— Она мне очень нравится.

— Это я уже понял, но и ты пойми. Девушка она ответственная, работа у неё важная, к тому же моя родственница. А ты у нас кто? Всего лишь ученик и даже не наставник. Не обижайся только, хорошо?

— И мысли не было. Только дураки обижаются на правду, — ответив, я достал из сумки мазь. Кстати, в баночке отсутствовала почти половина. Теперь понятно, почему Марик так быстро поправился. С ним одни разорения. Протянул её Эдварду, и тот не отказался. Смазав рану, вернул баночку обратно.

— Не думаешь, что немного рановато съезжаться?

— То, о чём я вам рассказал, если бы и произошло, то лет так через пять, а то и поболее.

— И чего ей тебя столько ждать? Я на это лишь загадочно улыбнулся. А у самого закрался червячок сомнения: и вправду, а чего ей меня ждать-то?

— Ладно, поживём — увидим. Что же касается того, зачем я попросил тебя остаться. Есть у меня к тебе одна просьба. Она касается запретных земель, точнее города, некогда называвшегося именем Париж.

— Читал о таком. Он находился на землях бывшей страны Франции и являлся её столицей.

— Не поверишь! — воскликнул монарх. — Каждый раз при общении с вашим орденом поражаюсь вашей образованности.

— У нас обширная библиотека.

— Знаю, бывал там. Но моя не меньше, — подмигнул он мне. Отчего я сразу захотел изменить своё решение и попросить посетить её.

— В общем, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Я хочу…

Выслушав его просьбу и дав согласие, наша беседа не закончилась. Следом мы обсудили более детально всё то, что произошло. Он пообещал разобраться со всеми причастными. Ещё раз всё обговорив, я покинул дворец в сопровождение Виктории.

Эпилог

Эпилог.

На всё про всё, чтобы покинуть столицу, у нас ушло аж целых четыре дня. Половину из которых мы провели с Викторией. И на это я конечно жаловаться не буду.

Она, кстати, выполнила своё обещание по поводу нашей доставки с ветерком прямо к границам западного королевства. И сейчас я в компании Ичиро и Марата ехал в карете со всеми удобствами. Только судьба вносит свои коррективы и добраться нам было не суждено, но об этом чуть позже.

Виктория после нашего отъезда, была вновь вызвана во дворец, где ей вручили бумагу. В ней говорилось, что Виктория назначается представителем короля и отправляется с поручением в Карфаген. Там ей нужно будет ожидать прибытия Артура Сергеевича из Ордена искателей. А во время ожидания, должна подготовить всё по списку указному в дополнение к приказу.

Сначала она была очень рада, но когда узнала, что ожидание может продлиться до полугода, немного расстроилась. Но потом она подумала: «Мне не придётся надолго расставаться с любимым, а значит, мы скоро снова увидимся». Ведь раньше они даже не представляли, когда это произойдёт. Её настроение сразу улучшилось, и Вика поспешила поделиться этой замечательной новостью с матерью.

***

Виктор Кроу.

Улепётывая на лошади от преследователей, бывшего бретёра одолевали гнетущие мысли, почему всё так хреново складывается в последнее время. Стоило появиться этому парню в его жизни, как всё перевернулось с головы на ноги. Размеренная и богатая жизнь в Александрии пошла прахом. Не желая встречи с разгневанным Дакаром, ему пришлось убить двадцать человек, включая нескольких родичей Банго. Возвращаться после такого подобно смерти. Продав всё имущество через дом Медичи, он решил попытать удачу в соседнем королевстве. И в первое время всё вроде бы складывалось отлично. Он нашёл себе покровителя, готового платить немалые деньги за его работу. Пообещал после удачного исхода событий купить ему дом, участок земли, выделить пару деревень и многое другое. Чего только стоила оплата за первый заказ — аж тысяча золотых. Стоило тогда насторожиться, но Виктор был ослеплён перспективами вновь богатой жизни. Однако Освальд не уточнил, кто является целью. Точнее, Кроу сообщили, что цель, возможно, относится к ордену искателей, но это его не насторожило. Если всё будет сделано по закону, то у ордена не будет никаких претензий. Если бы он только знал, с кем именно ему придётся иметь дело, то ни за что бы не взялся за этот заказ.

Теперь ему приходится скрываться от Кристенсенов. Забрав золото, он выбирает Карфаген в качестве своего нового дома. Этот прибрежный город привлекает торговцев, чёрных алхимиков, Очистителей, пиратов и вольных искателей — всех, кто так или иначе связан с добычей из Запретных земель. Здесь он надеется затеряться и жить в своё удовольствие. Но судьба готовит для него новые испытания, о которых он, конечно же, не подозревает.

***

Объект 13. Джон Престон, кодовое имя «Стрелец».

Кантемир выбрал приоритетной задачей найти человека, забравшего накопитель. Благодаря имеющемуся в распоряжении «Матери» спутнику им удалось отследить примерное направление. А так как спутник не обслуживался многие сотни лет, то камера наблюдения вышла из строя, и единственный способ отследить цель — это тепловая сигнатура.

Также была возможность отследить и сам накопитель, но для этого необходимо загрузить в базу данных характеристики оного. Это поможет облегчить поиски подобных ему в будущем. Когда Объект 13 обнаружит накопитель, он должен будет доставить предмет в Гармонию для детального изучения. После чего скрытые агенты начнут поиски по всему материку, ликвидируя причастных. И дело было да не в том, что ИИ испугалась людей со взрывчаткой, им ещё нужно добраться до города и преодолеть защиту, а то, до чего они смогут додуматься, развив данную технологию.

— Стрелец, объект, который мы ищем, стремительно перемещается на запад, — предупредил системный ассистент и отметил на карте точку, куда нужно двигаться. — Нам следует поторопиться! Через час объект исчезнет из поля зрения спутника, и дальнейшие поиски могут оказаться невозможными.

— Принял. Ускоряюсь.

***

Прошло семь дней.

Город Кордова.

Спустя почти неделю мы добрались до города Кордова, он принадлежал небольшому государству, одному из тех, кто объявил войну Генриху IV.

Карета, доставлявшая нас, развернулась и поехала в обратный путь. Хотя кучер и его подручный могли бы и дальше везти нас, но я не хотел переживать за её людей. Лучше уж мы сами дойдём, тем более что идти было недалеко.

В этот день произошло то, чего я никак не мог ожидать.

Сняв нам комнаты, мы вечером спустились поужинать. Обстановка в городе была крайне спокойной,