убитых ими зверей. По сем королевичи сказали корабельщикам: «Государи! Если вас не противно будет, то поднесите от нас королю подарок». И дали кожу с самого прекрасного зверя. Корабельщики обещались исполнить их приказание. И как достигли Самбургского королевства, то по обыкновению своему пришед на поклон к королю с подарками, между прочими разговорами донесли королю, что они, проезжая мимо острова, находящегося на синем море, видели девятерых прекрасных молодцов, у которых по локоть руки в золоте, по колено ноги в серебре, на каждом волоску на голове по жемчужинке, во лбу светел месяц, а в затылке красное солнышко, «и они вашему величеству прислали от себя подарок», который тогда же и вручили королю.

Самый же меньшой сын Труды королевны, ударясь об сыру землю, сделался птичкою и полетел во дворец послушать, что будет о них говорить король. Рассказывание приезжих господ корабельщиков возбудило сильное желание в короле, чтоб ехать к тому острову и посмотреть оных молодцов, но тетка его отсоветовала и говорила: «Как не стыдно Вашему величеству идти смотреть такой безделицы, в вашем королевском саду гуляет олень златорогий, какового во всем свете нет; лучше вам с господами корабельщиками идти в ваш сад и показать им оного оленя». Король согласился и приглашал приезжих корабельщиков с собою в сад. Выслушав сие, Иван-королевич, так назывался меньшой сын Труды-королевны, вылетел из царских палат и полетел прямо в королевский сад. Увидя оленя златорогого, ударился о сыру землю и стал по-прежнему молодцом. Потом, подошед к оленю, говорил: «Господин олень! Не слушайся злонравной тетки королевской, послушай меня, царского сына: пойдем со мною на остров». Олень ему повиновался. Между тем король с господами корабельщиками пошел в сад погулять и показать им оленя златорогого, но исходили весь сад и никакого оленя не видали. Весьма сие было досадно для короля, что обманула его тетка, и, возвратясь во дворец, раскаялся, для чего он не поехал к острову посмотреть сказываемых корабельщиками девятерых молодцов.

Иван-королевич, как скоро привел оленя златорогого на остров, то все братья его спрашивали, где он достал такого зверя и каким образом. Он уведомил их о всем обстоятельно, и братья удивлялись его хитрости и проворству. Спустя еще несколько времени проезжали мимо того же острова господа гости с различными товарами. Девять братьев, увидя корабль, закричали громким голосом: «Гой еси, господа корабельщики, просим покорно к нам пожаловать, товаров купить, и хотя не купите, но только посмотреть». Купцы, видя таких молодцов, удивились и не для товаров их, но для самих их, подъехали к острову. Королевичи показывали им свои товары и спрашивали купцов, в которое они едут королевство. И когда услышали, что в Самбургское королевство, то просили их, чтобы они приняли на себя труд поднести от них королю подарок. Купцы на сие согласились и обещались исполнить их просьбу. По приезде своем в Самбургское королевство собрались все господа гости и пошли на поклон к самому королю, которому в подарок поднесли что ни лучшее из своих товаров. Король удостоил их благосклонного своего принятия и позволил им торг свой производить во всем королевстве. Разговаривая с ними довольное время, спросил их, не случилось ли им в своем путешествии видеть что-либо удивительное. «Ваше величество, — отвечали купцы, — ничто так для нас не было удивительно, как один случай, который с нами повстречался за несколько не доезжая до вашего королевства. На острове синего моря живут девять молодцов — рост в рост, волос в волос и неописанной красоты. Но что всего привлекательнее, то у них у всех белые руки находятся по локоть в золоте, скорые ноги по колено в серебре, на каждом волоску на голове по жемчужинке, во лбу светел месяц, а в затылке красное солнышко». — «Уже от других я вас слышу о таковом чуде, — говорил король, — но не удастся мне самому их посмотреть». Они же между тем донесли королю, что «сии молодцы вашему величеству просили нас поднесть подарок из их звериной охоты», которой и поднесли королю, чем был он много доволен. В сие время Иван-королевич ударился о сыру землю и, сделавшись птичкою, полетел в царские палаты подслушать, что будет говорить король. По сем король предложил купцам, что не сделают ли они ему честь поехать с ним к тому острову. «Когда угодно сие вашему величеству, — отвечали купцы, — то мы за верх своего благополучия поставляем сотовариществовать вам». Услышав о сем тетка королевская и вошед в покои, говорила королю: «Как не стыдно вашему величеству для таковой безделицы столько себя трудить, а когда угодно вам погулять, то лучше извольте господ приезжих гостей повести в свой сад, в котором у вас сидит заморский кот — и песни поет, и сказки сказывает в одно время и ни на минуту не умолкает». Королю весьма сие не нравилось, но купцы просили его, чтобы он позволил им погулять по своему саду и посмотреть такое диво. Согласился король исполнить их просьбу и начал собираться. В сие время Иван-королевич, вылетев из покоев, полетел прямо в сад, где ударившись о сыру землю, стал молодцем и, подошед к заморскому коту, говорил: «Господин кот! Не слушайся тетки королевской, женщины ехидной, послушай меня, царского сына: пойдем со мною на островок». Кот его послушался. Как король с купцами пришел в сад и ходил долгое время по оному, но не мог видеть кота заморского, и с великою досадою возвратился во дворец, укоряя себя, для чего он послушался своей тещи[21], и не поехал с купцами к тому острову.

Иван же королевич, приведя заморского кота на свой остров, рассказал братьям своим и матери о всем том, что ни происходило при дворе королевском. Потом вскоре случилось мимо их острова еще ехать купеческому кораблю. Островитяне вышли на остров и закричали молодецким громким голосом: «Гой еси вы, господа корабельщики! Пожалуйте к нам на остров. Хотя товаров наших не купите, но их посмотрите». Они, увидя таких молодцов, причалили свой корабль к острову и, взошед на оный, не столько удивлялись их товарам, сколько им самим. По сем королевичи спросили их, в каком они королевстве намерены остановиться и производить свой торг. «В Самбургском», — отвечали купцы. Почему просили их, чтобы они поднесли королю от них подарок. Купцы за честь себе поставляли оказать им таковую услугу и, подняв якоря, благополучно отправились в свой путь. Недолго медлили в пути и, прибыв в Самбургское королевство, пошли к королю