Эти шары каким-то образом игнорировали мои доспехи и даже защитный амулет, выжигая здоровье напрямую. Благо два хила за моей спиной не давали ему просесть даже наполовину. Так что у твари не было ни единого шанса.

Поняв это, он попытался сбежать через окно, в которое попал внутрь, ещё и прихватив с собой растерянного купца. Но Сарфат внезапно появился у него за спиной и прикончил гада.

В луте я нашёл очень качественную шкуру для кожаных доспехов, несколько простых артефактов и пятнадцать тысяч коинов. Весьма бедный лут для твари тридцать пятого уровня.

«А ты что хотел, ёпта. Это тебе не элитник! Пойдём лучше в эпицентр, на нормальных монстров поохотимся».

«Да иди ты к лешему…» — буркнул я, после чего не выдержал и прыснул от смеха. Благо этого никто не заметил.

Пока мы собирали трофеи, купец Морозов, а если верить Системе, этот бледный трясущийся человек был пятидесятилетним купцом двадцать пятого уровня, немного пришёл в себя и, поднявшись, подошёл к нам.

— Спасибо! Спасибо! — вцепился он мне в руку тряся её. — Вы спасли меня, молодой человек! Эта тварь налетела внезапно… Мои телохранители… эх, — он в сердцах махнул рукой. — Меня зовут Савелий Морозов. Я купец и не последний человек в Москве. Могу узнать имя моего спасителя?

— Денис Демидов, — представился я, — это мои спутницы, Соня, Ксения и Джайна.

— Вы меня спасли… — вновь затараторил тот, — и я обязан вам, клянусь Системой…

— Меньше клятвами разбрасывайтесь, — посоветовал ему, — вам, наверно, стражу надо вызвать?

— Да-да, конечно, — засуетился он, — Если вам что-то будет нужно, найдите меня в столице. Сделать это несложно. За мною долг, а Савелия Морозова никогда никто не мог назвать неблагодарным!

Я кивнул, и мы оставили апартаменты купца. Ну а что? Может и пригодиться, если он на самом деле такой авторитетный, как сказал.

— Несерьёзная какая-то гостиница, — проворчала по пути Джайна, — на постояльцев нападают монстры… интересно, когда сюда король приезжает, тут такой же беспредел творится?

— Сомневаюсь, — хмыкнула Ксения, — но действительно странно. Не знаю, что тут за управляющий, но после таких происшествий его явно надо менять.

Мы вернулись в наши покои, где нас ждали взволнованные спутники. Коротко объяснил ситуацию Сумарокову, который всё это время с остальной охраной, по моему приказу охраняли вход в гостиницу и путь на верхние этажи.

В ответ на мой рассказ он лишь выругался витиеватым нецензурным оборотом, и мы отправились спать. На этот раз я всё же смог нормально заснуть и проснулся только к десяти утра, зато наконец-то выспался. К тому же, как поведали мне мои спутники, торопится особо было некуда. В полдень выедем, к вечеру будем в Москве. К тому же, по совету Джайны, мы решили не идти сразу к Орлову, а остановиться в одной из гостиниц на окраине города.

— Всё может быть, — сообщила она. — Лучше подстраховаться. Графы — они такие. Сегодня друг, а завтра нет.

— Но он написал мне, и пропуск выдал, — напомнил ей.

— Ни о чём это не говорит. Все они лживые с…

Она внезапно прервалась, явно заметив, как на неё смотрят Сумароков и остальные девушки.

— Извините, не вас имела в виду, — быстро поправилась она, — аристократы тоже разные бывают.

Тем не менее я согласился с ней. Правда, пришлось немного повысить голос на Бояринова, который, по его словам, явно не желал останавливаться в каких-то гадюшниках… Его робко поддержала и Ксения. Но это так… «глас вопиющего в пустыне». Выехали мы в полдень и часам к шести должны были добраться до нашей гостиницы.

Дальше за «Архангельским» начинались земли Московского королевства и на них было спокойно — ни Эпицентров, ни бандитов. Как я понял, за порядком здесь уже следила королевская дружина. Странно только, что за зимней резиденцией своего короля она не следила.

Кстати, здешняя обслуга вела себя так, словно ничего ночью и не произошло. Провожавший нас до выхода Ивантеев на мой вопрос на этот счёт поморщился и сообщил, что всё уже нормально, никто не застрахован от диких тварей, а персонал гостиницы не солдаты, чтоб защищать своих постояльцев. Я лишь пожал плечами в ответ. В принципе, мне-то какое до этого дело? Я за себя могу постоять.

К Москве вела широкая просека, на которой нам постоянно попадались пешие и конные путники. Туда и обратно проезжали телеги, груженные разнообразным товаром, в общем, чувствовалась жизнь. Причём по мере приближения к нашей цели народу становилось больше и движение интенсивней. Наконец мы въехали в сам город, миновав первую заставу, на которой несли службу десяток вооружённых до зубов стражников. Нас они проводили подозрительными взглядами, но никаких вопросов не задавали. Ну а дальше, с Джайной, которая стала нашим проводником, мы отправились искать гостиницу.

Сама Москва, по крайней мере на окраине, меня не впечатлила. Высотных домов совсем не осталось. В основном уцелели редкие трёх-, пятиэтажные здания, которые, тем не менее, всё равно выглядели обветшалыми. К ним, вдоль улиц, усыпанных крупным гравием, приткнулись дома, построенные после апокалипсиса. Сразу было заметно по их уродливому виду. В общем, сплошное разочарование. И ландшафт полностью изменился.

— Это не Москва, ёпта, а какая-то средневековая деревня! — прокомментировал картину вокруг нас Имба, и я с ним был полностью согласен.

В город мы вошли по той просеке, во что превратилось Новорижское шоссе, а если верить табличкам на домах, гостиницу нашли где-то в начале проспекта маршала Жукова. И опять же. От Москвы остались только таблички улиц с названиями. И море народа. Честно говоря, я реально отвык от таких толп… Причём откровенных оборванцев или, так сказать, антисоциальных элементов, как, например, при моём первом посещении Голицыно я не увидел. Может, это, кончено, центральные улицы и отойди в сторону и не то увидишь, но пока всё было чинно и благопристойно. Ни драк, ни пьяных, ни нищих. Хотя, по сравнению с моим временем все эти люди казались бедными. Никакого пафоса, гламура и понтов. Никто не выпячивает своё материальное состояние, а напротив, пытаются скрыть и казаться беднее, чем есть на самом деле.

Но вот что мне понравилось, так это рынки. Их было много, больших, насыщенных. Чуть ли не на каждом перекрёстке. Были и отдельные специализированные, например, вещевой рынок. Но в основном попадались разнотоварные.

— Если хочешь магическое и что-то приличное купить, — тоном знатока сообщила мне Джайна, — надо в сторону от центральных улиц идти. Там и налоги меньше, а то можно и вообще от них уклониться. Это не Звенигород. Советники короля каждый коин берегут. Да и цены здесь дороже…

Ну это понятно. Всё, как и триста лет назад.

Гостиницу мы нашли не особо далеко от заставы.

Ну и не сказал бы я, что та была гадюшником. В принципе, терпимо. По крайней мере, в номерах чисто и имелся даже один типа пятиместный «люкс». Не «Архангельское» конечно, но больше никто не возмущался. Ужин оказался скромным, но вполне съедобным. Ну я, в отличие от Ксении и Сумарокова, слишком мало прожил во дворце, чтобы быть слишком привередливым. Мясо прожарено, овощи вроде свежие, как и хлеб. Только пиво подкачало. Но на этот случай у меня с собой в инвентаре пара литров пива имелась. Вот им мы и запили здешние разносолы.

Ну а на следующий день мы отправились к Орлову. Посоветовавшись с Бояриновым, решили весь отряд с собой не брать. Так что со мной пошли девушки, сам Андрей и двое дружинников-воинов самых высоких уровней.

Путь до Центрального района занял часа три. И во время него городской пейзаж вокруг нас особо не менялся. Лишь менялись названия улиц. На удивление, входы в станции метро уцелели. Да уж красную букву «М», которая гордо возвышалась над разваленными павильонами, гороженными крепким забором и охраняемыми стражей, ни с чем не спутаешь. И вновь Джайна выступила в роли гида.

— Там вход в московские подземелья, — ответила она на мой вопрос, — ну ты знаешь, конечно, что они метро назывались. Сейчас там много мелких Эпицентров. От слабых до высоких уровней. У каждого входа охрана. Так просто туда тебя не пустят. Нужно налог заплатить.

— Налог? — удивился я. — А здесь-то зачем налог?

— Как зачем? Тебе дают право прокачиваться прямо в городе. Под определённым контролем. Не хочешь платить, иди вон в Измайловский или Коломенский эпицентр. Там никто с тебя денег брать не будет, даже с радостью запустят, чтобы монстры слишком не размножались. Только они четвёртого