А так Альтаир весь наш разговор сидел практически не оборачиваясь, чтобы никто не увидел его лицо. И даже оборачиваясь, он опускал голову ниже и прикрывал лицо рукой, делая вид, что то ли чешет лоб, то ли голову поддерживает, чтобы не упала. Да и я осторожничала, не желая по глупости запороть единственный способ спастись. Поэтому мы совсем не походили на тех, кто ведёт дружескую беседу.

– Готово, – подытожил Альтаир. – А теперь…

Договорить он не успел, так как тем временем Витя отвлёкся от хохочущих друзей и снова вспомнил обо мне.

– Алиса! – заорал он на весь бар. – Мне надоело ждать!

Все начали озираться – и его друзья, и толпящиеся неподалёку разодетые девушки, которые, в отличие от меня, очень хотели подцепить богатенького гада, и ради этого были готовы на всё. Они ревниво начали искать взглядами ту “счастливицу”, которую прямо сейчас звал Виктор.

– Что ж, пришло время выполнить мою часть сделки, – вздохнула я и быстро достала из сумки тёмные очки и положила их на стойку. – Надень их. Как только здесь начнётся суматоха, иди к двери. Но не к входной, а вон к той, возле барной стойки. Это дверь для персонала, она выведет в переулок за зданием. Дождись меня там. Поверь, через мгновение всем тут будет не до тебя.

Он взял очки и тут же их надел.

Я наклонилась вперёд и выхватила из рук молоденького бармена только что открытую бутылку с алкоголем. Парень ахнул от неожиданности, но среагировать не успел.

Я взлохматила одной рукой волосы, ей же размазала по лицу помаду, а после вскочила с места, с грохотом опрокинула барный стул, заставив всех повернуться в мою сторону, сделала, пошатываясь, два шага навстречу Вите и швырнула бутылку на пол.

– А ну, отошли, собаки! – гадким голосом заверещала я, будто бы была вусмерть пьяной. Выглядела, должно быть, максимально отвратительно в этот момент.

Дело в том, что у Вити имелось слабое место. Он был болезненно тщеславен и не терпел, когда над ним смеялись. А надо мной сейчас все ухохатывалась, кто-то свистел, кто-то что-то выкрикивал. Выскочивший из-за стойки бармен суетился рядом, пытаясь собрать осколки от бутылки, ему на помощь спешила уборщица. Персонал знал, что меня саму лучше не трогать, так как я уже не раз раньше приходила сюда, чтобы договориться по-хорошему с их начальником-самодуром и убедить его оставить меня в покое. Правда, обычно мы встречались днём, когда Витя был трезвым и притворялся, что выполняет обязанности директора, а на деле просто самоутверждался за счёт сотрудников, заставляя их по сто раз перемывать пол и отвешивая пощёчины за любое неповиновение (а чаще без повода).

Они были в курсе, что я “принадлежу” хозяину, поэтому просто носились рядом, не смея подхватить меня под локти и вышвырнуть прочь.

Глава 11

На мне скрестились презрительные взгляды посетителей. Вот он, мой звёздный час!

В этот миг я, наконец, перестала сдерживать давно уже подступающую тошноту. Мой организм всегда отторгал алкоголь. Честно говоря, я нарочно пила эту дрянь перед тем, как идти на поклон к Вите, так как знала, что позже меня начнёт жутко тошнить, и надеялась оставить ему глубокую моральную травму, испачкав в момент триумфа врага всю его одежду.

Однако план изменился, и сейчас весь этот напор пришёлся на меня саму. В общем, я подгадала так, что меня стошнило на собственную грудь. Теперь Витя точно не захочет ко мне прикасаться. Конечно, его это вряд ли отпугнёт окончательно, но прилюдно он меня трогать не станет. Особенно сейчас, когда на меня таращится весь бар. Кто-то хохочет, кто-то орёт: “Фу-у-у! Выведите её!”

– М-мне надо на улицу, – рявкнула я, делая вид, что на подходе ещё один, более мощный приступ тошноты. – Ср-р-рочно!

Я выскочила наружу через ту же дверь подсобки, предварительно глянув вбок и убедившись, что демона у стойки нет. Никто не сделал попытку меня остановить – люди брезгливо расступались с моего пути. Витя не рванул следом. Неудивительно – он знал, что на улице повсюду его люди. А из переулка, в который ведёт дверь подсобки, можно выйти только одним путём. Если, конечно, не умеешь летать.

В тёмном переулке стояли мусорки, и поэтому пахло не особенно хорошо. В первую секунду мне показалось, что Альтаира нет, но он тут же вышагнул из темноты в круг тусклого света от небольшой лампочки над входом.

– Фу! – Он оглядел меня с презрением.

– Угу. Пришлось заплатить небольшую цену за твоё спасение. Без этого мы вряд ли смогли бы покинуть бар.

– Сейчас исправим. Теперь-то я могу на тебя воздействовать магией, – прозвучало двусмысленно, будто бы даже с намёком на угрозу, но, думаю, так и планировалось. Ему хотелось поквитаться за то, что какая-то девчонка из человеческого мира увидела могущественного демона жалким и беззащитным, да ещё и посмела шантажировать его фотографией.

Он щёлкнул пальцами, и одежда моментально очистилась. Лицо, как видно, тоже, поскольку кожу на миг защипало, а потом я почувствовала на ней приятную свежесть, будто прохладной водой умылась. Правда, от воды свежесть быстро сменялась сухостью, но сейчас приятное ощущение не проходило.

– А выгодно владеть магией, – присвистнула я.

– Ещё бы, – высокомерно фыркнул он. – Но постоянно на такие бонусы не рассчитывай. Просто сейчас у меня резерв заполнился под завязку. Добровольно отданная человеческая кровь – отличный источник силы. Так что наш обмен меня подзарядил. Думаю, совсем скоро у меня получится вывести из организма остатки коктейля. И тогда глаза, наконец, перестанут светиться.

– Ну ладно. Так что за место, в котором Витя меня не достанет?

– Идём, отведу.

– Тут повсюду люди Вити. Он дал мне выйти только потому, что точно знает – дом окружён. Вон там, где единственный выход из этого переулка, меня уже ждут.

– Не проблема. – Альтаир повернул руку ладонью вверх, и над ней заклубилось облако тьмы. Затем это облако сжалось под его сосредоточенным взглядом и опустилось на ладонь крошечным пульсирующим комочком размером с ноготь. – Держи. Это тот оберег, о котором я говорил.

Я взяла комочек. Он был вполне себе плотным и ощутимым, но в следующий миг вновь растёкся тьмой и впитался в кожу.

– Теперь никто из людей не сможет причинить тебе зло, пока действует оберег. Иди на выход. Как только избавишься от них, иди в любую сторону. Я тебя догоню и отведу к тому