— Удачи, сынок. Береги себя.

— Буду беречь, госпожа.

Дорога до школы заняла в общей сложности минут тридцать. Пяти рублей мне еле хватило на то, чтобы добраться до нужного места на автобусе. Уже подходя к школе, которая представляла собой вытянутое здание сложной формы с десятью этажами и большой дворовой территорией с приятным глазу озеленением и широкими дорожками, я сумел оценить обстановку.

Первым, что бросилось в глаза, были люди. Молодые, полные сил юноши и девушки выглядели иначе, чем те, с кем мне удосужилось жить. В них отличалось всё вплоть до ногтей. Одежда, запах, качество магического начала, гормональный фон и всё остальное. Люди Триады до нашествия Бездны выглядели так же.

С момента, когда на Триаде пал последний город и оплот людей, планета пошла в разнос, а я остался один и бродил по миру, скрываясь от Бездны, прошло около двадцати лет. Поэтому сейчас, глядя на здоровое общество, я не мог поверить собственным глазам. Настолько отвык от картины мирной жизни, что начал ощущать дрожь по телу.

И только спустя некоторое время я снял с глаз розовые очки и посмотрел на реальность с точки зрения самого себя. Теперь картина слегка преобразилась, начиная от общего настроя людей и заканчивая презрительными взглядами.

Подростки, все, как один, смотрели на меня так, словно на лбу у меня было написано «бездомный». Я, конечно, могу преувеличивать, всё-таки толпа людей была немалая, все в движении, да и мне не хотелось смотреть по сторонам. От больших скоплений людей я давно отвык, поэтому всё вокруг вызывало лишь ощущение нереальности происходящего.

Но одно я мог сказать точно: данная школа никак не была предназначена для людей с моим статусом. Возможно, Императору стоило бы задуматься над созданием школ для безродных, иначе перспектив от данной идеи можно не ожидать.

И подтвердил я для себя суждение тогда, когда у самых школьных ворот заметил парня, который сидел на одном колене и собирал рассыпавшиеся по тротуару учебники. Нос его был разбит.

— Нужна помощь? — вежливым тоном спросил я, остановившись.

Парень осторожно поднял голову, оглянул меня с головы до ног и буркнул:

— Пошёл вон отсюда, не подходи близко ко мне.

Хм… может, и впрямь кто на лбу написал, что я бедняк?

Я решил проверить:

— Негоже разговаривать так с сыном князя… — состроил я невозмутимое лицо. — Одно лишь моё слово и…

— Ты что мне тут чешешь? — скривился парень, не дослушав. — Я, по-твоему, совсем слепой? У тебя школьная форма от государства. Пошёл отсюда, безродный, иначе нас с тобой обоих покалечат!

Так вот в чём дело. Я оглянул свой пиджак. И действительно, мой отличается не только сероватым оттенком, но и тканью. А ещё на груди нет эмблемы рода.

— Раз, два, три… — шёпотом начал считать я.

— Что ты там бормочешь? — уже с раздражением выпалил школьник.

— Считаю количество камер, — протянул я задумчиво. — Шесть. И притом ты сидишь здесь. Твои обидчики не особо боялись попасться на камеры.

— Они ничего не боятся, — хныкнул он. — Их родители круче моих, поэтому бить им разрешено всех, кто ниже по статусу. Ты им тоже приглянешься, поэтому советую сразу развернуться и уйти, откуда шёл.

— Интересно, — оглянулся я, подобрал с тротуара мягкую игрушку в виде слоника и пошагал к воротам.

— Эй, верни, быстро! Это подарок для Машеньки!

— В мои принципы не входит обижать слабых, но ты… был невежлив, — отозвался я, сунув игрушку под пиджак. — В первый раз прощу, а во-второй суну что-нибудь острое тебе под ноготь.

Парень замолчал в испуге, а я, игнорируя взгляды подростков, вошёл в здание. Итак, первым делом нужно навестить директрису этой школы. Поднимаюсь на второй этаж и шагаю по коридорам в поиске нужных надписей на дверях. Спустя пару минут останавливаюсь перед дверью с надписью «Директор. Решетникова Елизавета Борисовна».

Три стука в дверь кабинета директрисы — и можно входить.

— Доброе утро, я могу войти? — первое, что я произнёс женщине, стоя в створке.

Посмотрел на Елизавету Борисовну внимательнее. И замер на секунду. Такая леди явно сведёт с ума любого самца. Властная женщина, которой определённо все во всём угождают. Такие глаза я за версту замечу.

Поднимаю глаза с её пышной груди на лицо и натягиваю милую улыбку. Директриса же откладывает мобильник и, поправляя причёску, смотрит на меня.

— Да, Константин. Входи. Вчера звонили твои опекуны, передавали, что явишься в школу и постараешься восстановиться, — приветствовала она меня властным голосом. — Пришёл узнать о своих долгах по учёбе? Скажу сразу, старания твои едва ли оценят учителя.

— Забудьте обо мне. Это вам, госпожа Решетникова, — я положил на стол мягкую игрушку, которую забрал у парня.— —. Такие невероятные женщины, как вы, просто не могут отказываться от таких милых подарков. И мне кажется, этот слоник может стать началом нашей с вами дружбы.

— С-спасибо, но… стоп. Дружбы?

— Я обязан спросить, — проигнорировал я её изумление. — Вы… замужем?

Вся властность директрисы посыпалась на глазах; она сначала нервно сглотнула, а затем раскраснелась и забегала по моему лицу глазами. После слегка мотнула головой и слабо улыбнулась.

— С такой, как я, сложно ужиться, Константин. Но твои вопросы всё равно не…

— Я бы точно ужился, — перебил я.

— Послушай, — директриса вернула прежнюю строгость на лице и поднялась на ноги. — Ты пришёл мне комплименты делать, или о долгах узнавать?

— Госпожа Елизавета, — я всё ещё мило улыбался. — Я способен буквально осыпать вас комплиментами, для этого не нужны причины. При этом для этого мне не придётся долго думать. Всё и так перед глазами.

— Льстец какой, — усмехнулась женщина. — Даже если и так, ты, Константин, не на ту нарываешься. Смелости тебе не занимать, но вот статусом… увы, не вышел.

— Статус, деньги и влияние — дело времени.

— Ах, дело времени, говоришь, — директриса улыбнулась, опустив глаза на слоника. — Ты первый, кто дарит мне мягкую игрушку, господин Шагайн.

— А вы первая, кому я делаю подарок от всего сердца.

— Ладно. Вернёмся к делу. Если ты хочешь восстановить своё положение, то для начала тебе хотя бы стоит закрыть долги, — директриса, кажется, была задета моим предложением. — Ещё взяться за учёбу! Тебя приняли в элитную школу по государственной программе, поэтому богатый род тебя не вытянет. Придётся учиться. Вот возьмёшься за голову, тогда будем обсуждать такие вещи.

Я кивнул.

— А что насчёт твоего предложения о дружбе… — добавила она.

— Не разбивайте мне сердце, — тут же мотнул я головой.

— Ох, Константин, ты говоришь приятные вещи, но… я не могу обещать тебе дружбы и помощи. Ты ученик моей школы, а твои комплименты могут размыть между нами границы. В твоём возрасте свойственно меняться, и я всё понимаю. Лишь хочу, чтобы ты, Костя, не строил ложных надежд.

— Всё, что я говорю, исходит от души, уж поверьте. Никаких ложных надежд, — пожал я плечами. — И условия ваши я прекрасно усвоил. И именно эти условия вынуждают обратиться за помощью именно к вам. Я хочу взяться за учёбу.

Женщина вернула деловитость на лице и притянула слоника к себе ближе.

— Так всё-таки ты решил взяться за ум? И чем же я могу тебе помочь?

— Да, я возьмусь за голову, — вздохнул я. — Вот только… видите ли, библиотека — единственное место, где я смогу качественно изучать школьный материал, но для таких, как я, она не доступна. Если в ваших силах дать мне доступ в это место во внеучебное время, то я буду вам крайне признателен.

Женщина задумалась на минуту, сложила руки под увесистой грудью и испытующе поглядела на меня.

— Хорошо, я выполню твою просьбу, Кость. Но ты мне пообещаешь, что возьмёшься за ум!

— Обязательно, госпожа Елизавета, — я покорно склонил голову. — И, кстати, вам очень идёт этот слоник.

Директриса вздохнула и оценивающе прошлась по игрушке. Думаю, такие, как она, редко получают комплименты и подарки; никто не любит поистине требовательных людей. Никто, кроме меня.

— Завтра приходи в школу пораньше. Достану я тебе пропуск, так и быть.

— Не разочарую, госпожа.

— Всё, беги на уроки.

Я поднялся на ноги, снова склонил голову и зашагал вон из кабинета. Итак. Дело было сделано, о долгах узнаю на нашем будущем свидании. Теперь приступим к репутации пацана в школе.

В аудитории я оказался одним из самых первых среди других