в том, что ты запугивала его и угрожала состряпать улики, дабы очернить верного королю человека. Только когда он отдал тебе требуемый тобой кошель в пятьсот золотых, ты отступила и пообещала, что больше не приедешь в этом году. Якобы намекая барону на постоянные выплаты. Константин не выдержал такого унижения и решился донести на тебя королю. Требуя покарать наглую девицу, возомнившую не бог весть кем.

— Да он ох… — вскочила с кресла Ви.

— Виктория! — женщина совсем немного повысила голос, но этого вполне хватило.

— Прости, мама, — понурилась голову её дочь.

— Также в письме он обвиняет тебя в том, что ты подговорила к бунту несколько деревень, из-за чего ему пришлось казнить несколько старост.

Девушка сидела молча, сжимая кулаки от злости.

— Судя по твоему виду, там ни слова правды.

— Да, мам. Всё было с точностью до наоборот.

— А доказательства? Ты же знаешь, как Эдвард на это реагирует?

— Украдены, а моя охрана мертва.

— Тела убитых? На это Вика лишь горестно вздохнула.

— Понятно. Да уж, дела наши так себе.

В зал чуть ли не ворвался Корнелиус. Он бежал сюда, я это чётко слышал, но ближе к гостиной притормозил и вошёл, как подобает.

— Госпожа Свен. Снаружи королевская стража во главе с дознавателем Борком Колывановым. Требует выдать ему Викторию.

— Откуда он узнал?

— Полагаю, госпожа, стража на входе в город доложила.

— Если её отдать, то под пытками она скажет что угодно.

Услышав про пытки, Ви заметно напряглась.

— Ты сможешь задержать?

— Я приложу все усилия, — ответил дворецкий и вышел из гостиной.

— Кхм. Прошу прощения. У меня имеется несколько вопросов.

— При всём уважении, Артур Сергеевич, но сейчас не время для удовлетворения вашего любопытства.

— Мама, выслушай его и ответь ему пожалуйста. Этот молодой человек… Он весьма необычен. Артур в одиночку уничтожил всю под сотню чёрных алхимиков, а ещё отрубил руку сынку барона Мауса Карегорфа, посмевшего ко мне прикоснуться.

Руана с любопытством взглянула на молодого человека, который сидел напротив. Пока её дочь хвалила его, он оставался невозмутимым, как будто всё, что она говорила, было правдой. Однако как простой ученик мог достичь такого уровня?

Хотя он и производил впечатление взрослого человека, его лицо выдавало в нём юношу, не старше восемнадцати, а возможно, даже младше. Но её любимая дочь никогда не вела себя подобным образом и не позволяла себе подобных высказываний. Позже надо будет обязательно её расспросить поподробнее. Да и кажется ей, что Викуся влюбилась, она «ТАК» глядит на Артура. Как когда-то Руана смотрела на своего почившего мужа Герхарда.

Что ж, придётся поверить дочери на слово, потому как ей самой пока не удалось придумать разумного решения этой проблемы.

— Слушаю вас, Артур, но помните, времени у нас мало.

— Дознаватель на вашей стороне или?

— Или… Ходят слухи, что он крайне любит золото и охотно его берет. Только доказательств его подкупа нет.

— Ясно. Тогда ответь вот на что. Насколько влиятелен барон Константин?

— Земли его обширны. Находятся на границе с другим королевством, благодаря чему получает от короля постоянную финансовую поддержку для поддержания границ. В предательстве рода замечен не был.

— Будет ли он присутствовать на суде Виктории?

— Это можно устроить.

— Отлично. Тогда, когда начнётся суд, я выступлю и вызову барона на дуэль чести.

— Константин староват и, скорее всего, откажется или выставит вместо себя бретёра. Денег ему на это хватит.

— Не страшно. А сейчас я выйду вместе с Викой и поговорю с этим вашим Буркой.

— Борк, — поправила меня мать Вики.

— Неважно.

Руана искоса наблюдала, как её малышка оживает на глазах. Да кто же он такой? Что она так безоговорочно верит в него?

В этот раз дворецкий вбежал гостиную и на одном дыхание проговорил.

— Борк лепечет если не выдадим Вику, они возьмут дом штурмом. Дали пять минут на принятия решения.

— Корнелиус, проводите меня к выходу, пожалуйста.

Встав, я быстро проверил пояс с эликсирами, дабы убедиться, всё ли на месте. Удовлетворившись увиденным, последовал за дворецким. Открыв мне железные ворота, он не ушёл, а остался стоять рядом, держа руку на гарде меча. Я вышел за ворота и остановился в паре метров от незваных гостей. За моей спиной стояли Ичиро и Марат. Чуть поодаль на крыльце Руана и Виктория держались за руки в молчаливом ожидании.

— Уйдите с дороги и не мешайте правосудию, иначе…

— Иначе что? — произнёс я с явной угрозой в голосе, при этом скрестив руки на груди и оскалив зубы.

Я стоял и наблюдал, как лицо мужчины медленно краснеет от гнева и осознания собственной беспомощности. Редкие волосы были аккуратно расчёсаны, чтобы скрыть лысину, которая тоже покраснела. В этот момент он напомнил мне помидор. Но я успел подавить смешок. В конце концов, я ведь грозный и всё такое.

Да и по одному внешнему виду ясно, передо мной не воин, а зажравшийся чиновник. С таким обрюзгшим телом, вторым подбородком и пальцами на руках, напоминавшими толстые сардельки. Он понимает, что мне не соперник. Вот и бесится.

Кстати, на мне была одета рубаха без рукавов, демонстрировавшая окружающим мои мощные мускулы. Мелкие глазки чиновника, бегающие по моему телу, мне совсем не понравились. Он что, из этих? От пришедшей мысли я мысленно выругался. Фу-у, какая мерзость.

Когда наставник Альберт рассказывал о людях, живущих в столицах королевств, и их, скажем так, интересах, я и не думал, что всё будет настолько плохо. Но, как оказалось, это так.

Никогда здесь не буду жить. И не просите.

Он что-то такое заметил на моём лице, но это его нисколько не смутило. Он даже облизнул пересохшие губы.

«Боже, меня сейчас вырвет», — подумал я. Так ещё и Олька подлила масла в огонь:

— Да ладно тебе, братик. Сходишь с ним на свидание, и Викусю оправдают.

— Я ему башку отрублю и сделаю мир лучше.

— Проблем, хапнем немало и до твоего наставника вряд ли доедем. А так да, хороший вариант. Полностью поддерживаю.

— Приказываю выдать мне Викторию Свен.

— И не подумаю.

— По какому праву вы со мной так разговариваете и кто вы вообще такой?

— Так, Артур, теперь повторяй за мной. Я знаю, как с подобными общаться.

— Как скажешь. Тебе я полностью