Решив, что ей нужно вначале к людям, прежде чем соваться к химерам, Лисенок запрыгнула в портал. Невольно зажмурилась. Непривычная к подобному, ожидала какого-нибудь подвоха или чего-то необычно-особого. В итоге оказалось, что проторчала под стенами города с минуту, стоя с закрытыми глазами. Хорошо еще, привело ее не прямо на улицы или под нос страже. Там вопросов не оберешься, как и головной боли.

Первое время гуляла по городу, опасаясь каждого встречного. Все почему-то казалось, что каждый последний попрошайка знает о том, что под плащом скрывается беглый нельх. Который еще является и Варлордом. Тут поневоле начнешь шарахаться в сторону от любого проявления интереса в свой адрес.

Чуть позже поняла, что ее неприметная фигура никого не интересует. Даже уличные воришки не заинтересовались потертым плащом, под которым скрывалась девушка. Так что Лисенку удалось беспрепятственно дойти до торговых палаток, приобрести закрытую одежду. К алхимикам сунулась с опаской. Маг мог почувствовать то, что недоступно простым горожанам.

Обошлось. Ей продали все необходимое, даже не заинтересовавшись целью приобретения. Торговец оказался занят чужим заказом так, что перепоручил ее подмастерью, а тому ни до кого и ни до чего дела не было.

Чужие разговоры чуть заинтересовали. Что-то там говорили про появление Варлордов и стычки с ними. Судя по обрывкам новостей, на которые Лисенок тут же навострила ушки, первые появились у ледяных волков, чуть позже у огненных химер. Больше всего не повезло нельхам. Этим сразу два крылатых Варлорда жить мешали, одно древо уже срубили, несмотря на все попытки к сопротивлению. Еще один Варлорд где-то здесь, в Кенгре, неподалеку. Шестого пока не нашли. И это пугало, судя по всему, разговаривающих больше всего. Во всяком случае, они упоминали Ковен, которому это дело не нравилось и очень сильно.

Не собираясь мозолить глаза дольше необходимого, Лисенок покинула душную лавку. С теплой улыбкой вспомнила Гезната и его вотчину. Как ей там нравилось. Просторно, тихо, запах сушеных трав мысленно уносит в цветущее поле. Как-то его лавочка успокаивала больше, чем заставляла напрягаться.

Раздумывая над тем, где бы перекусить и стоит ли оставаться в городе ночевать, шагала по улицам. Если быть откровенной, ничего нового вокруг или интересного. Разве что люди нервничали. Это было видно по их поведению, разговорам. Последние только и касались, что появления Варлордов. Парадоксально то, что в большинстве своем всю эту нечисть связывали с магами. Почти все встречные искренне верили, что напасть пришла именно из-за них и их действий.

Внимание привлекли гневные разговоры со стороны. Потом заметила группу миловидных дам, которые с яростным возмущением шагали ей навстречу. Ничего не поняла из обрывков разговора. Ругали какого-то мага, издевающегося над детьми. Подходило под описание совершенно любого мага, который бы вправлял мозги своему ученику. На Хартуна тоже часто ругались, когда он колотил ее на улице. Впрочем, стоило отдать должное, трепать проштрафившегося слугу маг предпочитал дома. Если вспоминал об инциденте. Бывало и такое, что не то забывал, не то решал не трогать, не то находил причину нарушений стоящей.

Лисенок прошла вперед осторожно. Встречаться с магами ей вообще лишний раз не хотелось. Еще эта негативная аура, которую ее магия ощущала каждой клеточкой тела. В какие степи ее вообще занесло порталом?

Вскоре удалось увидеть то, о чем упоминали те дамы. В своих выводах Лисенок почти ошиблась. Это был вовсе не слуга. Элементаль. Не боевой, судя по всему. Странный какой-то. Паренек лет шестнадцати, худенький и довольно нескладный. С большими карими глазами, длинными ушками и волосами темно-зеленого цвета до лопаток. Причем у корней волосы были явно каштановые, темные, потом светлели и плавно переходили в зеленый. Занятная раскраска.

На этом весь интерес заканчивался, стали понятными гневные разговоры. Не очень понятным было все остальное. Для неопытного нельха уж точно.

Парень стоял у стены одного из домов, в одних штанах. Собственно, именно это позволило оценить худощавость юноши. На теле синяки, часть из которых противно кровоточила.

Причина безобразия в лице мага сидела неподалеку на табурете и развлекалась тем, что кидала камушки в парнишку. Маг не то что-то проверял, не то за что-то наказывал элементаля, подписавшегося на службу ему. Другого вывода Лисенок сделать не могла, потому как элементали не игрушки. Даже те, которые не боевые. И подобного отношения к себе терпеть бы не стали.

Понимая, что ничего не понимает, а вмешиваться не будет все равно, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания, направилась дальше. Перекусит в таверне и сделает ноги. Кажется, все необходимое она купила.

Выбор пал на недорогое заведение, вполне приличное на вид. Соваться в дебри нельх предусмотрительно не стала. Проблемы ей сейчас ни к чему. А вот проверить покупки стоит, прежде чем соваться дальше. В трактире магов не было, можно без опасений проверять свою маскировку на обычных горожанах.

Лисенок решительно оплатила комнатку на одну ночь. Там же быстро переоделась в обновки, после чего спустилась на первый этаж, в общую залу.

Некоторое время сердце гулко билось о ребра. Все казалось, что что-то пойдет не так, что все узнают в ней нельха, беглого оракула и вообще Варлорда. Глупости, конечно. Но все равно страшно.

Вечер протекал тихо и мирно, что позволило расслабиться. Жаль, выпивку не заказать. Лисенку было даже интересно попробовать, глядя на лица веселящихся после трудового дня людей. Последнее, что она пила, был какой-то напиток на древе в гостях у лорда Юххаза, если так можно сказать. Еще Льекерай давал какое-то зелье. Занятно, как меняется восприятие мира от пьяного дурмана.

Глава 25

Ближе к полуночи Лисенок решила пройтись по ночному городу. В своих силах она после тренировок дома не сомневалась. Здесь же давно не доводилось бывать среди людей. Отвыкла. Теперь с интересом смотрела по сторонам и никак не могла насмотреться. Все казалось непривычным. Вернувшаяся память не желала спокойно уживаться с годами, прожитыми на земле, вступая в ожесточенные стычки.

Костюм из плотной кожи надежно укрывал тело. Повязка на лицо и маска сверху до самого носа. Длинные ушки забинтовала темно-серыми полосками ткани и оставила торчать. Отрезать их никакого желания. А так, пусть еще узнают в ней нельха, если глаза стали алыми и не светятся. Цвет кожи тоже изменила, сделала чуть серым. Если маскироваться под элементаля, так делать это на полную катушку. Именно в таком образе она собиралась