Собственно в случае с Веце за семью отвечает как раз Степан, поэтому все брыканья и недовольство полукровки вдруг обрели совершенно иной смысл.

И вампиру стало откровенно смешно. Чтоб он и на какую-то малолетку стал заглядываться? Вот какого Веце о нем высоко мнения, мда.

К обеду следующего дня полукровка отправился в город — докупить продукты, затариться ингредиентами для зелий и набрать всякого по мелочам для обустройства своего любовного гнездышка. Ну и конечно мимолетно увидеться с невестой.

На самом деле в прошлую их встречу с Аламией они вдрызг поссорились, да так, что та пообещала, что ноги Веце больше никогда в той лавке не будет. Но Веце гордо шел к ней с букетом и кольцом, потому что знал: нужно просто извиниться, сказать, что она была права и напомнить, как сильно он ее любит.

Не зря ведь он читал книгу по психогогии и столько романов. И как бы абсурдно это ни звучало, но у него действительно получилось. Его не только простили, но ещё и поцеловали.

Аламия смущенно ответила, что знакомиться с хозяином обязательно придет, и скромно уточнила, когда ей собирать вещи. Веце самоуправно назначил дату переезда — через три дня после встречи с господином.

Степан тем временем завершил формулу портального заклинания, которое будет игнорировать действие артефакта. Хотелось плакать от мысли, за какие деньги все это можно было бы продать, но суровая жизнь немного отрезвляла. Если он и сможет явить свое творение миру, нет никакой гарантии, что его же изобретение не используют против него самого.

С того момента прошло четыре дня. Веце постоянно бегал в Город Звезд, вампир погряз в зельеварении и вообще начал сожалеть, что ввязался в это дело. Чем дальше попаданец изучал алхимию и зельеварение, тем меньше они имели общего с обычной химией, на которую он до этого так опирался.

Теперь все те знания, которыми он владел до сих пор, казались не больше, чем пылью. Да, раздражающей, бесполезной незначительной пылью, способной запороть зелье просто потому, что Степан не удержал все и сразу в голове, пока готовил.

Поток маны, интенсивность, скорость, направление движения… эта дребедень играла огромную роль и всё необходимо было рассчитывать, малейшее движение, один случайный чих могли снести весь дом, просто потревожив поток маны в зелье.

И да, зельеварение Степан уже начинал ненавидеть. С алхимией было проще. Немного. И только потому, что это была химия, смешанная с магией. А зельеварение напоминало скорее молекулярную кухню.

Попаданец был окончательно морально истощен. Спать мешала бессонница, взявшаяся из неоткуда, и к его страданиям прибавилось ещё и неконтролируемое, но такое бесполезное желание спать.

Герцог Ибенир оглянулся. Как и сказали разведчики, порталом к вампиру не попасть — заклинание сбилось и почему-то выбросило его в центр деревни, а не на порог к кровососу. Керналион ядовито улыбнулся, иномирный гаденыш у него ещё отхватит.

Селяне с удивлением рассматривали самого герцога — такие гости в их краях впервые, но разве есть во всем королевстве кто-то, кто не узнает Его Светлость?

Вампир пришел к печальной мысли, что все проблемы от сидячего образа жизни — Веце носиться как угорелый и вон, спит посреди дня без задних ног. Наверно и попаданцу следует немного пройтись.

В дверь кто-то настойчиво молотил ногой, и Степан, так и не застегнув выходной чёрный плащ, скрипнул клыками. Только собрался прогуляться в лесу, пока снегу снова не выпало, как к нему припёрлись незваные гости.

Вампир поправил волосы, одернул полы рубахи и потуже затянул шейный платок. Иллюзия привычным холодком легла на лицо, скрывая его внешность.

Веце спал у себя и будить мелкого только, чтоб тот открыл дверь, когда Степан и так собрался выходить — как минимум жестоко.

Попаданец выдохнул, бросил взгляд в окно и понадеялся, что получится разобраться со всем быстро.

— Совсем одичал, раз так долго думаешь? — прошипел герцог Ибенир, стоило двери открыться. Увы, закрыть назад не вышло, дракон намертво в неё вцепился, и как бы Степан не пытался выпихнуть Керналиона назад, тот не поддавался.

— Вы заблудились, Ваша Светлость? — в тон ему прошипел вампир, продолжая тянуть дверь на себя, — Или ослепли от старости? Я простой полукровка, а вы пытаетесь вломиться в мой дом. Тут и красть нечего. — дракон зубасто улыбнулся. Переселенец ничуть не изменился, желание навалять ему тоже никуда не исчезло.

— Как будто меня может обмануть твоя кривая иллюзия. — усмехнулся герцог, наконец достигнув цели.

Дверь сиротливо лежала на земле возле крыльца, прятаться было больше незачем. Дракон нацепил заклинанием антимагический браслет на вампира, прежде чем тот оправился от мысли, что чертов герцог только что тупо сорвал дверь с петель.

Ибенир выволок Степана из-за порога, сколько бы попаданец ни бранился и ни сопротивлялся. Магия не отзывалась и это злило вампира лишь сильнее.

Керналион оттащил бывшего графа на двадцать метров от дома и попытался открыть портал, но не вышло даже сплести заклинание.

Степан за эту пару минут безмолвной борьбы понял лишь одно — герцог определенно куда-то его сейчас утащит, а дом так и останется без двери, без охраны, с беззаботно спящим Веце внутри.

И это вселяло весьма оправданные опасения за нажитое имущество, теплое одеяло и алхимическое оборудование. Вдруг дикое зверье прибежит и все разрушит? Там одну колбу разбей и весь дом на воздух взлетит.

— Эй, гаденыш, почему я не могу открыть портал? — пророкотал дракон, бросив раздражённый взгляд на Степана.

Попаданец обездвижено лежал на земле, связанный заклинанием, словно сосиска в тесте, и мог только дергаться, да хамить герцогу. Не так уж много вариантов, впрочем, иномирцам здесь всегда приходиться не просто.

В эту секунду Степан потешил свое самолюбие мыслью, что все настолько плохо лишь потому, что он особенный попаданец. Жаль только, что он хотел быть самым обычным.

— Возможно дело в том, что мы находимся в месте магической аномалии? — едко уточнил вампир, нагло игнорируя тот факт, что никому и никогда это прежде не мешало. Так Степан и скажет правду, разбежался, — Или вы недостаточно талантливы. — добавил вампир, ехидно думая о том, что не будь на нем блокатора магии, то показал бы, что это только у герцога проблемы с открытием портала.

И очень уж хотелось насолить раздражающему дракону хоть чем-то, раз уж чешуйчатый потревожил болезненный покой Степана.

— Ясно. —