Шрифт:
Закладка:
Наташка закатила глаза к потолку, отошла подальше – уйти из комнаты Ираль все равно не позволит, а после предупреждения Теона, она и сама не пойдет.
Крыж выдохнул, посмотрел на часы – Пауков заберет канал максимум через четыре минуты. После того, как Тим сказал про публичный брак, новость о котором облетела все галактические СМИ, он не находил себе места. И пока подсказанный Сабо код внедрялся в базу, активировал их секретный канал, чтобы переговорить с Иралем.
Опустевший экран темнел в его каюте. Айтишник улыбался. Почему-то стало легко. Как перед Новым годом, когда удачно упаковал сестрам подарки и успел сунуть под ёлку, пока они отвернулись.
По монитору скользнула тень, показалась затянутая в темную ткань рука, а следом – и сам клириканец.
– Приветствую.
– Здорово, Данди. Натка намекнула, хреново у вас все? – спросил без предисловий.
Клириканец поморщился, как от зубной боли.
– По-разному… Нужно решение Совета родов. Часть его членов намерена игнорировать заседание, возможно, не будет кворума. Я тогда не смогу вступить в права до следующего заседания. – Он с усилием подбирал слова, явно чтобы не сболтнуть лишнего. – Сильное сопротивление.
Крыж шумно выдохнул: не так он представлял этот разговор. Сложенные в голове ладные фразы, улетучились, оставив вместо себя сумбур и фарш из ничего не значащих фраз. Время поджимало – уже мелькнуло требование Паука, чтобы срочно освободил канал.
– Мы с тобой едва не поссорились из-за Натки, – Крыж решил начать с главного. Ираль нахмурился. – Я тебе сказал, что она моя девушка.
– Эй, Крыж, не надо этого разговора, – клириканец смотрел строго. – Я помню об этом каждый день. И…
Крыж не позволил ему договорить:
– Я полюбил другую.
Клириканец уставился на него с подозрением.
– Слышь, Данди, не смотри на меня так. Я и так себя сопляком чувствую. Я Натке признался, тебе сцену устроил… Сейчас жалею, что говорил об этом. Поторопился, не разобрался толком. В итоге – нынешнее идиотское положение, – он шумно перевел дыхание.
– Это правда? То, что ты мне говоришь?
– Правда.
Ираль покосился на Наталью – девушка неторопливо заваривала чай, по апартаментам потянулся тонкий, еле уловимый теплый аромат.
– Потому что одна из возможностей, которая есть – наш с ней брак. И почти не осталось вариантов оставить его фиктивным.
– Публичный брак. Да. Я услышал в хронике. Собственно, из-за этого и вышел на связь.
Ираль замолчал.
– Ситуация сложная, Крыж, – он выпрямился. – Я жду кое-что от Паука. Это очень важно. Не знаешь? Он сделал?
Василевс как раз видел мигающую иконку на своем мониторе.
– Не знаю, о чем ты, но он на связи. Все, Ираль, я отключаюсь, пока канал еще горит. Для следующего сеанса – префикс 2W… Остальное знаешь.
Экран мигнул и погас, вместо него показалось усталое лицо Паукова.
– Балабол, блин… Ираль, у меня три минуты осталось. Поэтому говорю, как есть, только выводы, подробности – отдельно, если тебе нужно. Их еще предстоит оценить. Мой ответ «да» на все твои вопросы.
Ираль придвинулся к монитору.
– Ты уверен?
– 100 процентов, как если бы ты был землянином по рождению.
– Это ведь невозможно…
Пауков рассеянно взглянул на счетчик обратного отсчета времени, повторил:
– Точно. Возможно, какая-то индивидуальная аномалия, я сделал запрос Теону, он обещал поделиться данными по геному клириканцев. Потому что ретроспективная динамика…
– Какая динамика? – не понял Ираль.
Пауков выдохнул, проговорил быстро:
– Ты стал таким после рождения. Это я вынес из твоей медицинской карты. Твои генетические данные менялись с каждым годом, скорость направленной модуляции увеличилась за последние месяцы, делая тебя все более похожим на меня или Крыжа. Теперь понял? Но пока речь только о тебе.
Он хотел что-то еще сказать, но по экрану потянулись помехи, звук расслоился, а лицо генетика подернулось пеленой, окрасилось кислотно-красным и растаяло в темноте.
Ираль сидел перед монитором, не зная, что и думать.
Наталья подошла со спины. Замерла в паре шагов от него.
– Все?
Ираль повернулся, принял из ее рук кружку с чаем – от нее поднимался ароматный пар. Принюхался, разбирая запах: что-то нежное, свежее, что-то горькое и терпкое, что-то прозрачно-карамельное.
– Что это? – он попробовал на вкус, на языке распадался сложный и вместе с тем ненавязчиво-прозрачный вкус.
Девушка пожала плечами:
– Ромашка, березовые листья, шалфей… Твои доставщики положили вместо чая почечный сбор, – она усмехнулась. – Спасибо, что хоть без коры дуба обошлось, она горькая и вяжет. Не люблю ее.
Наталья присела рядом, на пол, подобрала под себя ноги.
Ираль смотрел на нее и улыбался.
– Как прошел твой день? – спросил.
Наталья пожала плечами:
– Смотрела сводки, архивы… – она решила не говорить о том, что вызвало у нее вопросы, и тем более – о разговоре с Теоном. – Как твой день?
– Я записал обращение войскам, проинформировал о том, что готов принять права управления Клириком и протекторатами. Это должно выбить почву из-под ног наших противников: флот настроен за соблюдение закона и прекращение регентства… – Он прищурился, сделал большой глоток подстывшего травяного чая. – Как считаешь, если сейчас открыто выступить за восстановление отношений с Коклурном, это будет восприниматься как предательство или упрочит мои… наши позиции?
Наталья задумалась:
– Это даст повод твоим врагам говорить, что ты молод и неопытен. Никто не знает о том, что происходит на Коклурне и что на самом деле происходило эти годы, – она осеклась.
Ираль кивнул.
– Пожалуй, ты права. Но нам нужна их помощь в борьбе с атавитами. Нужен их опыт.
– Заполучи их поддержку по неофициальным каналам. Это возможно?
Ираль покачал головой:
– Все каналы прослушиваются. Есть Корпус Деи, через который осуществляется взаимодействие. Есть Трибунал. Но это все не то. Не тот уровень… Я буду думать еще.
За дверями послышалось движение. Шум. Почти одновременно загорелось табло доступа – окрасилось красным. Ираль отставил кружку, встал.
– Что это? – Наталья встревоженно выпрямилась.
– Это попытка взлома апартаментов… За мной.
И он направился к кухне. Наталья торопливо семенила следом за ним, с удивлением обнаружив, что за встроенной мебелью оказалась ниша. Наподобие шахты. Ираль заглянул в нее, прислушался. Сжав кулак, раскрыл его – в ладони образовался небольшой, размером с мячик для пинг-понга, световой шар. Клириканец бросил его вниз, наблюдая, как тот освещает при падении гладкие стены шахты.
Повернулся к Наталье, протянул руку ладонью вверх.
– Ты мне веришь?
– Д-да, – Наталья оглянулась на мигающий красным экран допуска, на шум за дверью.
– Тогда за мной.
Она взял ее руку в свою, притянул к себе. Поставил перед собой, прислонив спиной к груди. Обхватил крепко. Наталья не успела спросить, что происходит и что
