поймал себя на мысли, что он находится в полном восторге от паренька и теперь понимает, чем он зацепил Викторию Свен. Главное, чтобы слова не расходились с делом, и Артур не сделал только хуже. Но про себя он был доволен. Ведь он сам всегда мечтал так поступить с Борком, но не мог себе этого позволить.

Ситуация накалилась, впрочем, после такого обращения с этим напыщенным индюком это и немудрено. Он было сделал шаг, намереваясь помочь парню, но Артур попросил не вмешиваться, а лучше вообще отойти к крыльцу.

Встав рядом с госпожой, он стал свидетелем странного диалога.

— Дочка, ты уверена в нём?

— Да, мама. Ты только переживай, всё будет хорошо.

— Ты уже видела, как он сражается?

— Нет.

— Повтори?!

— Я говорю, не видела, как он сражается, но лично лицезрела последствия его схваток. И, думаю, мне это будет сниться ещё очень и очень долго.

Корнелиус Брейвхард заметил, как парень убрал оружие в ножны, и вновь было дёрнулся, желая помочь, но был осаждён словами японца:

— Прошу прощения, но не стоит. Вы ему будете лишь мешать.

Случившееся после больше походило на то, будто парень принял все эликсиры разом, да только флаконы на поясе остались нетронутыми. Это стало понятно, когда орденский, расправившись с семью стражниками, подошёл к Вике, а та, мягко улыбнувшись, бросилась к парню на шею, страстно поцеловав.

— ВИКТОРИЯ!!! — Возмутилась Руана, столь откровенным проявлением чувств дочери.

***

— Последний раз предупреждаю, нападёте на меня — я сделаю вам больно.

— Нас двое, а ты один. Кто ещё кому сделает больно, — ухмыльнулся Амади и, сделав шаг к орденскому, замахнулся мечом, но не желая убить, а так, слегка проучить. Потому-то он и ударил обухом, метясь по руке.

И вроде сейчас наглец должен был вопить от боли, но вместо этого Амади летит спиной назад, сбивая господина дознавателя. Ещё через пару секунд сверху приземляется Ренат в бессознательном состоянии.

Всё произошло настолько внезапно, что он даже боли не почувствовал, и как только он об этом подумал, боль тут же пришла вместе с образами того, что произошло. Вот он замахивается мечом, надеясь отсушить руку парню, но тот перехватывает меч и наносит прямой ногой удар в грудь, сминая железный нагрудник и ломая рёбра. Амади на миг от удивления позабыл о боли в груди. Не каждый меч возьмёт его доспех, а этот мальчишка ударом ноги чуть ли не пробил насквозь.

— Я же вас предупреждал. Давайте не будем усугублять ситуацию. Принесите бумагу за подписью короля, и Виктория добровольно пойдёт с вами.

Но меня, конечно же, никто не стал слушать. Вместо этого оставшееся пятёрка стражников кинулась ко мне. И если эти двое хотели лишь сделать больно, то другие явно намеревались прибить меня после случившегося с их сослуживцами. Иначе зачем они все обнажили мечи и подняли щиты, а единственный копьеносец в их рядах опустил короткое копьё, направляя остриё прямо мне в сердце, и резво побежал с криком — за короля.

— Валим урода.

— Ты сдохнешь Гнида.

— Да ты сдохнешь.

Услышал я в свой адрес. М-да. Не королевская стража, а банда с просёлочной дороги. И причём тут король? Будто я на трон посягнул.

Не знаю, кто их обучал, но делал он это спустя рукава. Им бы окружить и взять меня в кольцо. Но вместо этого двое почему-то бросились помогать выбраться визжащему Борку. На котором сверху лежали Амади с Ренатом.

Копьеносец, который добрался до меня первым, сразу же попытался пронзить мою грудь копьём. Я отвёл ребром ладони древко в сторону и, довернув корпус, схватился за оружие. Стражнику бы выпустить оружие из своих рук, а, он, наоборот, крепче сжал древко, что и сыграло с ним злую шутку. Копьеносец и так набрал приличную скорость, стремясь проткнуть меня, а моя помощь лишь добавила ему ускорения, и вот он уже летит, врезаясь спиной в железные ворота, под конец хорошенько так прикладываясь затылком. Шлемов-то они не надели. По-видимому, не посчитали нужным. Что ж, в следующий раз будут умнее.

Задумавшись, я чуть не пропустил момент, когда стражник атаковал. Точнее, я всё же заметил его движение, но не успел среагировать. Щит с немалой силой ударил меня в спину, толкая вперёд, а от последующего удара мечом я чудом ушёл, совершив перекат влево.

Вскочив на ноги, я с негодованием посмотрел на того, кто посмел напасть со спины.

— Как же низко нужно пасть, чтобы атаковать безоружного человека в спину! Да как ты только спишь по ночам, крыса?

С этими словами я стремительно бросился к нему и ударил апперкотом. Ноги, напавшего на меня крысёныша оторвались от земли, отправляя того в полёт. Удивительно, как я не оторвал ему голову таким ударом, но факт остаётся фактом — теперь ему придётся есть через трубочку.

От увиденного второй стражник замер на месте. Видимо, обдумывая, стоит ли… Ну пусть постоит и подумает.

Я же, к своему немалому удивлению, ощущал нереальный подъём сил. Словно разом штук пять синих кристаллов проглотил.

— Олька, откуда энергия?

— Ниоткуда, её нет.

— Тогда почему я ощущаю такой приток сил?

— Я же тебе уже говорила. Биокроп стабилизировался.

— А поподробнее?

— Вообще-то, если ты не забыл, то вон тот мужик идёт убивать тебя.

И вправду, второй щитоносец, решив для себя, что он уж точно со мной справится, пошёл в атаку. Но не сломя голову, как его сослуживцы. А обстоятельно. Подняв перед собой щит, он стал медленно подходить ко мне. Да только все его движения казались мне какими-то кособокими что ли. Будто он впервые надел доспехи и взял в руки меч.

— Уверен, что хочешь этого? Я не терял надежды вразумить их, но, похоже, в стражники набирали не за умственные способности.

Как ни странно, но он мне кивнул. Ладно, сам себе злобный Буратино. Обречённо выдохнув и пожав плечами, двинулся к нему навстречу.

Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, я резко дёрнулся к нему. И он поверил, так как поднял щит, перекрывая себе обзор, не забыв выкинуть вперёд меч. Будто я такой дурак, что возьму и сам наткнусь на клинок. Опасный воин — ничего не скажешь.

Я подошёл к нему и осторожно постучал костяшкой по щиту.

— Есть кто? — спросил я. Судя по тому, как затрясся щит, он отрицательно покачал головой.

—