— Ббалисс?

Орк растерянно закрутил головой и, приметив меня, искренне улыбнулся.

— Господин Лазарев! Рад, что судьба снова свела нас, но жалею, что при таких неблагоприятных условиях.

С этим зеленокожим мы были знакомы еще с детских лет. Когда я учился в начальной магической школе, он работал там же завхозом. Затем, когда я перешел в среднюю школу, он тоже пошел на повышение и стал трудовиком. И все это время зеленокожий здоровяк вел себя максимально учтиво и почтительно. Ни разу в жизни не встречал столь добродушного и интеллигентного орка. Рассказывали, что в родной стране у него остались жена, пятеро детей и престарелые родители, которых он все эти годы обеспечивает.

— А ты чего тут делаешь? Работу сменил?

— Да там… — смутился орк, — некрасивая ситуация получилась… ну вы же знаете…

Ну да, совсем из головы вылетело. Несколько месяцев назад директорский сынок влез в класс труда и сломал станок для магических рукоятей. А на следующий день, как назло, приехала проверка из столицы. Вот на бедного Ббалисса и повесили сломанный инструмент, хотя каждый учащийся знал, что здоровяк тут не при делах.

Стало неловко от того, что я тоже не вмешался в эту историю. Нет, поначалу была такая мысль, но случился загул, затем еще один, а потом эта ситуация вылетела из головы. Нехорошо получилось…

— Ну понятно, — довольно ухмыльнулся скандалист, — тебя еще и не с первой работы выгоняют. Можешь собирать вещи, зеленорылый, уже завтра ты поедешь домой! Это я тебе обещаю!

Услышав оскорбление, орк едва заметно дернулся, но все же сдержался. Если он хотя бы попробует поднять руку на мага, то все закончится не депортацией, а внушительным тюремным сроком. И такие ублюдки, типа этого лощенного, прекрасно об этом знают.

Замучился я им рожи бить, если честно… Воспитываешь-воспитываешь, а толку ноль.

— Следи за языком, урод, — доброжелательно произнес я. — Это тебе не Москва или из какой ты там провинции, тут за подобное можно и по роже схватить.

— А ты кто такой, чтобы рот мне затыкать? — надвинулся на меня парень. — Проблем хочешь? Так я тебе это устрою!

Только сейчас смог нормально его рассмотреть. Черные, как смола, волосы, худощавый вид, бледная кожа и длинная челка, которую он то и дело смахивал с глаз. Одного взгляда достаточно, чтобы идентифицировать в нем представителя аристократического рода. Белая, мать его, кость. Высокородные ублюдки, считающие себя лучше остальных только потому, что родились в правильной семье.

Нет, Лазаревы тоже имеют огромное влияние, но мои родители, а ранее дед с бабушкой, сделали себя сами и никогда не пытались принизить остальных! В отличие от многих других чистокровных, мать их, семей.

Но что самое хреновое, этот ушлепок был одет в мантию «черного» факультета. Долбанные проклинатели. Амбассадоры предательств и ударов из-под тишка. Пожалуй, их я ненавижу еще больше чистокровных аристо.

Выходит, что мне попалось целое комбо, при одном взгляде на которого у меня резко зачесались руки. Еще и Ббалисса обидел, сволочь!

— Попробуй… — я надвинулся вперед и положил руку на палочку. Черноволосый скопировал мой жест, всем видом демонстрируя готовность к бою. — Может, выйдем, поговорим?

— Всегда готов! — ухмыльнулся парень.

Но нашей дуэли не суждено было состояться, так как рядом неожиданно возникла моя новая знакомая.

— Господин Костров, прошу не устраивать тут разборок и пройти в поезд, — вежливо произнесла Валерия. — В противном случае, я буду вынуждена арестовать вас за нарушение общественного порядка.

— Да ты хоть знаешь, кто я⁈ — возмутился черноволосый.

— Я только что произнесла твою фамилию, идиот… — вздохнула девушка. — Сложишь два плюс два или мне тебе помочь?

— Да ты… да я… — запыхтел Костров, — отец узнает об этом!!!

— Несомненно.

Черноволосый бросил на орка ещё один ненавидящий взгляд, затем взмахнул палочкой, подняв чемоданы, и довольно быстро скрылся в толпе.

— На минуту нельзя тебя оставить… — возмутилась Валерия. — До поезда без приключений доберешься? Или мне тебя за ручку отвести.

— Как-нибудь справлюсь.

— Тогда увидимся, — махнула рукой девушка и двинулась в сторону помещений, в которых располагалась администрация.

Ббалисс тем временем сложил мои чемоданы на тележку и ждал дальнейших распоряжений.

— Прошу прощения, господин, не хотел, чтобы у вас возникли проблемы из-за моей скромной персоны.

— Да какие проблемы, — отмахнулся я. — Лучше скажи, как семья поживает? Только давай на ходу, если опоздаю на поезд — мне конец.

Оказалось, что нерасторопность орка неслучайна. Все дело в браслете, который Ббалисс приметил на руке у Кострова. Черный кожаный ремешок с серебряной луной по центру — знак организации под названием «Темное сияние». Они появились лет десять назад и катком прошлись по всей стране. Ба даже расследование проводила на тему того, кто именно так активно проталкивал этих «околокультистов».

Да-да, любую другую организацию с похожими взглядами давно мы запретили, а следом расформировали, но Темным позволялось куда больше, чем остальным. Возможно потому, что в их верхушку входило множество представителей чистокровных семей. Они часто использовали свое влияние, чтобы воздействовать на решения Императора.

Адепты «Темного Сияния» славились своим презрительным отношением к другим расам. Они считали, что оркам, гоблинам и прочим существам не место рядом с людьми, что у них есть свои страны, пределы которых они не должны покидать. Немного иначе околокультисты относились к эльфам, которые мало чем от нас отличались. Разве что повыше немного, да уши острые. Ну и презрения к другим расам, включая людей, тоже предостаточно.

Именно из-за этого знака Ббалисс и оступился. Как увидел его, так сразу понял, что их короткое сотрудничество не закончится ничем хорошим. Хорошо хоть я вовремя появился.

Мне таки пришлось потратить немного времени и объясниться с одним из администраторов вокзала. Тот раз десять уточнил, не досадил ли чем-нибудь Ббалис высокородным гостям, а получив отрицательный ответ, раз пять повторно извинился и умчался к служебным помещениям.

— Все равно уволят, — мрачно проговорил орк, — я видел взгляд этого господина и он не сулил ничего хорошего. Либо в поезде жалобу оставит, либо в столице.

— Ну если так случится, то приходи в поместье Лазаревых, там для тебя всегда найдется работенка. Слышал, Ба как раз искала нового завхоза. Шестьдесят золотых, плюс жилье