«Ну, это мы ещё посмотрим», — подумал я, вспоминая, что у меня дух дождевого червя в мече заряжен.

«А советники короля явно прошаренные чуваки, — прокомментировал её слова Имба. — Мне всё больше и больше нравится здешний король, если сумел таких советников подобрать. Да и порядок, как я вижу…»

«Мы ещё от центральных улиц не отходили, — саркастически заметил я, — там, думаю, всё не так красиво».

Таким образом, внимая рассказам Джайны, мы миновали Третье транспортное кольцо, точнее место, где оно должно было проходить. От самого третьего транспортного остались лишь проржавевшие массивные стойки, по которым три века назад оно проходило, и всё. Само ТТК как корова языком слизала. Постепенно добрались до Красной Пресни. Знакомой мне высотки на Кудринской не было. На месте зоопарка шелестел листвой вековой лес, но, правда, огороженный высоким забором.

— Там Эпицентр, — сообщила Джайна. — Небольшой и всего первого уровня. Но там только члены королевской фамилии качаются. Он «Королевским» называется.

Ещё немного и мы наконец подошли к границе Центрального района. М-да. Вдоль, как я понимаю, бывшего Бульварного кольца тянулась высокая (метра четыре не меньше) стена, чем-то похожая на стену «Архангельского», только больше и массивней. И вот здесь уже народу практически не было. Одна створка ворот в стене была приоткрыта и там расположились четверо воинов и один боевой маг аж сороковых уровней в богато выглядящих и явно дорогущих доспехах. Они придирчиво проверяли документы у тех немногих, кто желал попасть за стену.

Я достал из инвентаря пропуск, присланный мне Орловым. Он представлял собой не просто обычный лист бумаги, а магический, судя по слабому голубому свечению непонятных мне иероглифов.

Иван Подрезков, воин сорокового уровня и, как я понял, командир охраны, весьма удивился, когда мы предъявили сей документ. Он несколько раз смотрел на пропуск, потом на нас.

— Добро пожаловать! — наконец произнёс он. — Мы всегда рады таким высокопоставленным гостям и друзьям графа Орлова! Особенно Древнему, — он персонально поклонился мне, я ответил таким же кивком.

Ого… серьёзный авторитет тут у королевского наблюдателя. Ну и Древний не каждый день заглядывает…

— Не могли бы вы подсказать, как пройти к нему? — вежливо осведомился я. — Мы в первый раз…

Офицер оказался весьма галантным. Мы прошли за ворота, и он показал примерно, где находится дом Орлова. И не только…

— Здесь сказано, что вас нужно в срочном порядке провести до графа, — кивнул он на мой пропуск.

— Прям срочно? Неужто граф так за мной скучал…

Мало того, стражник предложил провести небольшую экскурсию для уважаемых гостей графа. Ну мы были только за. Я, например, к своему стыду особо не знал центр (как, в принципе, практически каждый второй среднестатистический москвич).

И да… самое главное. Оказавшись за стеной, я словно очутился в другом мире. Мне показалось что я переместился на триста лет назад. И не было никакого апокалипсиса, прихода системы и прочей хрени. Дома передо мной практически не изменились. Ну, может, немного обветшали, но совсем немного. Ну и на улицах не было транспорта, кроме карет и лошадей.

Мы двинулись по Большой Никитской, слушая плавно льющуюся речь Подрезкова, который явно не первый раз вёл подобные экскурсии. Интересно, с чего вдруг такая инициатива?

«Ну ты и тормоз Демидов, — рассмеялся в моей голове Имба, — мы ж, типа, почётные гости Орлова. Видал, как у него лицо изменилось, когда он документик-то прочитал? Очень непростой документик, ёпта! Так что, типа, проводит нас, мож, от щедрот графских ему что-то, да и перепадёт!»

М-да. Скорей всего, он прав. Но я сделал вид, что обиделся на слово «тормоз» и продолжил слушать рассказ Подрезкова.

— Здесь ничего не изменилось за три сотни лет, — вещал тот, — вы были в Москве до апокалипсиса, господин Демидов?

— Был, — коротко ответил я и сразу увидел в его глазах заинтересованный блеск.

— И как? Вы же можете сказать, изменилось тут все или нет? Поверьте, мало кто из Древних помнит это… я вообще увлекаюсь всей этой темой. Невероятно интересно оказаться в том месте, где ты был раньше, спустя три века…

— Наверное, вы правы, — улыбнулся я энтузиазму собеседника. Судя по всему, Иван Подрезков был действительно человеком увлекающимся. — И заверяю вас, что по крайней мере то, что я сейчас вижу вокруг себя, совершенно не изменилось. Только в то время обычно в них располагались всевозможные государственные учреждения и музеи…

— Да! Я знаю, — явно удовлетворённый моим ответом кивнул тот, — но сейчас здесь в основном жилые дома. Все, как вы говорите, государственные учреждения находятся в Кремле.

Дальше мы уже разговаривали по пути, а наши спутники слушали нас, затаив дыхание. Даже Джайна. Так я узнал, что часть территории в Центральном районе всё же пострадала. Это коснулось большей частью высотных домов. Почему-то, как я уже знал, Система очень неровно дышала ко всему, что выше пяти-шести этажей, оставляя только крепости. На вопрос: «Почему?» Подрезков ответить не смог.

— Вот так, — развёл он руками. Самые высокие здания в Москве сейчас — это здание Академии и Кремль. Кстати, говорят, что три века назад на месте академии располагался университет…

— Университет? — удивился я и вскоре выяснилось, что Московская Магическая Академия располагается на территории МГУ. Которая по какой-то прихоти этой самой Системы толком не пострадала. Чудны дела твои, Система. Мало того, я не мог сдержать саркастического смеха, узнав, что где-то в районе Сколково находится ремесленная академия, в которой обучали небоевым классам. Прикольное совпадение.

Тем временем мы свернули на Малую Никитскую и подходя к самому особняку, я уже увидел вдали такие хорошо знакомые кремлёвские башни со звёздами. Особняк Орлова располагался в дворянской усадьбе века этак XVIII-го. Весьма представительное трёхэтажное здание со слегка облупившейся жёлтой краской. Деревянный забор, окружавший её, смотрелся чужеродно. Как и обитые железом двустворчатые ворота. Раньше здесь, судя по всему, кованая ограда была…

Мы остановились перед воротами, которые сразу открылись, и в них я увидел широко улыбающегося графа Орлова собственной персоной.

— Рад видеть вас, Первый советник Денис! И ваших друзей! — торжественно провозгласил он, проходите… Иван Подрезков? — подарил он отдельную улыбку нашему провожатому.

— Да, — изумлённо уставился тот на графа, — вы меня знаете, Ваше Сиятельство?

— Кто ж вас не знает? — рассмеялся тот и повернулся ко мне. — Смотрите, Денис, вам повезло нарваться на одного из главных экспертов по истории Москвы.

— Я польщён, Ваше Сиятельство! — заулыбался Подрезков.

— Спасибо тебе, братец, что проводил моих гостей. У меня для тебя порученьице будет одно. Поможешь?

— Конечно, Ваше Сиятельство! — аж вытянулся во фрунт тот.

— Извините, господа, — произнёс Орлов и, отведя нашего гида в сторону, что-то быстро объяснил ему, после чего тот странно на меня покосился, но тут же отвернулся, заметив мой взгляд. А через несколько секунд стражник куда-то убежал.

«Не нравится мне это… — зашевелился в моей голове Имба, — подозрительно как-то. Тебе не кажется, что он этого болтуна-историка за кем-то послал?»

«И что? — скептически уточнил я, — Ну послал и послал. По-моему, ты просто преувеличиваешь».

«Возможно…возможно. Хорошо, если так!» — пробормотал тот.

Мы зашли в усадьбу Орлова. Небольшой зелёный газон и десяток деревьев перед домом придавали ей весьма уютный вид. Ну а сам дом напомнил мне музеи и дворцы, по которым я в своё время походил от нечего делать. Что в Подмосковье, что в городах Золотого Кольца. Анфилады комнат, позолота и бархат… ну и тому подобное. Надо отдать должное хозяину усадьбы — он явно бережно следил за ней.

Мы оказались в просторном зале-прихожей. Нас ждали двое пожилых, представительных мужчин, одетых в какие-то странные длиннополые ливреи. Надо же! Уровни у них были девятнадцатые, но несмотря на класс, мне показалось, что воины из них так себе. Просто слуги.

— Если не возражаете, хотел бы украсть у вас Дениса, — обратился к моим спутникам граф, когда мы вошли в дом. — Нам нужно поговорить с глазу на глаз.

Никто не возражал, и мы отправились с графом в его кабинет. Весьма уютная просторная комната с камином и несколькими мягкими креслами. В углу примостился массивный письменный стол. Вдоль стен несколько шкафов с книгами.

— Садитесь, Денис, — предложил хозяин и я опустился в кресло.

Сам он не спешил присаживаться, а будто бы прислушивался к чему-то. Через несколько секунд Орлов