— Люблю твою мать безумно. Где она?

О, какой крутой поворот-то, да?

— А, в столицу поехала. К жениху, — скипидар еще никому в жопе не помешал.

В трубке рыкнули. Приятно послушать.

— Считай, что произошла замена состава. Замуж она выйдет. За меня, — и зубами так характерно скрипит. Шик.

— Ох и резкий вы, Глеб Максимович. Где вы столько времени были? — а чего? Я ответственный ребенок. За мать переживаю.

О, такими темпами я словарь свой значительно расширю. Вот, ничего похожего я еще не слышал.

— Где был, больше нет. Куда мать сегодня в столице направлялась? Неофициально? Ночевать где будет?

— Так у Алексея этого, издателя, в апартах. Где-то в центре.

Ох, останется кто-то без зубов так. А это дорого. Для семейного бюджета, поэтому:

— Сейчас адрес скину, но вы там смотрите: если она сильно против будет, мы с Лерой вас не поддержим. Пусть она за этого скучного издателя идет, или хоть за профессора, или даже за дядю Игоря, будь он неладен.

Глеб Максимович выдохнул так, что у меня ухо заглохло, а следом почти прошипел:

— Потом мне про первых двух расскажешь подробнее. Жду адрес и время.

— Вот еще. Давайте, маму завоевывайте, но не жестите там.

Короче, благословил их.

Пусть. Мама заслужила счастье. И мелкий их тоже.

Надо Лерке написать, кстати.

Такая новость. Чую, там сейчас очередной трэш с ментовкой будет.

[1] Сильверстоун (англ. Silverstone Circuit) — трасса в Великобритании, расположенная недалеко от деревни Силверстон в Нортгемптоншире. Это самая известная британская трасса, принимающая Гран-при Великобритании в классе Формулы-1 с 1950 года по сегодняшний день.

[2] Автодром Энцо и Дино Феррари (итал. Autodromo Enzo e Dino Ferrari) — гоночная трасса возле города Имола в Италии.

[3]«Альберт-Парк» (англ. Albert Park Circuit, Melbourne Grand Prix Circuit) — гоночная трасса в городе Мельбурн, Австралия, используемая для проведения автомобильных и мотоциклетных гонок различных гоночных серий: «Формула-1», «Формула-3», «Формула Ford». Является самой скоростной из городских трасс, на которых проходили этапы чемпионата мира Формулы-1, с зафиксированной средней скоростью круга 237,2 км/ч.

Глава 77

Мы выбираем, нас выбирают

'По зеленым полям, по тенистым садам,

По аллеям ночным и весенним дворам.

Вновь пройду я один, никого не виня.

Здесь немного есть радости и для меня…'

А. Шаганов и Э. Коган «Просто любовь»

Утром, а на самом деле почти в полдень, умывшись и глядя в зеркало гостиничного номера на себя, чуть отливающую зеленцой, вновь убедилась, что была права. Когда решила сделать так, как удобно и комфортно будет мне, а не окружающим. Даже если для этого придется выставить себя скандальной истеричкой и вообще круглой дурой. Да, и наплевать на предварительные договоренности.

Когда проблевавшись в туалете очередной заправки на М-11, я вышла на воздух, то поняла: в своем нынешнем состоянии я никакой собеседник, ужасный гость, который полночи будет шарахаться между спальней и сортиром, и застольная компания из рук вон паршивая, потому как не ем и не пью.

Вспомнив, что годы работы в администрации подарили мне массу неожиданных знакомств, через пятнадцать минут стала обладательницей брони в одном из отелей неподалеку от Дома Молодежи.

Известила детей через семейный чат об изменениях маршрута и набрала Алексея:

— У меня тут…

— Ариша, как ты вовремя. Хотел уже звонить. Дорогая, случился форс-мажор и я вынужден срочно уехать до самой презентации в библиотеке, мне ужасно неудобно. Я оставлю для тебя у консьержа ключи.

Ох, как я радостно выдохнула.

— О, не волнуйся. Я переночую в гостинице. Поезжай по своим делам. Встретимся тогда уже в библиотеке.

В трубке послышался смешок:

— Арин, ты идеальная, знаешь? Постараюсь быстрее вернуться, может, хоть кофе выпьем перед встречей. Наберу тебя, как приеду.

— Хорошей дороги. До завтра.

Давно я так широко не улыбалась, да.

Вот, даже Вселенная против нашего интима.

Ну, или он одумался, что было бы здорово. Мы отлично сотрудничаем, не хотелось бы все портить.

Потому что я испорчу. Если он только о чем-то сверх книг заикнется. Испорчу, ведь я уже жила «правильно и как положено» с нелюбимым. Достаточно. На хрен все эти социальные нормы.

Пора честно признать: я люблю и хочу одного совершенно определенного мужчину. А раз его получить не могу, то и пусть. Буду само-мамой. Но никакого суррогата мне не надо.

И дышать сразу легче стало.

И тошнит меньше.

И жизнь хороша.

Привела себя в порядок, попила воды, написала детям.

Стала собираться и как раз влезала в официальное платье, когда зазвонил телефон:

— Арина, восхитительная ты фея, въезжаю в город. Где тебя подхватить?

О, успел-таки. Ну, тогда позавтракаю с ним апельсиновым фрешем.

Согласовав встречу, хотела за оставшееся время убрать вещи, разбросанные со вчерашнего вечера, как попало по всему номеру, но стало так лень.

И просидела до самой встречи на балконе с бутылкой воды, вспоминая, что обычно в столице сиживала так с красным. Но не сегодня, да и не в ближайший год.

Ох, Арина Егоровна, на старость лет сообразили себе сюрприз.

Сидела мечтательно улыбаясь, наплевав, что по номеру разбросаны и красное короткое платье-корсет с открытыми плечами, и кружева для него, и даже черно-красные лаковые лодочки на мегашпильке. Кстати, черное газовое платье в пол, которое надевалось поверх этого красного безобразия, тоже где-то там должно быть, брала же вроде? Да и фиг с ним со всем.

Пусть. Теперь мне этот стандартный набор на выход ни к чему. Скоро моей обычной одеждой станут футболки, лосины и джинсы. Да и к лучшему.

Если Алексей и удивился моему выбору напитка, то никак это не прокомментировал и все время, что мы пили кто что в кафе рядом с библиотекой, рассказывал, как его утомил сын своими капризами и бывшая жена, которая ребенку потакает.

А я слушала и видела Романа Николаевича и его отношение к собственным детям после развода. И тошнило меня все сильнее.

Поэтому осознав, что «перед смертью не надышишься» вежливо, но решительно обозначила свой взгляд:

— В целом, я очень довольна тем, как проходит наше сотрудничество. И ничего менять в нем не хотела бы. Да. Еще писать для подростков, в принципе,