Король кошек одним глотком опрокинул валерьянку. Что ж, союз троих соседей ему пока не страшен, но…

В крайнем случае, если этот союз выйдет за рамки дозволенного, что мешает Барсу заключить свой союз?

Француз с самодовольной усмешкой стоял на огромном полигоне, скрестив руки на своей необъятной груди. Перед ним группа учёных-робототехников, готовая сделать для Француза всё за деньги, которые для толстяка были сущими копейками, склонилась над многочисленными компьютерами, чтобы выполнить прихоть своего хозяина. Сам же хозяин не сводил глаз с того, кто стоял перед ним на полигоне.

Огромный пятиметровый робот. Руки его легко превращались в смертоносные мечи, при необходимости близкой атаки. Для дальнего боя робот модели R-189 обладал целым набором оружий — от простого огнестрела до мини-гранатомёта — оружия, запрещённого в ряде стран, но…

Не плевать ли на это Фрацузу, официальному представителю «Техно» в Хротцбере? Если что, он сам кого хочешь засудит!

Грудь R-189 — самое уязвимое место для роботов, там, где хранился их непосредственный блок питания — была покрыта идеальной сталью. Такую абы чем не прошибёшь — тут уж даже, похоже, та же мини-базука, которой был снащён железный исполин, бессильна. R-189 был настоящей машиной для убийства, которую Француз хранил для самого подходящего момента — и вот он, этот момент настал! Именно этого робота толстяк кинет в бой для убийства Троя!

С одной стороны могло показаться, что такой шаг не оправдан. На производство R-189, одного только этого экземпляра ушло столько денег, что, возможно, могли бы пару лет содержать в безбедном состоянии целый маленький городок, но Француза это никак не останавливало. Он принял участие в этом конкурсе, можно сказать, соревновании, кто первый отправит белобрысого наёмника на тот свет, и проигрывать Француз не собирался. Да, он уже отправил своих андроидов с одной целью — убить Троя — но при этом толстяк прекрасно понимал, что едва ли эти железяки сумеют одолеть наёмника со встроенным автоприцелом в голове. А вот R-189… этот здоровяк сможет справиться с Троем на раз-два-три. Заодно и испытание робота можно провести — ведь машина для убийств Француза ещё ни разу не испытывала себя, что называется, в деле.

Пока толстяк обдумывал все эти нюансы, R-189 так и стоял на месте, не открывая глаз, не шевелясь, не дёргаясь. Робототехники всё так же склонялись над компьютерами, быстро печатая новую, точнее сказать, первую установку для их машины для убийств.

— Ну, как там? — нетерпеливо спросил Француз у ближайшего учёного. — Когда там уже всё будет готово? Поторапливайтесь! Мне меньше всего нужно, чтобы Троя прикончили раньше, чем R-189 придёт в пригодность!

— Секунду, месье, одну секунду! — пролепетал учёный. — Мы делаем всё, чтобы этот робот как можно скорее пришёл в пригодность… Только месье… Подумайте, вы действительно уверены, что такого робота стоит отправлять на убийство какого-то наёмника? Мне кажется, это не целесообразно, как минимум…

— А давай-ка каждый займётся своим делом! — оборвал его Француз. — Я буду думать, что целесообразно, а что нет, а ты будешь делать всё, чтобы R-189 скорее открыл свои глаза и начал действовать! Всё понятно?

Робототехник обречённо кивнул. Он знал, что этому толстому человеку в обтягивающей майке лучше не перечить. Если уж такую персону, как Адольф, этот самый Француз с лёгкостью отправил на тот свет (да ещё и с помощью его же людей!), то относительно него толстяк уж точно цацкаться не будет!

Француз нетерпеливо глянул на неподвижного гиганта-робота и уже повернулся к робототехнику вновь, чтобы отчитать его за нерасторопность, когда R-189 открыл свои глаза.

В этих синих, неестественно маленьких синих хрусталиках загорелись огоньки жизни. Робот сделал пару уверенных шагов и обвёл взглядом всю гигантскую лабораторию, где он находился.

— Ну, и что дальше? — хмыкнул Француз, глядя на творение робототехников, когда-то внезапно заговорило. Металлический, холодный голос вырвался из уст исполина:

— Новая цель: Трой. Наёмник. Новая цель будет устранена!

И Француз устремил довольный взгляд на R-189. О да, с такой-то махиной для убийства победа уже у него в кармане!

Готовьтесь раскошелится, Мак Грейн и Рудольф! Охота предрешена ещё до её начала!

Ирвинг стоял перед своим непосредственным главой — официальным представителем корпорации «Вампо» в Хротцбере, Элиотом Мак Грейном. Главный вампир оценивающим взглядом обводил лучшего наёмника в своих рядах. Говорят, что Ирвинг в одиночку может справиться с целым отрядом скинхедов или даже роботов. Так ли он хорош в деле, как на словах? Что ж, об этом Мак Грейн узнает уже очень скоро!

— Итак, Ирвинг! — проговорил Элиот, не сводя своих крысиных глаз со своего гостя. — Когда я спросил у своих подчинённых, кто в наших рядах самый мощный и сильный вампир, мне хором ответили, что это ты. Да я и сам много наслышан о твоих подвигах. Если хоть половина из рассказов о них правдива, то я не ошибся со своим выбором.

— Я не могу знать, какие именно слухи дошли вам о моих успехах, Элиот! — отвесил лёгкий поклон Ирвинг, награждая своего хозяина белоснежной клыкастой улыбкой. — Но могу вас заверить: я сделаю всё, что только от меня зависит, чтобы выполнить миссию, которую вы хотите на меня возложить. Я ведь прекрасно понимаю, что вы вызвали меня не с целью поговорить о моих былых боевых подвигах. Ведь так же, мон сир?

Мак Грейн улыбнулся в ответ, всё глубже погружаясь в своё роскошное мягкое кресло. Парень, похоже, подходил идеально. Не хвастает своими подвигами (а похвастать этому вампиру было чем, уж Элиот-то знал!), сразу, что называется, берёт быка за рога… Судя по всему, Мак Грейн не ошибся в своём выборе.

— Видишь ли, Ирвниг! — проговорил Элиот, глядя на лучшего бойца «Вампо» в Хротцбере. — После беседы с Рудольфом и Французом, состоявшейся буквально на днях, мы все вместе пришли к выводу, что один неверный должен быть вскоре уничтожен. Не подумай ничего такого: я не сотрудничаю ни с толстяком-лягушатником, ни с самовлюблённым фашистом. Просто мы заключили… Ну, в некотором роде, пари. Кто из нас первый отправит на тот свет нашего общего