— Ярик, рад тебя видеть! — я искренне улыбнулся, пожал парню руку, а затем перевел взгляд на его брата. — Павел.

— Сергей, — холодно ответил тот.

Такой же худой, только белобрысый, с острыми чертами лица и серыми глазами. Не могу сказать, что парень был плохим человеком, просто он нереально раздражал своими… карьерными планами. Точнее нет, не этим, ведь в целеустремлённости нет ничего плохого. Но если ты рассказываешь о своих успехах и дальнейших шагах каждую, мать его, секунду разговора, то это малость выводит из себя.

— А мы тут с Ярославом в столицу едем (да неужели). Лично я собираюсь поступить в Академию Демоноборцев (как неожиданно) и уже через три года получить стажерскую должность (кто б сомневался). Думаю, такими темпами лет через двенадцать смогу возглавить свой собственный отряд и впервые возглавить закрытие прорыва (а вот и демоны пошли).

Ярик виновато улыбнулся, мол «извини, дружище, но тебе придется это пережить».

— Дай угадаю… — я занял место напротив них и подозвал официантку, — а через двадцать лет ты собираешься уложить своего первого демона из Верхней Когорты? (эти черти на ступень ниже Высших демонов)

— Через семнадцать, — абсолютно серьезно кивнул Павлик.

— А может лучше демоницу?

— Н-не понял?

— Уложить лучше демоницу, а не демона. Как-то это привычнее, что-ли, правильнее. Не, если что, я не осуждаю, все-таки в столицу едем, а там, по слухам, народ как только не развлекается. Но на твоем месте я бы все-таки подумал…

— Я не…!

— Да не комплексуй ты, у каждого свой фетиш. Мне вот стройняшки с большой грудью нравятся, а тебе демоны… бывает! — я демонстративно перевел взгляд на его брата и переключился на другую тему: — а ты куда, Яр? В школу Закатного Пламени?

Павлик покраснел как рак, пытаясь опровергнуть мои предположения о его ориентации, но из-за повышенного возмущения изо рта вылетали лишь нечленораздельные звуки.

— Ну да. Сам знаешь, что касательно моей судьбы уже все давно решено.

Конечно, знаю. Да вся Кострома знает, ведь род Чичериных безумно гордился тем фактом, что пять последних поколений волшебников этой семьи неизменно заканчивали желтый факультет, после чего возвращались в родной город. Все, кто носил эту гордую фамилию, становились почетными артефакторами, изобретателями, настройщиками коммунальных систем и специалистами всех прочих бытовых направлений, без которых наш якобы совершенный магический мир скатился бы в темное средневековье. Бабушка называет их настоящими героями, на чьих плечах стоит благополучие магического сообщества.

К сожалению, не все маги так хорошо относятся к представителям желтого факультета. «Пчелки», а именно так их называли в школе, никогда не славились большими способностями в магическом искусстве. Они редко становились сильными боевиками, талантливыми проклинателями или способными стихийниками. Зато практически все изобретения последних столетий — это их рук дело. Но для получения всенародной славы и любви этого недостаточно. Тут надо или культ какой-нибудь накрыть, или демона грохнуть посерьезнее. Вот тогда да, сразу станешь звездой местного масштаба.

К слову, Павлик и тут успел отличиться. Он же все-таки Чичерин, а значит должен был перенять эстафету у своего отца — поступить на желтый факультет и стать артефактором. Но не сложилось… парень с самого детства тяготел к боевой магии и, что не хочется признавать, имел к ней определенный талант. По крайней мере, в школьном дуэльном клубе он был настоящим, мать его, многолетним чемпионом.

Впрочем, это лишь потому, что я не особо рвался участвовать в этих «подростковых маханиях палочками». Никак иначе эту пародию на настоящие поединки я назвать не могу. Эти заклинания не используй, руками не бей, отвлекающие маневры тоже под запретом… какой вообще смысл в дуэли, если ты не можешь сражаться в полную силу⁈ Этого я так и не понял.

— А ты куда, Серег? — вернул меня в разговор Ярик. — Смоленск надоел, потому решил оторваться в столице? Или все-таки поступать будешь?

— Нуууу… — начал было я, но был грубо перебит пришедшим в себя Павликом.

— Да куда ему поступать⁈ — с нотками презрения ответил парень. — Посредственные знания, нулевая общественная деятельность и множество приводов в полицию… если бы не заслуги его предков, он бы был абсолютной посредственностью, жизнь которой ограничилась бы выглядыванием на улицу из-за тюремной решетки.

Если он думал меня задеть, то очень слабо постарался. За последние несколько лет меня как только не называли. Особенно побитые противники и брошенные женщины. Да и на «посредственность» может обидеться только слабый маг. Мои же способности приходится скрывать, чтобы не нарваться на серьезные проблемы.

— Ты чего так завелся? — расслабленно улыбнулся я, что вызвало еще большее раздражение у Павлика. — Неужели я с «демонами» в точку попал? Как там говорится, задел за живое?

— Серег, ну хватит… — попытался затушить конфликт Ярик. — Паш, ты тоже не заводись, на нас уже люди смотрят.

— Да пусть смотрят! — чуть ли не выкрикнул парень, поднявшись со своего места. — Знаешь, в чем между нами разница, Лазарев? Ты вытаскиваешь своим именем и харизмой, а я трудолюбием. Ты проводишь ночи в компании сексуальных красоток, а я за учебниками. Ты каждый вечер утопаешь в алкоголе, а я трачу часы на отработку боевых заклинаний! Да, сейчас ты на коне, но пройдут годы и именно я завоюю славу, ну а у тебя останутся только воспоминания о бурной молодости. И тогда я прийду к тебе. Приду, чтобы ты склонил голову и признал меня ЛУЧШИМ ДЕМОНОБОР…

— ВЗРЫВ!!!

Павлик неожиданно замолчал, затем из его глаз пошли красные ручейки, а еще через секунду его голова разлетелась на части, забрызгав своим содержимым половину вагона. Сделавший это маг выбежал в центр вагона-ресторана и, выставив палочку вперед, заорал:

— Всем сидеть на месте, падлы! Это захват поезда!

Кажется, никто из рода Чичериных так и не нарушит состоявшейся традиции…

…………………………………………

Ярик Чичерин

Глава 6

Стычка в поезде

Ярик коснулся своего лица и с ужасом увидел на кровавые следы, оставшиеся на пальцах. Руки задрожали, а в глазах появился настоящий первобытный страх. Он поднял на меня взгляд и инстинктивно потянулся к футляру на поясе.

— Нет! — прошипел я, понимая, что могу потерять одного из немногих симпатичных мне людей. — Не сейчас…

Обезглавленное тело несостоявшегося Демоноборца еще с секунду простояло на месте,