— Шантажист!

— Есть немного. И вообще, прекращай пререкаться с княжичем. За дело!

Два дня на подготовку пролетели незаметно. Ранним утром я заявился к Борису, имея за душой несколько десятков файлов с выкладками.

— Даже не думай! — с ходу заявил князь, увидев меня. — Мне Артемий всё уже доложил.

— Всё не мог. Послушай ради интереса.

— Только если ради него, окаянного. Люблю бредовые идеи губить на корню.

— Итак, что мы имеем? — облегчённо выдохнул я, пинком под зад не вылетевший из кабинета. — Есть никому не подконтрольная территория в самом сердце Славянского Княжества. Причём не одна: возле других крупных городов то же самое творится. Для многих это бельмо на глазу, но в любом бардаке имеется возможность найти выгоду. Не всем, конечно, а только тем, кто осмелится его возглавить.

— Если мы подключим государство, то всё будет раздуто недругами до масштабов геноцида, поэтому я пальцем не пошевелю.

— Согласен. Тебе и не надо. Скажи, что делает любой Род, когда его пытаются прессовать?

— Отвечает ударом на удар.

— Вот и я про то же. Мы не будем приплетать Славянское Княжество в разборки. Основа моего плана в том, что Род Тулиных ввяжется в личную войну против… Никого! Привлечём жирным куском на свою сторону Крыс и задавим нелегалов, установив на их территории собственные порядки. В этом деле нам поможет “Народный княжич”. Я как частное лицо покупаю землю под нелегалами, которая сейчас практически ничего не стоит. Потом пытаюсь открыть на ней филиалы “ Народного Княжича”, и они очень скоро запылают огнём.Дальше Крысы, как истинные граждане Княжества, попытаются возмутиться беспределом чужаков. Драки не избежать. Разгорится серьёзный конфликт местных с пришлыми, а тут оказывается, что и лично мне нанесено оскорбление с убытками. Повторюсь, “Народный княжич” — это мой благотворительный проект, оплачиваемый из кармана Тулиных. Ещё и земелька официально родовая.

Качаю права, призываю к ответственности наглецов, но буду послан очень далеко. Кипящие гневом массы сплотятся вокруг незаслуженно обиженного Ратибора Тулина, и начнутся не только разборки между преступными группировками, но и правильно контролируемые — большой крови нам не надо — погромы. Достаточно нескольких домов с разбитыми стёклами, чтобы хорошо оплачиваемая пресса всё раздула до космических масштабов. С воплем “Наших бьют!” я собираю небольшую армию… Нужно от тебя будет сотен шесть родовых ратников с витязями, остальное воинство составят Крысы и активные граждане, умеющие держать оружие.

— Стоп! — прервал меня Борис. — Ты представляешь, сколько жертв случится?

— Да. Намного меньше, чем в трущобных войнах с обеих сторон гибнет за год. Статистику я подробно изучил. А теперь помножим их на десятилетия существования нелегальных кварталов, и получается, что ликвидация “государств в государстве” обойдётся не такой уж большой кровью.

Следующий шаг после победы: сгоняем нелегальное население в одну большую кучу и предлагаем на выбор, либо зарегистрироваться и отправляться жить по разнарядке в сложные районы, где не хватает рабочих рук, либо депортируем домой. Незаконные постройки сносим подчистую и создаём на их месте бюджетное, но приличное жильё, которое будем сдавать по приемлемым ценам. Стройка даст дополнительные рабочие места, что резко уменьшит безработицу и увеличит благосостояние окраин. Естественно, во всём этом Великий Князь не участвует — только его сумасбродный сын, совсем отбившийся от рук.

— И кто поверит, что я остался в стороне?

— Никто, но внешние приличия соблюдены, и Княжеству предъявить нечего — разборка члена Рода, ничего более. Вмешиваться в неё, значит, выступать против Тулиных.

— Глава Рода пока что я, поэтому несу полную ответственность за поступки своих родичей.

— Неси. Как Глава Рода, а не как Великий Князь! Чуешь разницу? Да, это вселенская наглость, но никаких законов не нарушает. Пойми, отец, рано или поздно кто-то всё равно решиться прикарманить окраины. Лучше это сделаем мы, чем другие Рода. Тем более проблема назрела давно, и скоро гнойный нарыв лопнет.

— Давай! Посоветуюсь с кем надо, но подобного никто не ожидает накануне выборов. Все примерные, прилизанные, а тут такое… Но Крысы полностью на твоей совести! Договоришься с ними, считай, что карт-бланш имеешь. Малюта выведет тебя на нужных людей. Не сдюжишь? Тут извини! Затыкаешься и притворяешься хорошим мальчиком.

Разговор с подпольной элитой состоялся через несколько дней. Вопреки ожиданиям, это не было сборище урок с наколками и в “косухах”. Приличные люди, умеющие носить костюмы, собрались в условленном месте.

— Значит, так! — начал я с ходу, не представившись. — Выбор прост, как и весь бизнес-план. От вас требуется полная поддержка людьми и прочее… Которое обсудим в приватном порядке после принципиального согласия. Сразу начну с приятных вещей — это контроль нелегальных районов. Игорные заведения, ростовщичество, паи в домовладениях, шоу-бизнес, всякая незаконная мелочёвка и полное отсутствие конкурентов. Под эгидой Рода Тулиных, естественно, но без наездов с его стороны.

— Нет, — в стиле Бориса сразу обозначил свои позиции неприметный человек с небольшим шрамом около глаза. — Моя организация под кем-то ходить не будет.

— Теперь озвучу неприятное, — продолжил я, словно не услышал его ответ. — Договариваюсь с нелегалами на тех же условиях, если не получится сотрудничества с вами. Они моральными принципами и понятиями, в отличие от вас, совсем не обременены, и быстро сторгуются до выгодного контракта. Поверь, мне есть что им предложить! Прессовать Крыс начнут с двух сторон: и пришлые с полным беспределом, и дружина княжеская… Последняя пусть и по всем законам, только радостнее от этого вам не станет. Итог?

— Зачем тебе это? — немного подумав, спросил главарь.

— А ты скажешь, где деньги общака спрятаны?

— Естественно, нет… Нет никаких денег.

— Ну так и сам не задавай идиотских вопросов. И делать вид, что вы все вне системы, тоже не стоит. Хочешь, четыре неприметных банка разорятся, перейдя под управление государства, которое возглавляет мой отец? Это не шантаж, а просто показываю уровень возможностей. Мне всё равно, на кого ставить — на вас или нелегалов, но вы более… свои, что ли. С проверенной временем организацией лучше сотрудничать, чем воевать.

— Борзый ты, княжич. Если решишься шантажировать, то на тебя тоже много компромата наберём.

— Так не тяните. Смело выкладывайте в сеть! А потом герой Сувальской битвы расскажет всем, что давно внедрился в преступную организацию и… Аресты главарей последуют незамедлительно в подтверждение моих слов. Начну даже не с вас, а с ближайших родственников. У