Старший Буровин только головой покачал. Только еще не хватало сакраментального «Эх, молодежь!».

— Так из чего мы будем исходить? — поинтересовался парень, внимательно наблюдая за старшим родичем.

Он и сам прекрасно понимал, что учиться ему и учиться еще для понимания тонкостей, что местные аристократы и благородные впитывают с рождения.

Старик молчал минуты две. После чего негромко выдал:

— Мы поверим.

Влад спорить не стал. Сейчас ему причины не были слишком интересны. Однако он прекрасно знал, что через некоторое время Афанасий Петрович обязательно позовет его, и, разлив по рюмочке чая, начнет рассказывать, почему именно он принял конкретно это решение. На обучение «внучка» номинальный глава времени не жалел. Проблема была в том, что его, в целом, было не очень много.

— Что там с твоими «вратами»? — сменил тему дед.

Юный барон поморщился. Не самые приятные воспоминания. Однако доложил он, как и полагается отпрыску славного рода, четко и точно.

Афанасий Петрович, выслушав доклад до конца, только вздохнул. Он как-то резко пожалел, что не стал слишком уж вникать, чем именно внук занимается в Форте. Нет, общее представление он имел, конечно, но чтоб держать руку на пульсе… не было такого! А если бы и было, то что бы поменялось?

— Они точно не смогут найти проход к нам?

На это Влад только плечами пожал. Вопрос-то хороший, на самом деле. И ответ на него имеется вполне конкретный: хрен его знает, на что эти орденцы способны, а на что нет. Вот только в одном барон был уверен совершенно точно: в Черновском лесу даже небольшая армия мгновенно «увязнет». Все-таки это их территория. И просто так по ней Хозяин не позволит. А уж в самом сердце места силы первопроедка возможностей у него… имеется.

Да и Юи была уверена, что противнику подобный «десант» не по силам.

— Оповещение организуем, — заверил Владимир. — Но в дополнительной охране смысла не вижу.

Тем более, людей-то нет! Только довольно сильный маг может продержаться в Форте достаточно долго. Да и то, старались никого там не задерживать более нескольких дней. Разве что Лика нашла какой-то способ слегка нивелировать воздействие тамошнего фона. Но и ей раз в неделю приходилось выбираться на несколько суток в деревню.

Гораздо больше Буровин опасался засады «на выходе». Придется серьезно подготовиться к следующему «визиту».

— Как знаешь, — махнул рукой дед.

Нет, номинальному главе было не все равно. Но эта задача относилась к зоне ответственности его внука. И лезть туда старик не собирался. Тем более, и своих дел хватало выше крыши!

— Тогда я отправляюсь в Форт, — сообщил молодой человек, тяжело вздохнув.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Афанасий Петрович, тут же навостривший уши.

— Да, — невесело усмехнулся Влад. — Угроза полного уничтожения.

Кто его знает, что там могли натворить за время его отсутствия две прекрасные девы, каждая из которых овладела воистину могучей силой? Вот и он не представлял. Однако намеревался как можно быстрее это проверить!

Глава 7

Глава 7

— Страшно?

Издевки в голосе Анечки слышно не было. И на том спасибо! Впрочем…

— Страшно, — подтвердил Влад.

Особенно пугала тишина, навевавшая ошибочное ощущение спокойствия и безопасности. Как-то очень уж ему это напоминало классическую сцену из дешевого хоррора. А, может быть, он просто устал и перенервничал за последние дни?

— Слишком тихо… — подтвердила защитница, хитро стрельнув глазками в сторону сюзерена.

На первый взгляд могло показаться, что черновласке нравится нагнетать обстановку. На второй же — барон в этом убедился совершенно однозначно.

Они наблюдали за объектом уже около пятнадцати минут. Однако ничего подозрительного не происходило.

— Интересно, выжил ли кто? — негромко протянула девушка.

Буровин тоже потянул. За одну из двух косичек, в которые Анечка заплела свои волосы. Не говори глупостей, мол! Это сработало. Девушка даже возмущаться не стала. Только фыркнула, да плечами пожала. Мол, если я говорю глупости, то чего ж мы тут сидим-то⁈ На это молодому человеку ответить было нечего.

— Ладно, пошли… — обреченно кивнул он.

Все равно этот миг должен был когда-нибудь произойти. Так почему бы и не именно сейчас?

— А… Может, еще посидим? — невинно поинтересовалась защитница.

А вот это было уже чистой воды издевательство. И над кем!.. Над собственным сюзереном потешалась, егоза!

Влад вздохнул поглубже и направился к Форту. Напрямик.

На первый взгляд было все в порядке. В смысле, старое укрепление, чтобы здесь не произошло, пережило битву без особых потерь. Конечно, если присмотреться, то можно заметить на стене бани опалину, какая случается после срочно затушенного «огненного цветка». Пара зарубин нашлась на косяке входной двери. И выдать их за случайность было бы крайне непросто.

— Делааа… — хмыкнула Анечка, рассматривая следы отгремевших битв.

— Илона, — хмуро произнес Влад.

— Здесь я! — тут же вынырнула из-за его спины совершенно счастливая девушка.

Буровин хмуро на нее уставился. Однако ни страшных ран, ни увечий не углядел. Напротив, блондиночка была довольна собой и жизнью.

— Чтооооо!.. — тут же протянула та, но уже через миг переключилась на другую тему. — Смотри, что мне Юи подарила!.. Это артефакт. Представляешь, он от пары ударов мечом спасти может! А Лика мне целый набор зелий отдала и разрешила поработать в ее лаборатории!

С каждым словом все выше приподнимались брови не только Влада, но и Анечки. И волновал сейчас парня всего один уточняющий вопрос, который он тут же и задал:

— А за что тебе все это подарили, Илона? — поинтересовался с подозрением барон.

— Ээээмммм… — тут же смутилась юная целительница. — Ну они… Я думаю… В общем вот…

«Ага, значит в это самое „за что“ входит и пункт о молчании… Хм!», — оценил Влад. Но от целительницы отстал. Просто потому, что не был до конца уверен, что ему эти подробности принесут счастье и душевный покой.

— Где Юи и Лика? — поинтересовался парень.

— Здесь мы! — тут же откликнулась за его спиной Лика.

«Племянница» же, по своему обыкновению, лишь согласно кивнула.

Оборачивался Влад с некой опаской. Однако ничего криминального не увидел. Так, несколько следов от царапин на лицах… О том, как все это должно было выглядеть ДО применения довольно сильных зелий, он даже думать не хотел. Кажется, девицы решили отвести душу на славу. И вполне с задачей справились.

— Свои… вопросы