с декораторами приму всю работу и внесу при необходимости все корректировки в оформлении, а потом он подбросит меня до машины. А еще мы договорились как-нибудь поужинать вместе. Именно с этими мыслями я шла в сторону ресторана, где меня уже ждала Джессика.

— Рассказывай, — она сразу взяла быка за рога, как только мы сделали заказ.

— Джейк пригласил меня на ужин, — сделала я слабую попытку отвлечь ее внимание.

— Джейк последнее, что меня интересует сейчас. Натаниэль Стейтон. — Джесс подняла брови в ожидании.

Спорить было бесполезно, и я выложила ей все события, начиная с моего падения, избегая подробностей с пиджаком. И все-таки пересказала наш разговор с Джейком, надеясь, что это хоть немного отвлечет ее от Стейтона. Джесс слушала очень внимательно и не перебивала, однако, было видно, как ее шокировало то, что он решил меня подвезти.

— Он караулил тебя на парковке? — даже не знаю, чего в ее голосе было больше, недоумения или восторга.

— Не говори чепухи, — отмахнулась я от нее. — Он случайно там оказался и просто предложил помощь. Из вежливости. В этом нет ничего такого.

— Видела бы ты, как вы стояли там у этой машины. Он ведь с места не сдвинулся, пока ты в здание не зашла, стоял и пялился на тебя.

— Ты приукрашиваешь, я уверенна. — Я действительно была в этом уверенна.

— Я тут два года работаю и ни разу не видела, чтобы Натаниэль Стейтон на кого-то так смотрел, — уверенно заявила Джессика.

— На кого и как этот затворник смотрел? Я требую подробностей! — к столику с невероятной скоростью подлетел вихрь из кудряшек и сатина. — И желательно как можно скорее, потому что он будет здесь с минуты на минуту.

— Ники, ты вернулась! — Джесс подскочила и крепко обняла хрупкую шатенку. — Как же я соскучилась.

— Я тоже Джесс, но все еще жду подробности. Что я пропустила? — девушка повернулась ко мне и замерла на мгновение. Она точно задержала изучающий взгляд на моем лице дольше, чем этого предполагали рамки приличия, но я постаралась не придавать этому значения. — Я Ники, кстати, — протянула она мне руку.

— Алекс, — ответила я на ее рукопожатие и улыбнулась. Все те же глаза. Видимо это сестра двух братьев. — Сестра мистера Стейтона, я полагаю? — сделала я предположение.

Ники перевела взгляд на Джессику, та отрицательно покачала головой.

— Глаза, — пояснила я. — У вас у всех глаза потрясающе одинакового цвета.

— У всех? — удивленно переспросила Ники, теперь посмотрев на меня.

— Ник, Алекс свела твоего брата с ума, я тебе точно говорю, — радостно защебетала моя подруга. — Он ее сегодня на работу привез, представляешь?!

— Джессика не преувеличивай, он подвез меня от охраны, просто потому что жарко, а я оказалась без машины. Любой бы поступил так на его месте. Это просто вежливость и все, — попыталась я спасти положение.

— Судя по тому, с каким восторгом ты мне это рассказываешь, это точно не Лиам. А значит речь о Нейте. Поверить не могу.

Я с ужасом наблюдала, как две девушки стремительно делают неправильные выводы. И в тоже время не могла не почувствовать странные покалывания в теле от слова Нейт. Мне безумно захотелось произнести это имя вслух, почувствовать, как оно ощущается на языке.

— Что же такого удивительного ты услышала, Николь? — голос Стейтона раздался прямо за моей спиной. Я почувствовала, как меня заливает краской. Что он успел услышать?

Ники в упор посмотрела на брата и лучезарно улыбнулась.

— Ничего, просто пытаюсь наверстать все, что пропустила. Вот знакомлюсь с новым сотрудником, могу и тебя познакомить. Или вы уже познакомились? — Она вопросительно кивнула в мою сторону. Я выглядела, наверное, как зрелый помидор. Что они творят?

— Мисс Пейн? — насмешливо обратился он ко мне. — Как первый рабочий день? Без происшествий?

— Все отлично, мистер Стейтон. Спасибо, — чопорно ответила я, смотря на узел его галстука.

— О Господи, вы же не на деловом совещании, — Николь закатила глаза. — Нэйт, завтра вечеринка, ты не забыл? Может, сделаешь исключение и придешь? Я два месяца вас всех не видела, прошу тебя.

— Ник, ты же знаешь, я не люблю подобные мероприятия, уверен, вы прекрасно повеселитесь без меня. — Он сел на кресло прямо напротив меня и ослабил узел галстука. — К тому же у меня были другие планы.

— Какие планы? — Ники сморщила нос. — Закроешься в своем доме со своими бумажками? К тому же, ты мог бы сопровождать Алекс, ей точно не помешала бы твоя поддержка, она новенькая и никого кроме нас тут не знает.

ЧТО? Я резко вскинула недоумевающий взгляд на Николь, потом перевела его на Стейтона, пытаясь дать ему понять, что не нуждаюсь в его сопровождении.

— Я думаю, Александра прекрасно справится сама, к тому же ты всегда будешь рядом в случае чего, — его равнодушный тон не задел меня, совсем нет.

— К тому же у Алекс уже есть пара на завтрашний вечер, — довольно заявила Джессика. Теперь мой недоумевающий взгляд был обращен на нее. Они издеваются надо мной? — Джейк. Я уверенна, он попросит тебя составить ему пару сегодня, когда будет подвозить до твоей машины, — невозмутимо предположила она.

Я кожей почувствовала, как все уставились на меня. Я изучила все ромбики на галстуке Стейтона, боясь поднять глаза.

— У меня даже платья подходящего нет, — выпалила я первое, что пришло мне в голову.

— Это абсолютно не проблема. У нас с тобой один размер, я привезу тебе завтра потрясающее платье, ты будешь настоящей звездой, — щебетала Ники, пока официант расставлял перед нами еду и напитки.

Остаток обеда прошел за обсуждением деталей завтрашнего вечера, и я была рада, что разговор больше не возвращался к Стейтону. Ники с огромным энтузиазмом строила планы на то, с кем меня надо познакомить, на что и на кого надо обратить внимание. Стейтон не проронил больше ни слова, а я старалась не смотреть в его сторону. Выпив чашку кофе, он поднялся и вышел из-за стола.

— Прошу прощения, дамы. Пойду к своим бумажкам, они, по крайней мере, не издают столько шума. Джессика, — он слегка кивнул в сторону девушки. Та едва