Степана совершенно не колыхало, насколько же сногсшибательной красавицей должна оказаться девушка, чтоб так полюбиться его подчиненному. То, что у Веце стандарты не просто высокие, а чрезмерно завышенные, и так читается на его вечно брезгливом лице.

И во всей этой истории помимо почившей рассудительности полукровки вампира нервировало то, что придется всё это как-то культурно объяснить Маниэр. Вот Степан бы на ее месте, честное слово, ревновал. Хорошо, ладно, он и до этого ее не раз приревновал к придурковатому Веце, о чем тут вообще может идти речь?

И как бы если Маниэр вдруг в порыве ярости или ревности совершенно случайно по исключительной неосторожности придушит будущую жену Веце… Степану останется только сказать: «Я все понимаю, но мне кажется, ты слегка погорячилась». А после постараться не отхватить самому.

Конечно, Маниэр всегда старалась выглядеть рядом с ним нежной безобидной девушкой, но Степан знал, в глубине души каждой девушки живет настоящий монстр и злить его опасно для жизни. Рисковать своей шкурой он пока не был готов.

А вот Веце, напротив, собирался сделать что угодно, лишь бы получить разрешение хозяина на брак. Если б не магический контракт, то и позволения спрашивать бы не пришлось. Полукровка рвано выдохнул, злясь от мысли, что сейчас Амалия наверняка разговаривает с очередным покупателем в лавке, и другие мужчины смотрят на нее своими похотливыми глазами.

Степан рвано выдохнул, с какой-то странной безучастностью отмечая решительно хмурое лицо пацана.

— Хорошо, тогда ты уже сделал предложение? — тихо спросил вампир. А ведь день так хорошо начинался, так хорошо!

— Да! — закивал Веце болванчиком, — Три раза. — попаданец простонал что-то нечленораздельное, возведя глаза к небу. Увы, полукровка был настроен решительнее некуда.

— И она согласилась? — спрашивать об этом было бессмысленно, но слабая надежда ещё теплилась в сердце. И почти мгновенно оказалась растоптана бодрым голосом пацана.

— Разумеется! — гордо приосанился Веце, приподняв подбородок, мол, как вы вообще могли во мне сомневаться?

Степан мученически прикрыл глаза. Как жаль, что все это — не какой-нибудь дурной сон.

— И вы собрались жить тут? — с обреченной очевидностью уточнил вампир.

— Конечно. Вы можете переехать в сарай или подвал, если вам некомфортно. — великодушно и искренне предложил Веце, заботясь о душевном комфорте своего хозяина.

— Ты можешь вернуться в Чесночки, если тебе тут тесно. — передразнил его Степан.

— Аламии там не понравиться. — задумчиво выдал полукровка, словно прикидывал, какие ещё варианты у него есть.

— И вот настал тот день, когда ты начал прислушиваться к чужому мнению… — закатил глаза вампир.

Они торговались долго, Веце знал, что хозяин не собирается давать разрешение на брак, а Степан прекрасно видел, что пацан ни за что не сдаться, даже если это сведет вампира в могилу.

С натяжкой сошлись на том, что да, Веце с Аламией пожениться могут. Но только через пять лет, пока она, как смесок феи и человека, не достигнет минимального возраста совершеннолетия для полукровок с кровью фей. А до тех пор Степан разрешит им жить под одной крышей, но с оговоркой на строжайший запрет на все, отчего появляются дети.

Веце без колебаний согласился, но долго ещё канючил перенести дату брака на более близкое время. Мол, целибат он блюсти пять лет согласен, но обвенчаться надо побыстрее.

Вампиру вообще вся эта история с браком Веце не нравилась, так что попаданец отпирался, как мог, показательно сомневался, мол, а вдруг зазноба твоя с дурным характером или хамло последнее?

Веце чуть ли не со слезами на глазах заверял, что все это гнусная ложь, непонятно кем придуманная, и Аламия девушка невиданной доброты и большого сердца, с самыми прекрасными глазами и вообще, свет всей его никчемной жизни.

Степану после такого откровения захотелось даже увидеть эту Аламию, рядом с которой малость зажравшийся Веце без колебаний назвал свою жизнь никчемной.

Полукровке идея знакомства невесты и хозяина ой как не понравилась несмотря на то, что они втроем все равно скоро будут жить под одной крышей. Показывать свое сокровище господину Веце не желал до зубного скрежета.

И вампир искренне не понимал почему. На чужое Степан никак не претендовал, у него своя любовная болезнь уже имеется, и вторую он просто не вывезет. Ну это так, если в теории опасения Веце рассматривать. А по факту — падать так низко, чтоб крутить шашни сразу с несколькими женщинами попаданец не собирается.

Веце злился, грозился объявить голодовку и издохнуть с голоду, если хозяин не пойдет на уступки. Степан насмешливо улыбался, потому что такие угрозы — слишком по-детски для того, кто вопит о своей «взрослости» и собрался жениться.

И пока вампир проверял свой артефакт и делал записи, Веце мешался под ногами: залез под стол и тыкал палкой в ноги, отвлекая. Потому что не собирался страдать в одиночку.

Стоило один раз получить под зад, и мировоззрение полукровки кардинально перевернулось и гадить хозяину сразу как-то перехотелось.

Веце вдруг вспомнил, что он хороший и примерный слуга, а его господин — жестокая бессовестная тварь, вампир одним словом, и вряд ли вообще не выгонит бедного несчастного сироту из дома после сегодняшнего.

Полукровка покрутился рядом, проскулил неискренние извинения и пообещал быть хорошим. Ненавязчиво, прямо в лоб спросил, не передумал ли хозяин разрешать брак и был обескуражен ужасно трудным условием, которое выставил господин.

Попаданец требовал живого знакомства. Веце отошел на минутку, выпил успокоительное и капли для сердца, выполнил дыхательную гимнастику, которую выучил из книги по психогогии, и заверил себя, что его господин, какой бы вампиристой паскудой ни был, не такой, как другие хозяева и руки распускать не станет.

Степан был готов хоть завтра отправиться на рынок и купить в комнату Веце вторую кровать и одеяло, мол, заселяйся, девушка Веце, но сначала Степан должен познакомиться с ней лично, а уж потом все остальное.

Веце колебался, но через полчаса сомнений поклялся, что ровно чрез неделю приведет свою невесту в дом, показывать хозяину, и со злым рокотом уточнил, не намерен ли случаем господин затребовать себе право первой ночи.

Степан категорично отказался от столь сомнительного предложения и волею случая узнал, что существует ещё право четной ночи, право первой ночи нового года, право последней ночи месяца, право… собственно