«Не знаю, — честно признался ему, — но, если бы меня хотели казнить, уже сделали бы это. Они либо сомневаются в моей вине, либо…»

«Что?»

«Ты игру „Хороший, плохой полицейский“ знаешь?»

«Да ну, они-то откуда такие приёмы знают?»

«Служба безопасности всё знают, не нужно их недооценивать. Мне кажется, что они просто хотят от меня что-то. А некромантия — это лишь повод манипулировать мной».

Воздух замерцал и передо мной вдруг появился хмурый Сарфат.

— Что праисходет, брат? Тэбе памочь? Сарфат вытащет из тэмницы лэгко.

— Как ты… Здесь такая плохая охрана? — удивился я.

— Ахрана хорошая, но у мэня свои лазейки, — улыбнулся он.

— Не перестаёшь меня удивлять. Нет, пока здесь побуду, думаю, они просто ошиблись, а если сбегу — будет только хуже.

— Ладна, брат. Если чьто — проста пазави! — сказал он и растворился в воздухе.

Совсем забыл про своего телохранителя-ассасина. Хорошо, что он при моём аресте не начал бой. Нет, сбежать я могу, конечно, но этот вариант лишь на крайний случай. Тогда придётся уносить ноги и появится сразу целая куча проблем. Надеюсь, что Орлов всё-таки как-то договорится. Верил я в этого хитрого наблюдателя.

Вскоре вновь лязгнула дверь и в камере появился Орлов. Королевский наблюдатель имел строгий вид. Но не тушуясь опустился рядом со мной на топчан. Этак доверительно взглянул не меня. По-доброму. Сдаётся мне, что фраза про двух полицейских была точной. Он даже панибратски перешёл на «ты».

— Как же тебя так угораздило, Денис? Некромантия — очень серьёзное преступление. Здесь даже я вряд ли смогу тебе помочь…

— Да не некромант я, — повторил в который раз.

— Я тебе верю, но Остерман…

Правда на 50%.

Я молчал, ожидая предложения о сделке или что-то подобное.

— Остерман, конечно, мужик упёртый, но отходчивый, — продолжил Орлов. — Последний раз предлагаю тебе всё рассказать о некромантии и о странном голосе, который я у тебя слышал в голове… не спорь! — остановил он рвущееся из меня наружу возражения. — Подумай сейчас! Я твой друг. Не усугубляй своё положение. Все ещё можно исправить, я смогу решить данный вопрос… но для этого ты должен объяснить мне, каким образом ты смог использовать некромантию. Ведь класс у тебя не некромант, иначе я с тобой по-другому бы разговаривал. Да и сомневаюсь, что ты его поменял… уж в чём в чём, а в глупости ты замечен не был. А это значит, что у тебя должен быть какой-то артефакт? Так ведь?

И я решился. В конце концов, тот самый меч, который был у меня, мог использовать человек с любым классом. В руках у некроманта просто увеличивалась его сила. Так что… Я посмотрел на внимательно наблюдавшего за мной Орлова.

— Да вы правы, — выдохнул я, — я нашёл в Эпицентре артефакт. И вот решил проверить… а ваш шпион…

— Да хрен с этим ротозеем! Мы пенсию его вдове уже выплатили, — взволнованно заметил Орлов. — Где этот артефакт?

— Вот, — я выложил на пол меч Некроманта.

— Ух… — граф осторожно взял в руки его и некоторое время изучал характеристики. После чего спрятал в свой инвентарь.

— Ну вот. Теперь легко доказать, что ты не некромант, Денис, а просто по неопытности решил его использовать. Один раз. Теперь это оружие пока отправится на хранение в королевскую сокровищницу.

— А что вы господину Остерману скажете?

— А что мы скажем? Вы не некромант, хоть и использовали эту магию… Но это уже даёт шансы на искупление. Давай ещё один вопрос проясним. Что за чужие мысли или голоса в твоей голове?

Вот тут я честно говоря замялся. Но быстро нашёл ответ, который показался мне весьма удачным.

— Сам не знаю, откуда он появился. Просто незримый советчик… Но полезный.

— Просто советчик? — скептически переспросил мой собеседник.

— Именно. Я даже имени его не знаю. Появляется, когда захочет. О себе ничего не рассказывает. Как оказался в моей голове — тоже.

Если уж врать так по полной программе.

— Как интересно… — задумчиво произнёс он, — а ты не боишься, что это может быть ментальный маг или какой-нибудь дух?

— Не думаю. Опять же, в Эпицентре я встретил духа, который вроде бы осколки своей души растерял. Возможно, это из-за него…

— Хм… Никогда такого не встречал. Но всё возможно. Что ж, я сделаю всё, что в моих силах, чтоб освободить вас и снять обвинения. Про меч, конечно, можете забыть. Про голоса мы ещё поговорим.

Правда на 0%.

Интересно…

Посмотрев на меня ещё пару секунд, Орлов быстро поднялся и покинул мою камеру. Но вернулся достаточно быстро, даже часа не прошло.

— Вам повезло. Артефакт убедил советника, что вы не некромант, но проступок за тобой всё же останется. Я тебя освобожу под своё поручительство, — произнёс он, снимая с меня оковы магии.

— Спасибо, с меня должок.

— О-о, ещё какой, — улыбнулся граф.

Фух… я уж как-то привык, без магии словно голым себя чувствуешь.

— Пойдём, Денис, провожу к твоим друзьям. Надеюсь, что ты правильно понял причину задержания и не затаил на меня обиду?

— Нет, я понимаю, — коротко ответил ему, — служба.

— Хорошо, что понимаешь, — кивнул тот.

Мы вышли из камеры и поднялись наверх, вернувшись в зальчик, из которого меня и забрали.

Здесь граф вновь усадил меня в кресло, а сам устроился рядом.

— Перед тем как отправить вас к вашим спутникам, хочу обсудить тему с Академией.

— То есть вы не передумали меня туда устраивать?

— Нет, не передумал. Ты очень необычный древний, Денис. У меня хорошее чутьё на нужных людей.

— Но как я узнал, древние до сих пор никогда в Академию не поступали…

— И что? — многозначительно улыбнулся граф. — Все когда-то бывает в первый раз. Я уже разговаривал с ректором академии. Она очень заинтересовалась новым учеником.

— Она?

— Ирина Московская. Древняя. Она советник короля и ректор Московской Академии магии.

— А… — только и смог ответить я. Хрена се поворот. Ну прикольно… Интересно посмотреть на неё… первая древняя которую увижу в этом мире.

«Ну да. Если симпотная, то в гарем заберём!» — нарисовался в голове Имба.

«Молчи, маньячелло, — мысленно прикрикнул на него. — И, вообще, пока я говорю с Орловым лучше не появляйся!»

Тот сразу затих.

— Снова голоса?

— Один голос, — кивнул я.

— Так вот, — продолжил наблюдатель, — Ирина хотела с вами поговорить. Тесты начинаются завтра, в четырнадцать ноль-ноль. После них, я думаю, мы втроём пообщаемся.

— Я только за, — правду говорить легко и приятно. — А что за тесты?

— Да ерунда, на самом деле, но процедура необходимая. Оценка способностей и распределение по факультетам, а потом пробные дуэли.

— Дуэли?

— Не переживай. Там специальные учебные ринги.

— Ну ладно. Практика в дуэлях никогда не помешает, тем более, если это безопасно.

— Ну тогда не буду больше мешать. Ужин вам подадут в ваши комнаты. К сожалению, не смогу присутствовать на нём, сегодня собрание Малого совета. Да и нужно окончательно решить вопрос с Остерманом. А вы отдыхайте!

Он вызвал одного из слуг, а сам покинул свой особняк. По пути в компании неразговорчивого слуги, вновь нарисовался Имба.

«Ну вот, а ты переживал», — довольно выдал он.

«Да я и сейчас переживаю. Мы чуть не встряли с твоей некромантией, да ещё и меч потеряли».

«Да не кипишуй, Денис, — Имба, видимо, после того как гроза миновала, вновь приобрёл свой привычный апломб. — Прокатило… Но ты, конечно, молоток. Я верил, что выкрутишься!»

«М-да. Верил он. Ты теперь бесполезен стал. Я уверен, что за нами будут следить, а отмазки в виде меча нет».

«Ни хрена. Хрен этому дебилоиду Орлову, а не наш меч!»

«Чего? — я невольно остановился, но сразу продолжил путь, пожав плечами на удивлённый взгляд слуги. — Ты о чём вообще?»

«Я о Жмоте!»

«Хм… Думаешь, он справится?»

«Ну конечно! Только подождать пока нужно, чтоб шумиха утихла, а то сразу поймут, что к чему».

«Согласен. Меч нужно вернуть, но позже. Тем более, хрен знает, что там за магия в Академии, вдруг увидят запрещённый артефакт».

В следующую минуту я уже входил в услужливо распахнутую слугой дверь в выделенные нам апартаменты.

Вот как девчонки чувствуют, что возникли какие-то проблемы? Честно говоря, не знаю. Талант у них, что ли, такой. Первый вопрос, который задала мне Джайна, когда они обступили меня, был: «Что случилось?».

— А что-то должно случиться? — невинно осведомился я и услышал смех Бояринова.

— Да тут вас вызволять уже идти собирались. Почему-то посчитали, что с вами что-то случилось? — пояснил тот отсмеявшись.

— И не смешно, — бросила на него укоризненный взгляд Джайна.

— Всё в порядке, — успокоил я всех, —