«А когда все успеть мне?»— помассировала виски она.

Валентина прильнула к плечу Исаевой и, подмигнув, шепотом добавила:

— Тебе потом тоже соберем.

— Вот уж не надо, — недовольно нахмурилась Ульяна, оглядываясь по сторонам.

— Ну как хочешь, — тут же отлепилась Цапина и поцокала на своих ботильонах — копытцах в приемную.

Пока шла к рабочему месту, Ульяна прикинула в уме, какой торт будет приготовить проще и быстрее всего, чтобы порадовать Бута, а уже просматривая почту и график работ, — как правильнее разбросать нагрузку.

Много времени Ульяна потратила на чтение писем от Константина Петровского: он писал длинно, пафосно, разбавляя сердечные излияния короткими ответами непосредственно по заказу. Но ей не хватало более конкретных ответов для четкого образа. Ульяна с досадой понимала, что придется вызвать клиента на встречу и прояснить все на месте. Однако нужно было подготовить хоть какие-то эскизы.

В голову ничего не шло. Потратив полчаса на бестолковое черканье по листу бумаги, Ульяна отвернулась к окну и, включив энергичную агрессивную мелодию, попыталась сосредоточиться на той малой характеристике романа, что была у нее от клиента, чтобы хоть немного приблизиться к нужному образу героя.

Почему-то перед глазами встало лицо Барховского. Ульяна признавала, что он харизматичный мужчина, не в ее вкусе и уж точно не для развития каких-либо отношений, но как персонаж для вдохновения: брутальный, хищный, закрытый — в самый раз. Обнаженного она его не видела, но рука сама начала выводить линии карандашом: мужчина — животное, крепкие мускулы, рельефный торс, изрисованный магическими рисунками, мощные бедра, хищный взгляд и оскал. Дорисовав грозные рога и длинный упругий хвост, Ульяна вынырнула из фантазии от звонка рабочего телефона.

«Ух ты черт, как затянул-то!»— изумленно улыбнулась она, взглянув на получившийся рисунок.

— Слушаю…

— Доброе утро, Ульяна Олеговна! — произнес незнакомый женский голос.

— Доброе…

— Меня зовут Елизавета Станиславовна. Я помощник Кирилла Александровича Барховского…

Ульяна вытянулась в кресле и прищурилась на рисунок: «Вспомни черта…»

— …Вы не явились на встречу к господину Барховскому, хотя были записаны на 8:00…

— Я была записана? — изумленно выдохнула Ульяна и нахмурилась: «У нее и на любовниц есть расписание?»

— …У меня так записано, — строго проговорила та. — Господин Барховский просит вас прийти к 10:00. Подтвердите встречу?

— Я вообще-то на работе, — растерянно ответила Ульяна на тон, не терпящий пререканий.

— Что мне передать господину…

— Передайте своему господину, что у меня будет десять минут, — нетерпеливо перебила Ульяна и положила трубку. — Пф-ф, господин!

А потом поморщилась от своей несдержанности: ей не нравилось превращаться в злобную стерву. Она никогда такой не была… до встречи с Барховским. И почему-то он ее снова бесил.

Взглянув на часы — времени было еще сорок минут, она сердито сдвинула наушник на ухо и занялась проработкой эскиза.

К назначенному времени Ульяна взяла планшет для делового вида перед помощником тирана и отправилась на встречу. Не стоило его сердить, но в конце концов выяснить, что он от нее хочет.

В холле у лифта она оказалась не одна. Сотрудники соседнего офиса тоже ожидали свободный. Когда открылся один из лифтов, идущий вверх, Ульяна шагнула к дверям, но тут же застыла. Внутри стоял Барховский с группой представительных мужчин и о чем-то беседовал с ними.

Она задержала дыхание и отступила, а он, заметив ее, лишь сдвинул брови и нажал на кнопку закрытия двери.

Ульяна смущенно поправила волосы у лица и осталась стоять на месте, размышляя, надо ли ей ждать следующий лифт. Но через несколько секунд она получила сообщение на ватсап: «Планы изменились. Приеду к тебе вечером».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Черт-те что!»— мысленно выругалась она и написала в ответ: «Занята. Пеку пироги!»

Он прочитал, но не ответил.

«Вот и славно! — вздохнула она, но облегчения это не принесло. Днем в рабочее время общаться с ним было все же безопаснее. А вечером дома она будет одна. И вряд ли он снова будет кормить ее ужином. — Нет уж, этот раунд будет за мной!»

В боевом настрое Ульяна проработала весь день, и у нее неплохо получился первый проект для Петровского. Но потому ли, что герой был так похож на Барховского, или из-за вчерашнего ужина с ним, Ульяна не могла выкинуть его из головы и представляла, как пройдет сегодняшний вечер. Ответит ли она ему взаимностью, если он намекнет на близость, как будет на этот раз, и поцелует ли он ее, а может, она просто не откроет дверь. Но у того были свои ключи…

«Западня в моей голове — надо бы выбираться, но я не знаю, как…»— досадно жмурилась она на очередную идею и снова бралась за работу.

К концу рабочего дня Маевская отправила Ульяну в супермаркет вместе с одним из «ботанов» отдела Иваном, который должен был помочь ей закупить все нужное для юбилейного торта и отвезти домой. Представить макет Петровскому Ульяна решила завтра, чтобы не портить себе настроение возможной критикой.

***

Разложив ингредиенты для коржей на столе, Ульяна скрестила руки на груди и попыталась собраться с настроением: мысль, что Барховский собирался приехать, не давала покоя.

Взглянув в телефон, нет ли сообщений, она отключила звук.

«Если будет звонить, то я не услышу. Предупредила же, что буду занята!»— заранее оправдала она свое поведение.

Снова пересчитав все составляющие для торта, она громко включила музыку и занялась кулинарным творчеством.

В перерывах Ульяна все же поглядывала на телефон, но тот молчал. Было уже девять. Коржи остывали.

«А ведь он может заявиться и в десять?»— нахмурилась она, но поморщилась и для бодрости несколько раз в круговом движении взмахнула руками. — Пора заняться кремом, а не думать о том, что произойдет, если он придет… Может, ничего и не случится?»

Она облизала губы и постаралась выбросить из головы воспоминания о его губах и руках на ее теле.