защиты за глаза. Феллир, как и она, сидел в сторонке, не вмешиваясь в происходящее. Его на увеселительную прогулку утащили без желания со стороны парня.

Сами твари особого интереса не вызывали. Что-то далекое от человеческого. Больше походили на волков, умеющих при надобности вставать на задние конечности. Эдакие оборотни из сказок. Ходят на четырех лапах с огромными когтями и зубами. Дерутся большей частью уже руками, стоя на двух изогнутых задних ногах. Жилистые, нескладные. Того и гляди переломятся пополам от любого резкого движения. Собственно, именно так их и убивали в большинстве своем. Твари сильные, быстрые, но ужасно невнимательные. Порой не видели того, что творилось под самым носом, пока они увлечены попытками добраться до магов.

На изменения в их нестройных рядах среагировала быстро. Подошла к Феллиру, как к единственному, кого худо-бедно успела узнать за время их общения. Парень не издевался и не подшучивал над девушкой, что стоило дорогого. Элементали не маги, но порой вели себя как порядочные скотины.

-Уходим? – искренне удивилась Лисенок словам парня. Осмотрелась по сторонам. На углу их полянки в небольшой роще два элементаля добивали очередную тварь. На этот раз ползучую, как змея. – Что, уже всех убили? Так быстро?

Феллир нервно рассмеялся. Покачал головой.

-Это была лишь малая часть того, что там собралось. Маги заметили слугу Варлорда. Нашими силами с ним небольшой шанс совладать. Наемники уже встряли, не ожидали такого поворота.

-Что? Я не поняла. Наемники там нарвались на большие неприятности, - слова про слугу Варлорда вызвали приличный интерес. Она слышала о таком впервые. – Поэтому маги хотят бросить их без своей защиты? Или я ошибаюсь?

-Ты говоришь все верно.

-Да, но, - совсем растерялась Лисенок. Беспомощно осмотрелась по сторонам. Маги действительно спешно собирались и направлялись в сторону, откуда пришли парой часов ранее. – Я не понимаю. Почему они их бросают? Они же вместе? Без магов у наемников же шансов совсем не останется.

-Так и есть, - совершенно спокойно произнес парень.

-Тогда почему? – продолжила недоумевать Лисенок. Пытливо взглянула в лицо собеседника. На нее в ответ смотрели с легким удивлением. Словно видели впервые.

-Ао, прости, что лезу в твою личную жизнь, - недоверчиво произнес Феллир, - но ты раньше вообще магам служила? У меня складывается впечатление, что ты их в первый раз в жизни повстречала.

-Бывало, - уклончиво отозвалась Лисенок, не собираясь признаваться во лжи.

-А раз бывало, то почему тебя так удивляет, что маги прежде всего думают и беспокоятся о своей шкуре? Для них жизнь наемников или других людей не имеет ровным счетом никакой ценности. При выборе между собственной шкурой и любой другой, они выберут первое.

-Да глупости это, - недоверчиво отмахнулась Лисенок. Как в такое вообще поверить можно?! – Они умеют заботиться о других.

-Да? – скептически протянул Феллир. – Не замечал.

-Да! – огрызнулась замаскированная нельх. – Они умеют думать о других и защищать то, что им дорого.

-Для них нет ничего дороже себя любимых, - снисходительно улыбнулся Феллир вспыльчивому нраву девушки. Кроха ему нравилась. Занятная такая, необычная. Не похожа на других элементалей, да и не элементаль она. Но и не маг, этого бы уже раскусил. Парень не понимал, кто она. Лезть тоже не собирался, пусть прячется под своей маской, если хочет этого. – Это норма. Случаются отклонения, но редко. Они, скорее, исключение из правил.

-Дурацкие правила, - проводила взглядом последнего мага Лисенок до края поляны.

Тот обернулся и жестом позвал к себе ее собеседника. Феллир послушно направился к своему магу, бросив напоследок:

-Не задерживайся здесь. Закончат с наемниками, возьмутся за тебя.

-Обязательно, - мрачно пробормотала Лисенок.

Слушать совета от элементаля она не стала. Направилась аккурат в противоположную сторону от той, где скрылись маги. Раз они прячутся там, значит, наемники в другой. И бросать их, в отличие от тех же магов, лично у нее нет никакого желания. На худой конец успеет сбежать к себе, если до такого дойдет.

Впрочем, Лисенок не собиралась отбрасывать копыта и вообще страдать по пустякам. У нее было время потренироваться в собственном доме, которое люди прозвали гнездом Варлорда. Было время вспомнить все, чему ее обучали. Магия Ао всегда давалась легко, словно была частью нельха. Не понятно, кто такие слуги Варлорда, но вряд ли настолько сильны, чтобы с ними было ну совсем никак не совладать. Бессмертен был только бог Хаоса. Остальное, как показывала практика, вполне себе можно умертвить.

Сразу за рощей начиналось поле, некогда засеянное пшеницей. Или рожью. Или еще чем-то, Лисенок не сильна была в людских культурах. Все равно большая часть была вытоптана, выкорчевана и переломана, выжжена магией. Словно здесь пробежало по меньшей мере стадо диких мустангов. Несколько раз в обе стороны.

Чуть дальше располагалась нужная деревенька. Тоже вся поломанная, разрушенная. Покосившиеся дома, часть из них без крыш. Прочных стен у деревни не было, так что ничто и никто не смогло защитить беззащитное тельце от враждебных тварей.

По полю бродили уже знакомые нескладные твари, разнюхивающие что-то. Наемники были замечены дальше, среди развалин домов. Они яростно отбивались от той оравы, которая желала расправиться с последней жизнью в этом месте.

Лисенок шагала прямо, разминая пальцы. Губы привычно шептали тренировочную считалочку, однажды подсказанную ей лордом Юххазом. Мужчина тоже любил магию Ао, как любил многое человеческое. Часто шутил, что ему очень нравятся людские девушки. Была ли эта шутка, вот в чем весь вопрос.

Первая тварь, оказавшаяся на пути, рискнула напасть, за что была буквально разодрана магией, сорвавшейся с пальцев. Хорошая новость. Похоже, Варлорды меж собой альянсов не заключают, предпочитая зарывать оппонента под землю. А это значило, что в ней хотя бы на этой почве не распознают того, кого следует уничтожить.

Магия Ао позволяла не только убивать, но также помогала быстрее двигаться. Некоторые чары поднимали в воздух. А если воспользоваться нужным символом, то можно даже прыгать по воздуху.

Примерно таким образом Лисенок быстро оказалась в гуще событий.

Наемники поступили мудро, заняв выгодное место у одного из разрушенных домов. Стена защищала их с одной стороны, а с другой места было уже не так много, чтобы твари могли напасть скопом и растерзать. Прикрывали спины товарищам воины со знанием дела. Иногда, правда, особо ушлые враги прорывались и через стену. Тогда приходилось несколько несладко, но в целом было лучше, чем стоять на полностью открытой местности.

Среди наемников у стены Лисенок различила трех