Стоящий на коленях Капрал качнулся и рухнул рожей в пол. Приподняв голову за редкие, жирные на ощупь волосы, я извлек оружие. Кровь начала бодро выплескиваться. Снова убирать…

— Помогите, помогите! — заорал я, привлекая другого алкаша. — У него что-то с сердцем!

Не могу же я дать уйти дружку убитого? В любом случае он зайдет в дом, когда Капрала не будет слишком долго. А так можно сыграть на своих правилах.

На корточках я прокрался в прихожу и затаился в угле возле входной двери. Ворвавшийся в дом Толик в последний момент что-то заподозрил. Нырнувший под нижнее ребро нож вырвало из рук, а противник вмазал мне по голове с разворота. В ушах зазвенело и я сполз по стенке.

— Тварь, блять, — Толик упал на одно колено.

Не могу пошевелиться, конечности словно чужие. Алкаш с надсадным хрипом пополз ко мне на четвереньках. Выпученные красные глаза сконцентрировались на моем лице — даже на последнем издыхании Толик собирался забрать врага с собой.

Его холодные пальцы сомкнулись на горле, но спустя десять секунд вялой борьбы, голова алкаша ткнулась мне в живот. Отпихнув мертвое тело, я встал и выглянул во двор. Никого.

Итак, у меня в доме два трупа и все залито кровью. Снова придется тратить время на тщательную уборку.

Я вышел за топором и заметил, как по дороге несется собака. За ней спешили двое раскрасневшихся мужчин с блестящими на солнце значками стражей. Пес остановился возле изгороди, смотря на меня умными глазами и громко тявкнул.

— Ох ты ж сука, — первым подошел держащийся за бок коротышка с огромными ушами. — Я щас сдохну.

Второй попытался сплюнуть, но густая, тягучая слюна легла на темно-синюю форму. Оба представителя закона закурили. Собака — крупное животное с короткой черной шерстью и вытянутой мордой — протиснулась между гнилыми штакетинами и направилась к дому. Приплыли.

— Джэй, смотри, след походу взяла, — удивился парень с прической горшком.

— Да больше недели прошло, какой там след, Михельсон, — отмахнулся его напарник.

Коротышка посмотрел на меня настороженным взглядом и его рука потянулась к кобуре. Пес свернул возле самого крыльца и принялся быстро рыть землю под окном. Стражи выбросили окурки и подошли ко мне.

— Крис, ты часом не видел Фила, он коллега наш, — Джэй буравил меня глазами. — Его жена сказала, что он собирался к тебе заглянуть по какому-то дельцу.

— Нашла что-то! — радостно взвизгнул Михельсон.

Я оглянулся и заметил, как по крыльцу тянется струйка крови, вытекшая через растрескавшийся порог. Рука сжала топор, но с таким тяжелым оружием мне нечего ловить. Пока замахнусь, мне самому голову сто раз успеют раскроить.

Мотающий хвостом пес подбежал к нам, неся почти черную от старости кость. Рожа Михельсона недовольно скривилась и он отвесил собаке хорошего пендаля.

— Я же говорил, — пожал плечами коротышка. — Так ты видел Фила?

— Ко мне заходил страж, — кивнул я, шагнув влево, чтобы хоть немного закрыть обзор на крыльцо. — Забрал пособие… Ударил по голове… сказал, что если буду трепаться, то мне кранты. Потом уехал куда-то на велосипеде.

— Точно Фил, — хмыкнул Михельсон, пытающийся вытащить из пасти собаки кость. — А ну выплюнь, выплюнь кому сказал!

— Пропал он без вести, — коротышка не мигая смотрел на меня. — Может ты его по затылку втихаря тюкнул?

— Нет, нет, вы что такое говорите? — я попытался сыграть удивление. — Я никогда никого не бил…

— Да ладно, расслабься, — хохотнул Джэй. — Не возражаешь, если дом осмотрим?

— Нет, — выдавил я. — Только там грязно.

— Миха, метнись, — Джэй снова закурил. — Как ты здесь живешь один, у меня прям мурашки от одного вида.

— А че там смотреть? — страж отобрал кость и зашвырнул ее в заросли. — Еще вшей или чесотку подцеплю, сам посмотри на него.

— Михельсон, твою мать, взял и пошел, пока я тебе пизды не вставил, — насупился коротышка.

— Ладно, ладно, — вздохнул парень. — Как в дерьмо лезть, так всегда Михельсон.

Долговязая фигура направилась к дому. Сейчас он увидит кровь, а затем трупы. Нужно действовать. Я отставил ногу, собираясь нанести рубящий удар чуть выше колена коротышки.

— Эй, я нашел Фила, — из пластмассового прямоугольника на поясах стражей послышался дребезжащий голос. — Валите к крайним домам.

— Понял, — ответил Джэй. — Крис ты с нами, нужно будет показания дать. Миха, че ты там!?

Я обреченно уставился на застывшую спину парня. Страж медленно повернулся и поднял ногу, показывая лакированный ботинок:

— В говно вступил.

— Ну ты лошара, конечно, — засмеялся Джэй, вслед за которым загавкала собака. — Будешь знать, как обижать братьев наших меньших. Все, погнали, а то Мышь нервничать начнет.

Я проследовал за мужчинами, полчаса петлявшими по заброшенной окраине, пока мы не вышли к нужному дому. Возле колодца, куда я сбросил тело стража, стоял высокий парень в черном пальто, с неестественно худым лицом и впалыми зелеными глазами. На тонких длинных пальцах поблескивали многочисленные кольца, а худые запястья обвили несколько серебряных цепочек.

Он опасен.

В нем чувствовалась хищная уверенность в своих силах, обычно исходящая от опытных убийц. Он слегка наклонил голову и в разрезе черных волос мелькнули витиеватые татуировки, идущие от уха и скрывающиеся за отворотом пальто.

— Лезьте, — без предисловий парень указал на черный зев колодца.

— Товарищ капитан, ну как мы туда залезем? — возмутился коротышка. — Тут метра четыре!

Парень подцепил ботинком моток веревки, лежащий у его ног, и кинул в Михельсона. Свободная часть ударила стража по лицу, оставив красный след. Тот захлопал глазами, словно собираясь расплакаться.

— Давай, я закреплю, — Джэй толкнул коллегу в плечо.

За час работы, черные от зловонной жижи стражи, достали все мешки, заполненные фрагментами тела. Капитан не обращал на меня никакого внимания. А я не хотел его привлекать. Затем подъехал разваливающийся грузовичок с эмблемой стражи, куда погрузили все останки.

— Ты со мной, — Капитан показал на меня пальцем.

— Питер, подкинь, будь человеком, — стражи ломанулись к водителю грузовика.

— Да вы сдурели что ли? Я потом салон в жизни не отмою! Пешком дойдете, проветритесь немного.

Я побежал за капитаном, не собиравшимся примеряться к темпу моих коротких ног. Выйдя из окраины, мы сели в матово-черный автомобиль, украшенный серебристой росписью. В салоне приятно пахло кожей.

— От тебя несет свежей кровью, — парень достал из портсигара тонкую сигарету. — Человеческой кровью. Кто ты такой?

— Меня зовут Крис, я инвалид, живу здесь, никому не делаю плохо, — я забубнил, как прежний хозяин тела.

Отточенный разум заметил резкое повышение магического фона, идущее от руки парня. Мана сплелась в короткое заклинание