Маркусу было проще стереть память. Я так думаю, Эван. И Маркус, он не зло — он помог Броку.

— Вики, ты идеализируешь отца Маркуса. — тихо сказал Эван, стараясь её не обидеть.

— Вот уж нет. Он меня пугает. Он непредсказуемый и беспощадный. — Вик вздохнула: — Просто вы не учли все факты. Менталистов два. Два. В этом и проблема.

Глава 33 Неприятности Брока

Вик босиком ходила по комнате — так ей лучше думалось. Эван стоически терпел — только чуть-чуть эфиром прогрел холодный пол. Брок молчал и буровил взглядом одеяло.

— Понимаете, все очень зыбко, — сказала Вик, собираясь с мыслями. Если бы здесь был Одли, то он бы не удержался и фыркнул — Ренары друг у друга не только жесты, но и фразы любимые копировали. Только на самом деле эта фраза принадлежала отцу Вик.

Брок пробормотал:

— И все же… Два менталиста…

— Вот именно! — Вик развернулась к нему. — Представляете, как они оба удивились, столкнувшись нос к носу? Хотя, быть может, Фейн еще не знает ничего…

— Виктория, ты бы не могла объяснить ход твоих мыслей? — все же попросил Эван.

— Простите… — она снова прошлась по комнате. — Мысль о менталисте мне подкинул ты, Эван. Когда изменился Чарльз, ты сказал, что «кто-то же внушил ему это»… Эта фраза и сработала. Вокруг все меняются! И слишком заметно меняются.

— Солнышко, — почти взмолился Эван. — Все же чуть-чуть понятнее.

— Хорошо… — согласилась Вик. — Изменился Чарльз. Один он — не показатель. Изменился и изменился. Но потом обнаружилось, что изменился Ривз… Брок, прости, я понимаю, что тебе досталось от него, но…

Он лишь грустно улыбнулся:

— Продолжай, пожалуйста.

— Ривз изменился и не в лучшую сторону. Опять же — это не показатель. Изменился и изменился. Но рядом такой же изменившийся Блек. Его вспышки ярости — надо будет уточнить у отца Маркуса, были ли они типичны для Блека. Мне кажется, что не очень. И даже это, боги бы с ними всеми… И Шекли в явно чужой одежде — тоже может быть совпадением. Про Гилла не знаю — изменился ли он… Все было незаметно для меня и окружающих. Но дело в том, что, пообщавшись чуть-чуть с Фейном, изменилась и я. И вот это я уже не могла проигнорировать. Фейн меня вчера пригласил в кафе для беседы. Он стал шантажировать меня фиксограммами Брока.

Эван напрягся, но смолчал.

Вик продолжила:

— Я знаю одно — никогда нельзя идти на поводу шантажистов. Они привяжутся, как летучие мыши-вампиры, и будут пить и пить из тебя деньги. Допускаю — ради чего-то безумно важного, можно как-то смириться и заплатить деньги, откупаясь раз и навсегда, но… В моем случае я согласилась на шантаж, собираясь выкупить даже не потенцитовый кристалл с записью, даже не оригиналы фиксограмм — они все хранятся у Шекли… Я согласилась выкупить копии! А ведь Фейн может сделать их сколько угодно — десятки, если не сотни. Причем я не сомневалась, что выкупить надо. Брок, ты мне очень дорог, честное слово, ради тебя я пойду на многое, но… Я согласилась платить за воздух! Фейн обещал, конечно, еще вдогонку свои показания о том, что тебя принудили оболгать себя, но Гилл уже был на нашей стороне к тому времени, да и Блека забрала инквизиция. Показания Фейна важны, но они не критичны. А я согласилась. Я была готова даже с тобой, Эван, ругаться, если бы ты не одобрил выкуп фиксограмм. Причем подмена мыслей… Настроения… Прошла так легко, что я сама не заметила этого. Хуже! Когда Брок предложил вызвать Фейна на дуэль, я сказала, что сама это