она хоть трижды дочерью герцога, это не позволяет данной драной кошке так себя вести! Во всяком случае, я эти истеричные вопли слушать не собираюсь. И поддаваться ей тоже. Я окинула ее изучающим взглядом. А потом…

Глава 4.1

Нет, я вовсе не оттаскала наглую дамочку за волосы, хотя мне очень хотелось. Да что там, я даже магией в нее не запустила! Я всего лишь с теми же высокомерными интонациями, так свойственными наследницам древних аристократических родов, отчеканила:

— Леди Кларисса, если мне не изменяет память, благородная леди должна следовать правилам этикета. Сейчас же вы их нарушаете. Бессмысленно и беспощадно. Потому что любой благородной леди с вашим происхождением надлежит демонстрировать скромность, но никак не капризы. Тем более, в данном случае Его Темнейшество велел подготовить для каждой участницы одинаковые покои. Каждая из вас имеет хорошую родословную, молода и хороша собой. Вопрос только в том, кто станет женой Темного Властелина. Впрочем, если вас уже сейчас не устраивают условия, в которых вы оказались, вы всегда можете повернуть назад.

Говорила — и ушам собственным не верила. А ведь я еще пару часов назад на полном серьезе обещала Дамиану сделать все, чтобы ни одна участница не покинула отбор добровольно. Теперь же откровенно намекала некоторым, что, если не уймут аппетиты, им прямая дорога на выход. Но если таких не ставить на место сразу, они потом очень долго будут клевать мой мозг. Боюсь, я не готова на подобные жертвы.

— Да вы… Вы… — возмущенно проговорила она, чуть ли не тыкая в меня пальцем.

— Опустите руку, леди Кларисса, это тоже неприлично, — сухо проговорила я. — И да, если уж на то пошло, то мы все-таки не в королевском дворце находимся, где селят согласно табели о рангах. Впрочем, едва ли покои во дворце вас удовлетворили чем-либо, кроме расположения.

Мне повезло. У меня была отличная учительница этикета. Она научила меня главному — держать лицо в любых обстоятельствах. И этому правилу я следовала с огромным удовольствием. А еще я знала основы и даже хорошо. То, что я не всегда их соблюдала — это уже отдельный разговор.

И да, маленький нюанс, который никак не мог пройти мимо головки нашего светлого мага. В королевском дворце действительно селили согласно табели о рангах. Вот только огромных покоев там никому не предоставляли, кроме, конечно же, королевской семьи. Да и в целом королевский дворец напоминал собой самый настоящий муравейник.

— Так что мне передать Его Темнейшеству? — ледяным тоном поинтересовалась я. — Вы покидаете отбор или продолжите участвовать?

Сказала, а у самой сердце сжалось, стоило лишь представить, как будет развлекаться Властелин, если одна из участниц исчезнет еще до отбора. Да ладно Дамиан — мне же с еще с леди Дианой предстоит пообщаться. Уй…

— Остаюсь, — мрачно процедила сквозь зубы Кларисса, окинув меня очень мрачным взглядом. Таким, что пояснений не требовалось: дамочка отомстит при первой же удачной возможности. Правда, возможно, это случится уже после завершения отбора. Рисковать она не станет.

Стоило ли говорить, что больше никаких претензий у леди не было?

Зато нашлись у других. И в последующие несколько часов я сидела с книгой поблизости от парадного входа, точно зная, что Джозефу придется вновь и вновь меня звать. Да что там, стоило услышать открывающуюся дверь, как я уже сама откладывала фолиант и отправлялась на помощь.

Дамиан оказался прав — данные леди капризны и, мягко говоря, с причудами. Леди Виссалия потребовала, чтобы ей в комнату предоставили несколько кадок с растениями. Дескать, во второй ипостаси ей хочется бегать по травке, а не по мрачному деревянному подоконнику. Мне с огромным трудом удалось удержаться от замечания, что веник в первую брачную ночь тоже едва ли способствует поднятию настроения.

Аделина Кроули потребовала принести в ее покои самую настоящую корягу. Дескать, без нее ей во втором облике будет некомфортно. Джозеф, опасливо глядя на меня, пообещал решить и эту проблему.

Элисон Хантер буквально с порога заявила, что ей нужна собственная лабораторная. Даже возможная помолвка не может отвлечь ее от работы. И я, в общем-то, уважаю чужой трудоголизм, но как бы всему есть предел.

Амелия Мертон попросила предоставить ей несколько редких трав, дескать, они ей требуются для отра…отвара. Только так она сможет спать спокойно. И, увы, сама травы она привести не могла, так как они требуются свежие, только что сорванные с куста. Я едва удержалась от того, чтобы не намекнуть дамочке, кто спит спокойным беспробудным мертвым некапризным сном.

К тому моменту, как на пороге появилась Селентия Леманн, я уже окончательно озверела и уставилась на коллегу взглядом, не ожидавшим ничего хорошего.

Тадам! Я с горячей — прямо огненной новостью! У моей любимой Марины Ефиминюк новинка "С приветом из другого мира" про темного колдуна и в кои-то веки попаданку! Уй, боюсь (предвкушаю) подпортит она бедному мужику спокойную жизнь. А у него ведь пятый брак — юбилейный! Почитаем? В старом замке возле озера мертвых жил-поживал темный колдун. Тихо и спокойно, почти никого не трогал, пока старый король не приказал ему жениться. В пятый раз. И быть этой сказке самой печальной историей о несчастном браке, ведь добровольно никто не пойдет к алтарю с воплощением зла… Но в жены ему досталась я, случайная гостья из другого мира. Я планирую жить в его замке долго и счастливо. С большим комфортом! Даже если колдун категорически против. В тексте: неунывающая героиня, которой до зарезу надо устроиться в новой жизнитемный маг с нечеловеческой выдержкой (но даже она пошатнется)старый замок (выстоит)волшебный мир (тоже переживет)юмормного юморачестно-честно, автор будет шутить

Глава 4.2

Девушка на мгновение замерла, обведя долгим проницательным взглядом и меня, и Джозефа. Я ожидала от своей коллеги уже чего угодно — требования собственной лаборатории, предложения выпить яду, еще чего-то крайне изобретательного. Но никак не сочувственного:

— Что, совсем достали?

Видимо, в этот момент моя выдержка дала сбой, и лицо вытянулось от удивления. Джозеф же слегка попятился, чтобы не мешать нашему разговору. Ну да, дворецкий в нашей милой беседе явно лишний.

Селентия же откровенно усмехнулась, глядя на мою ошарашенную физиономию, и пояснила:

— Я немного представляю, какие требования могут быть у остальных гостий. И сочувствую.

— А у вас они какие будут? — осторожно поинтересовалась я, ожидая очередной подвох. После всех этих дамочек я уже подсознательно не ждала и не могла ждать ничего хорошего. Только сплошные гадости.