натягивай перчатки, намордник если хочешь, и вперёд. На каждом этаже по два отхожих места в противоположных концах, так что работай в темпе, но качественно, иначе заставлю переделывать и тогда до ночи тут застрянешь. Бывай, бестолочь.

Старик, насвистывая весёлую мелодию, отправился восвояси, а Гарольд некоторое время смотрел ему вслед. Ответы на вопросы, как это и бывает, только множили эти самые вопросы, а Варду оставалось смириться с обстоятельствами и ждать, ждать потерявшуюся светлую полосу.

Он посмотрел в небольшую кладовку, где стояла тележка со специфическим инвентарём. Вздохнув, Гарольд внимательно изучил содержимое, достал новые резиновые перчатки, надел маску, и пошёл оценивать глубину, проблемы.

К его удивлению, в кабинках всё оказалось опрятно, даже относительно чисто, писсуары так же не нуждались в длительном отдраивании, как и умывальники с полом. Конечно, радости по этому поводу Юноша не испытывал, скорее разочарование оказалось не настолько большим.

Гарольд иногда убирался в квартире, в том числе и в ванной с туалетом, так что основы знал вполне приемлемо, даже не считал подобного рода занятие унизительным. Однако, то в собственном доме, а здесь, при посторонних, которые неизменно будут заходить в столь популярное место... Он вновь вздохнул, окончательно примирился с горькой судьбой, и взялся за грязное дельце.

Работа шла бодро, однако внутренние часы настойчиво твердили об утекающем времени. Гарольд признавал, что несмотря на практически идеальную чистоту помещения, все процедуры затянулись на дольше, чем хотелось бы.

Окинув взглядом результаты труда, он не заметил решительной разницы. С другой стороны, признавал – за неделю без уборки тут образовался бы настоящий срач. Вард не знал, всё ли сделал, и правильно ли, но однозначно всё от него зависящее. Оставалось надеяться, что Седой не будет придираться, иначе действительно придётся здесь ночевать.

Тележка мерно катилась по коридору. Здание постепенно оживало. Тут и там встречались одиночки и стайки учеников. Особого внимания ему не уделяли, максимум – бросали мимолётный взгляд, чаще – полностью игнорировали. Часы в холле показали начало восьмого, чем немного огорчили Юношу. Выходило, что пахать с таким темпом минимум до часа, а хотелось побольше узнать о, да о всём!

Гарольд так задумался, что едва не пропустил нужную дверь. Только табличка выполнена не в синем, а красном цвете, что, наверное, обозначало сторону здания. Впрочем, местные устои в данном случае мало заботили Юношу, в отличие от скорости выполнения поставленной задачи.

В этот раз он решил поставить у входа знак «мокрый пол», во избежание эксцессов. В этой части планировка оказалась иная, без писсуаров, зато с восемью кабинками вместо пяти. Взяв в одну руку ёршик, а в другую чистящее средство, Вард пошёл к первой кабинке и открыл дверь.

- Бля…

Всё встало на свои места, а вот Вард спустя секунду кардинально изменил положение в пространстве. Тонкая девичья ручка с немыслимой скоростью практически уткнулась ему в грудь и невидимая сила, подобно автомобилю на полном ходу, вышибла весь воздух, отчего в глазах резко потемнело, а затем звонкий удар разбитого стекла поставил точку в сопротивлении беспамятству.

***

- Проснись и пой, Гарик!

Бодрый, благодушный голос Седого калёной иглой вонзился в уши, за краткий миг поразил весь мозг, и принялся за тело. Всего после одной судороги боль схлынула, только в черепной коробке поселилась назойливая мигрень.

Яркий свет ударил по глазам, и мигрень десятикратно усилилась на краткий миг. Пока Вард протирал глаза, Николай продолжал:

- Ты, оболтус, зачем к девкам полез? Так засвербело, кхэ-хэ-хэ?

Гарольд наконец привык к освещению и смог оценить окружение. Находился он всё там же, лёжа на холодном кафеле, только над головой висело целое зеркало, что ничуть не удивило, в отличие от совершенно здоровой головы. Вард опёрся на локти, чтобы оценить состояние, и мир ожидаемо закачался, пришла лёгкая тошнота.

Седой наконец прекратил потешаться и выжидающе сверкнул глазами. Гневить его не хотелось.

- Откуда мне было знать, что здесь будет женский туалет?

Старик прищурился. Варда пробил озноб.

- А тебя не смутила табличка другого цвета? А то, что ты должен был проходить мимо такой же ещё со мной?

Он напрягал память как мог, но так и не вспомнил этот момент.

- Я задумался. А табличка могла значить просто другую часть корпуса.

Николай хмыкнул и Вард почувствовал, словно стало легче дышать. Магия или обычный страх, вот что на миг заинтересовало Юношу.

- Балбес, нечего сказать, но странно, половинчато везучий... Встрял ты конкретно, не сомневайся. Эта пигалица тебе так просто не простит, хоть я и замял инцидент, на первый раз.

Он точно уловил предупреждение за благодушной улыбкой, и ни капли не сомневался, что произошедшее превзошло все ожидания старого садиста, развеяло скуку. Однако больше таких поблажек не будет.

- Благодарю.

Гарольд с кряхтеньем поднялся, в теле чувствовалась слабость, и поэтому требовалось уточнить нюансы.

- Долго я пролежал? Мне продолжать уборку?

Седой заложил руки за спину и посмотрел с хитринкой. Казалось, будто его настроение поднялось ещё немножко.

- Минут пятнадцать, пока я тебя латал и убирал за тобой беспорядок. По поводу второго вопроса, сам как думаешь?

Думал Юноша много, да толку с того оказалось чуть, а вот вреда…

- Думаю, что отнимаю у Вас драгоценное время и мне нужно поскорее вернуться к отрабатыванию наказания.

Гарольд с апломбом козырнул, надеясь на понимание и благодушие старика. Тот не подвёл, широко улыбнулся.

- Ц, как завернул. Не такой уж ты пропащий, авось и не преставишься в первом же патруле. Хотя, если будешь таким внимательным… Посмотрим, посмотрим.

Николай махнул рукой и направился к выходу. Вард же сглотнул тугой комок страха, и покатил тележку на выход, справедливо опасаясь оставаться наедине на враждебной территории.

Как оказалось, мужскую уборную он благополучно пропустил. Привычка витать в облаках явно перешла из потенциально опасных в разряд смертельных. Гарольд, не будь дураком, прекрасно осознавал, что в обычных условиях подобные травмы вполне могли стать фатальными.

Вард благополучно убрал ещё три помещения, когда его впервые окликнули.

- Хей, новенький! Загоняй инвентарь, мой лапы и топай за мной.

Низкий парень с относительно непримечательным лицом стоял опёршись на дверную раму. Единственное, что выделяло его – яркие глаза с красной радужкой и такого же цвета волосы, стянутые в пучок на затылке.

- Сразу предупреждаю,