Хорошо. Не тушуйся, Ал. Это прекрасная возможность извиниться за вчерашнее. Я открыла пассажирскую дверь и села в машину.

Запах. Черт бы тебя побрал, Натаниэль Стейтон. Он наполнял мои ноздри, проходился по всем моим нервным окончаниям одновременно, выбивая из меня последний воздух. Все мои мысли сразу рассыпались. Я вжалась в подголовник и попыталась сосредоточиться. Дверь с водительской стороны открылась, и Натаниэль сел в машину. Я решила сразу взять быка за рога.

— Мистер Стейтон, я очень сожалею о том, что вчера произошло. Клянусь, что это только моя вина и этого никогда не повторится. Впредь я буду четко придерживаться правил техники безопасности, и не буду мешать строителям выполнять их работу.

— Вы решили избегать меня?

— Простите? — я не смогла скрыть удивление в голосе.

— Вопрос простой, Александра, — Стейтон изучающе смотрел на меня.

— Просто Алекс, — ответила я автоматически, — я просто хотела извиниться за вчерашнее, я понимаю, что…

— Прекратите уже постоянно извиняться, — выпалил он нетерпеливо. — Я вас обидел?

— Что? — я в недоумении вскинула брови.

— Вы будете отвечать вопросом на каждый мой вопрос? — Стейтон тяжело вздохнул и отвел взгляд. — Послушайте, Александра, я предполагаю, что вчера был немного груб и перегнул палку. И сегодня мне показалось, что, когда я предложил вас подвести, вас в буквальном смысле затошнило.

Он повернул голову и взглянул на меня. Взгляд был совершенно непроницаемый. А вот в моих глазах наверняка плескалось недоумение и растерянность.

— На самом деле я думала, что вы меня уволите, поэтому немного нервничала, — решила я сказать правду.

— Я не собираюсь вас увольнять. Можете расслабиться.

— Спасибо вам большое, мне действительно очень нужна эта работа, — сказала я с облегчением. Однако, расслабиться в его присутствии вряд ли возможно для меня. Я была ему очень благодарна, что он не упомянул об инциденте с пиджаком и брюками, но все равно он меня завораживал, пугал, выбивал из равновесия. Я нервно сжала руки в замок, чтобы унять дрожь и несмело улыбнулась ему. Он перевел взгляд на мои губы, и они мгновенно пересохли. Я инстинктивно провела по ним языком. Он шумно выдохнул, дернул рычаг переключения скоростей и рванул с места. Весь путь до офиса мы проехали в полной тишине, и думала я лишь о том, чтобы никто не увидел, как я выхожу из его машины на парковке, лишние слухи и сплетни сейчас последнее, что мне нужно. Но мистера Стэйтона это, похоже, заботило меньше всего. Он остановился у центрального входа и, очевидно, собрался выйти из машины и отдать ключи парковщику. Я сжала в руках сумку и стала наблюдать, как мужчина надевает очки и достает пиджак с заднего сиденья. Его взгляд пересекся с моим.

— Что-то не так?

Я перевела взгляд в окно, которое к счастью скрывало меня от посторонних глаз, но не мешало видеть мне то, сколько человек сейчас увидит, как я в свой первый рабочий день выхожу из машины генерального директора компании. Я понимала, насколько, наверное, глупо думать и переживать об этом, но ничего не могла с собой поделать. Я заметила Джессику, болтающую с администратором с ресепшена.

— Александра? — Стэйтон, казалось, не понимал, что происходит. — Мы приехали, вы вроде на работу спешили?

— Да конечно, вы правы, мистер Стэйтон. Спасибо большое, что подвезли меня, — я решительно отстегнула ремень безопасности и потянулась к дверной ручке. Если происходит то, что тебе не нравиться, но избежать этого невозможно, то расправь плечи и иди навстречу судьбе. Именно так меня учила мама, и это стало девизом последних месяцев моей жизни. Натаниэль молниеносно выскочил из машины и оказался перед моей дверью, протянул мне руку. Несмотря на огромное желание вложить свои пальцы в его ладонь, я постаралась максимально грациозно выбраться из машины самостоятельно, мысленно благодаря Бога, что одела брючный костюм. Пока я поправляла сумку на плече, разглядывая сверкающие на солнце блики мрамора под моими ногами, он резко захлопнул дверь, развернулся и бросил ключи парковщику.

— Я вижу, вы воспользовались моим советом, и одели более подходящую обувь сегодня, — он тоже уставился в пол.

— Вы были очень убедительны, — я подняла голову и несмело улыбнулась ему. — Хорошего дня, мистер Стейтон.

Я развернулась и пошла к входу в административный корпус, видя, как все смотрят в нашу сторону и ища глазами Джессику. Она уже поджидала меня у входа. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Похоже, допрос мне устроят прямо в лифте, а я в глубине души думала, что у меня будет время до обеда.

— Привет, Джессика, — я старалась говорить как можно непринужденнее. — Пойдем? Не терпится приступить к работе.

— Даже не думай, что тебе удастся избежать моих вопросов. Я намерена выяснить, каким образом ты очутилась в машине Натаниэля Стейтона. Немедленно.

— Он просто подбросил меня, ничего такого, что, я уверенна, ты успела придумать. — Мы подошли к лифту, где уже стояла группа людей в ожидании. — Вчера у нас вышел небольшой конфликт с мистером …, — я выразительно посмотрела на «соседей», давая Джессике понять, что сейчас не время и не место для подобных разговоров. — Обсудим все за обедом, хорошо? Ты ведь пообедаешь со мной?

— Вчера? И я все еще об этом не знаю? Ты потеряла мой телефон? — Джессика смотрела с таким недоумением, что я невольно рассмеялась. — На обеде ты от меня не отделаешься! Я жду все в мельчайших подробностях.

— Хорошо, — я изобразила виноватую улыбку, выходя из лифта на своем этаже. — До встречи.

Несмотря на то, что я постоянно возвращалась в своих мыслях к Стейтону, время до обеда пролетело незаметно. Вечеринка в честь открытия сезона была назначена на завтра, и нужно было слишком многое проверить и перепроверить перед ней. Через отдел кадров мне удалось найти Джейка, чтобы убедиться, что по строительным работам все будет законченно в срок и в том, что вчера ему не сильно досталось от Стейтона. Джейк заверил меня, что все в полном порядке, однако, попросил не соваться на стройку до вечера. Мы договорились, что в районе 6 часов я