— Осмелюсь вас перебить, сир Элиот! — холодно сказал тот. Мак Грейн уходил от главного в разговоре об устранении — а именно, от её цели. И это сильно раздражало Ирвинга. — Кто эта цель? Кого я должен уничтожить, причём, как я понимаю, чем быстрее, тем лучше?

Мак Грейн слегка изменился в лице. Его, официального представителя «Вампо», перебивает какой-то там наёмник? Хотя, если подумать…

Если подумать, Ирвниг сейчас прав. Его нужно как можно быстрее полностью ввести в курс дела, чтобы он понял, что и как ему нужно делать.

«Зрит в корень! — усмехнулся Элиот про себя. — Ещё один плюс в моём успешном выборе фаворита этой гонки!»

— Это Трой, Ирвинг! — произнёс Мак Грейн, глядя на своего избранника. — Думаю, не знать ты о нём не можешь, так что…

— Трой… — слегка вскинул брови Ирвинг. Дьявол, что же там такого натворил этот белобрысый придурок, что на него объявили чуть ли не целую охоту? — Что ж, Элиот, я знаю такого. Несколько раз мы с ним даже пересекались. Как его надо убить? Быстро, медленно или…

Ирвинг хитро прищурился.

— Или и вовсе показательно?

— Быстро, Ирвинг, быстро! — произнёс Мак Грейн. — И чем быстрее, тем лучше! Я уже отослал по душу этого наглого блондина отряд наших парней, но, боюсь, толку от них будет мало. Я знаю, на что способен этот Трой! И ждать лёгкой победы над ним не придётся!

«Это уж точно!» — хмыкнул про себя Ирвинг. Он тоже знал Троя. Хорошо. Даже, пожалуй, слишком хорошо. Убить такого — задачка не из простых!

— Что-нибудь ещё, сир? — покорно посмотрел на своего главу Ирвинг.

— Да, есть ещё пара слов! — сказал Элиот. — Это убийство — не просто устранение надоевшего всем наёмника, Ирвинг! Это — можно сказать, пари между мной, Рудольфом и Французом. И от того, кто выиграет в этом пари, зависит многое. Я отправляю тебя, как представителя не только корпорации «Вампо» — как представителя всех вампиров, Ирвинг! И я надеюсь, ты меня не разочаруешь, ибо в этот раз за тобой стоит всё вампирское сообщество!

— Не волнуйтесь, сир! — кротко кивнул Ирвинг. — Я сделаю всё возможное, чтобы уничтожить цель. Пусть даже путём своей жизни. Я могу идти?

— Можешь, можешь! — с улыбкой сказал Мак Грейн.

Вампир-наёмник повернулся на каблуках, резко взмахнув своим плащом, и двинулся прочь, оставляя Элиота смотреть ему вслед.

«Замечательно! — улыбнулся самому себе Мак Грейн. — Чувствую, что я сделал верную ставку! Ставку, которая принесёт славу не только мне, но всему вампирскому народу! Ведь это пари Рудольфа — гораздо, гораздо больше, чем простое пари по убийству Троя…»

И лишь красная молния в ответ озарила лицо вампира через огромное, на всё стену, окно…

«Пья-а-аная-а-а-а девчо-о-онка… — пронеслось в голове у Троя. — Вы шла из воро-о-от…»

Навязчивая песенка, которую наёмник услышал в одном из баров города (где в непомерных количествах поглощал энергетические напитки), крутилась в голове, не желая покидать её ни на секунду. Господи, кто только такую навязчивую попсу придумывает? Вроде только пару раз её услышал — и вот, пожалуйста, эта «Пьяная девчонка» уже не выходит из головы! Ну, куда такое годится?

Белобрысый наёмник встряхнул головой, разбрызгивая капли дождя, осевшие на его макушку, в разные стороны. Нет, надо срочно на что-нибудь отвлечься, иначе эта «Девчонка» его доведёт!

Трой стоял (точнее, сидел; под наёмником находился его верный байк) перед небольшим баром под названием «Райский уголок», потягивая очередной энергетик (какой там по счёту? Третий? Пятый? Восьмой? Трой уже не считал!). Неоновая вывеска бара светилась яркими огнями, приглашая немногих прохожих зайти внутрь и закинуться пивом или энергетиком (это уж кому что больше по нраву). С неба накрапывал мелкий дождь, что, собственно говоря, для Хротцбера было не совсем обычной погодой — обычно уж если дождь лил, то лил со страшной силой. Сумеречное небо над городом затянули грозовые тучи.

«Похоже, скоро настоящий ливень хлынет!» — отметил про себя Трой, допивая энергетик.

Наёмник резко выкинул в сторону пустую банку. Так, пора перейти от всяких там «Пьяных девчонок» к мыслям более насущным. А именно — с какой проституткой Трою провести эту ночь. Энна? Да, эта толстенькая дамочка знает толк в своём искусстве. Ну и пусть имеет немного излишнего веса — зато какой минет…

Мысли Троя резко оборвались взрывом прямо у него над головой. Неоновая вывеска бара, перед которым находился белобрысый наёмник, разлетелась на части.

«Нет, так себя вывески обычно не ведут… — отметил про себя Трой, оглядываясь назад. — Разве что если по ним…»

Если по ним не стреляют. Едва наёмник обернулся, как увидел, что прямо к нему приближается целый отряд байкеров-скинхедов с лазерными пистолетами наголо.

И, судя по их лицам, достали они их вовсе ни для того, чтобы в войнушку поиграть…

— О, парни! — Трой чуть ли не радовался такому счастью. — А мне уже скучно без вас стало! Давненько я вас не отстреливал!

И белобрысый наёмник, смеясь, достал свой лазерный пистолет, нацелив его на приближающуюся ораву скинхедов.

Вот один из неофашистов падает со своего байка с размозжённым черепом, вот другой врезается в столб, вот третий… И улыбка постепенно сползает с уст Троя. Да ё-моё, сколько ж тут этих нацистов-то? Так и прут, так и лезут со всех сторон! Если так и дальше пойдёт, то…

То смешно уже будет им, а не ему!

— Так, ладно парни! — воскликнул Трой. — С вами было, безусловно, весело, но, похоже, пора бы и честь знать! Не грустите тут без меня…

Едва наёмник завёл свой байк и двинулся прочь от места перестрелки, как до него долетел резкий окрик.

— Трус! — женский голос разрезал темноту. — Трус, который бежит от битвы! Трус!

Трой обернулся. Ну да, это была она, кто ж ещё! Он её сразу узнал. Кэрри Саймс, скинхедка, о которой в Хротцбере настоящие легенды ходили, неслась на своём байке, разрезая сумерки, впереди всех своих собратьев, прямо за Троем. В вытянутой правой руке она держала своё неизменное оружие — гигантский серп, нацеленный в сторону уезжающего прочь наёмника.

«Вот